あなたも ミンディ・カリングのように、「どうしてみんな、私抜きで集まっているの？」と自問したことがあるかもしれません。
自分だけが外向的な人々の中にいる内向的な人だという感覚は、思い込みにすぎないのかもしれません。新たな 研究が『Psychological Science』に掲載され、私たちは実際に、世の中にいる外向的な人の数を過大に見積もっていることが明らかになりました。世界には内向的な人もたくさんいます。ただ、私たちが彼らを目にする機会が少ないだけです。
研究： ダートマス大学の研究者らは、入学したMBA学生284人を対象に、各参加者が内向的か外向的かを判定しました。学期開始から5週間後、参加者は互いについてのアンケートに回答しました。そこでは「昼食や夕食、飲みに行く、映画を見る、互いの家を訪ねるなど、くだけた社交の場で、最も頻繁に一緒に過ごしたクラスメートは誰ですか」と尋ねられました。同じ質問が6週間後にもう一度行われました。
参加者はグループを評価する際、外向的な人のほうが友人が多いことを、正しく見抜いていました。「外向性が90パーセンタイルの外向的な人は、特定の他者から友人として挙げられる確率が11.6％だったのに対し、外向性が10パーセンタイルの内向的な人では7.9％だった」と、研究は 明らかにしました。
その結果、参加者は友人グループに外向的な人のほうが多いと正確に認識しました。著者らによれば、「人々のソーシャルネットワークは、外向的な人で過剰に占められ、内向的な人が少なくなる傾向にある」のです。
ただし、ここには落とし穴があります。社会科学者が 「友情のパラドックス」 と呼ぶ現象のため、私たちは実際に外向的な人の数を誤って認識しています。実際よりも外向的な人が多く、内向的な人は少ないという印象を抱いてしまうのです。
なぜ周りの人は皆、外向的に見えるのか： すべては「友情のパラドックス」に行き着きます。Association for Psychological Scienceは、 この理論を次のように説明しています。「統計的に言えば、私たちの友人は私たち自身よりも人気がある。これは単純な数学の問題だ。人気のある人には友人が多いため、ソーシャルネットワークに占める割合が不釣り合いに高くなる。その結果、平均すると、私たちの友人は私たち自身より多くの友人を持つことになる」。少なくとも、私たちにはそう見えます。
コーネル大学のスティーブン・ストロガッツ教授は、 このパラドックスを 『ニューヨーク・タイムズ』で最もうまく説明しています。
たとえば、ジムに行ったとしましょう。周りを見渡すと、そこにいるほとんどの人が自分より体型がいいように見えませんか。おそらく、そのとおりです。しかし、それは避けられないことであり、恥じる必要はありません。平均的なジム会員なら、まさにそう見えるはずです。なぜなら、周りで汗をかき、うなっている人たちは平均的な人ではないからです。彼らはジムで時間を過ごすタイプの人たちで、だからこそ、そもそもそこで目にするのです。ソファでくつろぐ人たちは、自分には数えられない家でうたた寝しています。つまり、ジム会員のサンプルは代表性がありません。熱心にジムに通う人に偏っているのです。
友人グループを見渡せば、友人を持つ人たちが目に入ります。サンプルに偏りがあるからです。彼らはあなたの友人なのです。ダートマス大学の研究者らが明らかにしたのは、外向的な人も多く目にすることになるという点です。外向的な人は友人が多い傾向にあるためです。
しかし実際には、人気があり社交的な人は、世の中で思うほど多くありません。ただ、私たちはいつもそれに気づくわけではないのです。
FOMOを和らげる：同僚や友人がどれほど外向的かを過大評価すると、自分のやや内向的な振る舞いが「普通」なのか、疑い始めることがあります。5回連続で、パーティーを断ってNetflixとナチョスの夜を選んでいるのは、本当に自分だけなのでしょうか。
研究の共著者であるダニエル・ファイラーはMicに、「ネットワークの中で外向的な人が過剰に目立つと、平均的な人は自分が場違いだと感じ始めるかもしれません。比較して、自分を世捨て人のように感じ、それが自己価値感に悪影響を及ぼす可能性があります」と語りました。
この不安は、若いときに最も強くなります。ファイラーは、「社交面でついていけない、あるいは十分に社交的でないために機会を逃すのではないかと恐れると、ストレスになることがあります」と述べました。
だからこそ、周りの人が皆、友人が大勢いるタイプAの性格に見えても、私たちは全体像を見ているわけではないと思い出すことが大切です。Instagramのフィードを眺めていると、200人のゲストを招く屋上パーティーを開くのはいつも自分ではない、と落ち込むことがあります。しかし、社交の習慣について言えば、私たちは思っているよりずっと普通なのかもしれません。
金曜の夜は、自分らしく過ごしましょう。
この記事は Micとの協力により掲載されています。掲載は、世界経済フォーラムが見解を支持することを意味するものではありません。
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著者：ケイトはMicのConnections担当シニアスタッフライターです。
画像：2014年4月14日、ニューヨークのコロンビア大学で、本を読みながら芝生に横たわる女性。ロイター／カルロ・アレグリ。
