ヨガが生活の質を高める4つの方法

• 毎年6月21日には、世界中で国際ヨガデーを祝っています。

• 過去10年間で、科学はヨガや瞑想を定期的に実践することが、人々の心と体をどのように変えうるのかを、ようやく詳しく説明し始めています。

• 研究によると、ヨガは不安やストレスの症状を軽減し、睡眠の質を向上させ、免疫の健康を高め、記憶力を改善することができます。

世界中で、数百万人がCOVID-19により命を落としました。パンデミックはまた、ロックダウン、外出禁止令、ソーシャルディスタンスの措置、その他さまざまなパンデミック対策に直面する世界中の人々に、深刻な精神的苦痛をもたらしました。それに加えて、パンデミックは社会の深刻な不平等も明らかにし、貧しい国々へのワクチンの不公平な配分によって、その不平等はさらに顕著になりました。こうした背景を踏まえると、ヨガの原則はこれまで以上に重要性を増しています。

ヨガは、瞑想に向けて身体を整える「アーサナ」と呼ばれる姿勢による身体的な実践です。ヨガを実践する人は、人類に共通する最も純粋な部分と調和することを学びます。この実践には非常に 古い起源がありますが、神経学、心理学、細胞学の観点から、ヨガが人々の心、身体、さらには社会をどのように変えうるのかを本当に説明し始めたのは、過去10年間のことにすぎません。研究によると、継続的なヨガの実践は、生活の質を4つの重要な方法で向上させることができます。

不安とストレス

最近の臨床試験では、ヨガや瞑想は不安の症状を軽減できることが分かりました。これは子どもと大人の両方に当てはまります。精神障害の発症率が急増している今日において、これは重要な知見です。昨年実施された調査では、ヨガを実践する人々は、パンデミックによるうつ、ストレス、不安が少ないことが示されました。

睡眠

臨床試験では、ヨガが睡眠の質を向上させられることが示されています。特定のヨガの呼吸法や睡眠のテクニックは、現在研究されており、睡眠障害や心的外傷後ストレス障害（PTSD）による悪夢に悩む人々の治療法として検討されています。一般的に、寝る前にヨガで心を落ち着かせると、ぐっすり眠ることができ、それは良好な精神の健康と記憶力にとって不可欠です。

免疫の健康

ヨガと瞑想が人々の身体にどのように影響するかを研究している科学者たちは、ヨガと瞑想が炎症を抑え、免疫力を高めることで、一部の病気に対する抵抗力を高めることができると明らかにしつつあります。これは、ヨガが感染症と闘う細胞を体内で生み出し、炎症の影響を抑えるためです。

思考の柔軟性と社会的認知

ヨガは、また頭脳の働きを高めるのに役立ち、注意力の鋭さや記憶力の向上との関連も指摘されています。さらに、「社会的認知」、すなわち他者の感情やニーズを読み取り、理解する人の能力も向上させる可能性があります。また研究者は、ヨガや瞑想が、年齢とともに起こる記憶の喪失や脳の萎縮を防ぐのに役立つかどうかを積極的に研究しています。

ヨガはすべての病気を治す万能薬ではなく、医療の代わりになるものでもありません。しかし、不安やストレスを和らげ、睡眠や認知機能を改善することで、ヨガは人々をより幸せで自己認識の高い状態にすることができます。これにより、人々が互いに関わり合う方法も徐々に改善されていくでしょう。実際に研究者は、長年ヨガを実践している人々は、より親切で思いやりがあることを明らかにしています。

こうした効果は、ヨガが私たち自身の人生を変えてきたことにも表れています。ソフィーは、カナダの田園地帯の幸せな家庭で育ちました。しかし、若い女性になってから、不安、自尊心の問題、さらには摂食障害にも苦しみました。30代で妊娠していた時に初めてヨガのクラスに参加し、すぐに新しい居場所を見つけたように感じたといいます。

現在に至るまで、ヨガは彼女が精神の健康を管理し、擁護者、3人の子の母、そしてカナダ首相の配偶者として、非常に公的な生活を送る力を与えてくれています。

メンタルヘルスの擁護者として、私たちは二人とも、最も弱い立場にある人々を助ける方法を見つけることに努めています。ヨガの実践は、長時間や複雑である必要はありません。座りがちな人でも非常に活動的な人でも、精神疾患と診断されている人でも、（私たちの多くのように）日々不安を抱えている人でも、熟練のヨガ指導者でも初心者でも、ヨガはあなたに合わせることができます。