ストレス（ラテン語の「stringere」（締めつける、接触する、傷つける）に由来）は、それ自体が悪いものではない。適切な状況における前向きなストレスやアドレナリンは、私たちをより強く、より幸せに、より健康にしうる。しかし、職場環境によっては、慢性的なストレスが不安、無気力、疲労を引き起こし、バーンアウトに至ることがある。
世界保健機関（WHO）の推計によると、子どもや若者の5人に1人近く、成人の4人に1人近くが、活動的な人生のいずれかの時点でバーンアウトの影響を受けるとされる。この状況は先進国で非常に広がっており、WHOはバーンアウトを「世界的に認められた疾病のリスト」に加えた。これは、バーンアウトを「うまく管理されてこなかった慢性的な職場のストレス」による症候群と定義し、それは「エネルギーの枯渇や疲弊の感覚を含み、仕事からの心理的な距離の増大と職業上の効力の低下をもたらす」ものとしている。
ギャラップの調査（正社員7,500人対象）によると、従業員の4人に1人が仕事で非常に頻繁に、または常にバーンアウトを感じており、ほぼ半数が時々そう感じていると回答している。この傾向は特に若年層で深刻なようである。デロイトによる職場の健康に関する調査（米国）によると、ミレニアル世代の84%が現在の仕事でバーンアウトを経験したことがあるという。女性は男性と比べて、この疾病にかかりやすい傾向がある。
バーンアウトによる世界的な経済的負担はまだ算出されていないが、精神疾患の世界的なコストは2030年までに16兆ドルに増加すると推計されている。その一因は、バーンアウトの増加にもある。
世界精神保健デーを祝うにあたり、バーンアウトの要因について見ていこう。
バーンアウト：21世紀の疾病
私たちは高速化した世界に生きており、デジタル化された相互接続、高度な技術、ソーシャルメディアによって、私たちはより賢く、より速く、より効果的になるとされている。しかし、デジタル化の進展は同時に深刻な孤立も生み出している。他者や自然とのつながりは、「取り残されることへの恐怖」（FOMO）やソーシャルメディアへの不安によって、静かに取って代わられている。
医学研究によると、私たちと自分自身、他者、および自然界とのつながりは、健康と幸福感を高めるという。逆に、つながりの感覚を失うと、不安、うつ病、バーンアウトが非常に頻繁に起こる。
変化のスピードが増すにつれ、組織はより少ない資源でより多くを生み出すよう求められている。バーンアウトによる圧迫が最も強く感じられるのは、おそらくここである。年々基準が引き上げられる一方で、人的コストについての必要な検討は行われていない。
ギャラップの研究は、従業員のバーンアウトの主な原因を調べたもので、主要な要因は長時間労働や高い成果への期待よりも、個人のマネジメントや処遇とより密接に関連していることを明らかにしている。
過大な業務量、非現実的な時間的プレッシャー、役割の不明確さ、マネジメントからのコミュニケーションや支援の欠如、そして職場での不公正な扱いが、バーンアウトの発生と最も強く関連していた。従業員が、すべての業務をこなす十分な時間があると頻繁に、または常に感じている場合、高いバーンアウトを経験する可能性は70%低くなる。同様に、職場で不当な扱いを頻繁に受けていることに強く同意する従業員は、バーンアウトを経験する可能性が2.3倍高い。
職場環境は、バーンアウトに建設的に対応する点で、あらゆる支援ネットワークの中で最も準備が不足している。バーンアウトの事例に前向きに対応する上司はわずか27%で、必要な支援を提供する同僚は3人に1人しかいない。
女性はバーンアウトを経験しやすい。これは、低い自己肯定感や職場外での不均衡な家事・育児分担など、雇用主の管理の及ばない要因に一部起因している。しかし、大きな要因となっているのは、女性にとって男性よりも不利に働く労働環境であり、その中には、職業上の昇進機会の少なさや、権限の低い役職に就くことが多いことなどが含まれる。
恐怖の文化への対抗
職場におけるバーンアウトへの対応に関する標準的な手順は、著しく未整備である。疾病の影響を受けた人々は、叱責を恐れたり、恥ずかしさから、声を上げないことが多い。この恐怖の文化は、疾病の早期発見を妨げ、職場への復帰をより困難にしている。
もし、感情面、精神面、または身体面で疲弊を感じている場合、あるいは仕事でやる気を失い、欲求不満、冷笑的、または不安を感じている場合は、厳しい問いを自分自身に投げかけるべき時かもしれない。バーンアウトが放置されると、パニック発作、消化器系の不調、心臓病、免疫疾患、片頭痛、うつ病を引き起こす可能性があり、最も深刻な場合には、自殺につながることさえある。
機会の平等と効率を重視する速いペースの技術時代に向かう中で、職場において人間中心であることの重要性を忘れてはならない。バーンアウトをパンデミックと認識すれば、より健康で幸せな生活と仕事への歩みを始めることができる。
