⦁ WTOは、プラスチック汚染への取り組みのうち、貿易に関わる側面において重要な役割を担っています。
⦁ 各国政府は、プラスチックに関して、貿易に関連する積極的な政策と否定的な政策の両方を実施しています。
⦁ 各国は、より環境的に持続可能な世界経済を支えるために、協力して取り組む必要があります。
貿易は、プラスチック汚染と世界のプラスチック経済において中心的な役割を果たしています。プラスチック汚染への対策が世界中で目覚ましい勢いで広がっている一方で、プラスチックの生産、消費、廃棄に対する貿易の関連性は過小評価されてきました。同時に、貿易および貿易政策に関する協力が、世界のプラスチック汚染削減の取り組みを支えうる重要な道筋は、まだそれにふさわしい重点的な注目を集めていません。
貿易協力のための中核的な多国間フォーラムであるWTO – は重要な役割を担っており、プラスチック汚染対策の貿易関連の側面に関する理解、対話、行動を支援する上で重要です。国連環境総会やバーゼル条約（有害廃棄物の越境移動に関するバーゼル条約）を含め、政府間の取り組みによるプラスチック汚染削減を、加盟国が共同で支援・補完できる独自の立場にあるフォーラムです。
政策の背景
プラスチック汚染と貿易の結びつきに対する政策的な関心は、以下の理解に基づくものでなければなりません：
⦁ プラスチックは、多様な用途を持つ汎用性が高く有用で安価な素材ですが、使い捨てプラスチックに代表されるように、多くの用途は過剰であり不必要です。
⦁ 現状のまま推移するという想定の予測では、2050年までにプラスチック生産量が4倍になると予測されており、成長する途上国市場でもプラスチック需要が高まっています。多くの政府や利害関係者がプラスチック汚染の防止、削減、清掃に奔走している一方で、投資家はその間も、多くの場合政府の支援を受けながら、新規および拡大するプラスチック生産能力を支え続けています。
⦁ プラスチックの価格は、その環境コストを反映していません。プラスチック生産に不可欠な化石燃料原料やインフラは大幅に補助金を受けており、その結果、バージン・プラスチックや多くのプラスチック製品の価格が低く抑えられています。
⦁ プラスチック汚染は、プラスチックの生産、製造、使用、廃棄というライフサイクル全体にわたって生じます。「プラスチック」という包括的な用語は、それぞれ特有の性質と用途を持ち、リサイクル性や廃棄物管理上の課題が異なり、環境および人の健康に対するリスクも様々な、多種多様なポリマーや用途を指します。
海洋におけるプラスチックごみやマイクロプラスチックの甚大な影響に対する世論の激しい反発を受けて、陸上や大気中、さらにはプラスチックのライフサイクル全体にわたるプラスチック汚染の健康、環境、経済への多様な影響に対しても関心が高まっています。
事業者や消費者によるプラスチックごみと汚染という「下流」の課題に対処するには、そもそも汚染を引き起こすプラスチックの生産と使用という「上流」に焦点を当てる必要があります。つまり、世界のプラスチック経済の転換に焦点を当てる必要があります。ここで、貿易とプラスチック汚染の結びつきへのより強い注目が、3つの理由から不可欠です：
1. 世界のプラスチック経済における貿易の重要性
国際貿易は、プラスチックのライフサイクル全体およびプラスチックのサプライチェーンにおいて重要です。世界のプラスチック生産の98％の主要原料である化石燃料原料に加え、一次／バージン・プラスチック（ペレット、樹脂、繊維の形態）、複数のプラスチック最終製品、合成繊維、プラスチック包装、プラスチックで包装された製品、プラスチック廃棄物、二次廃棄物、再生プラスチックにおいても、重要な国際貿易の流れがあります。
例えば2015年には、一次形態のプラスチックの輸出総額はその年の生産総量の42％に達しました。さらに、合成繊維の輸出総額はその年の世界の合成繊維生産総量の60％に達しました。数千万トンに上るプラスチック包装は、電子機器からボトル入り飲料水、チョコレートバーに至るまで、毎年国際取引される数千の製品に不可欠です。
「空の」プラスチック包装（つまり、プラスチック包装を満載したコンテナ）の貿易の流れだけで、年間生産されるプラスチック包装のほぼ10％を占めます。プラスチックは、自動車から家電製品、子ども用玩具、建設機械、ゴムタイヤ、塗料に至るまで、世界中で広く取引・消費される無数の他の製品にも組み込まれています。
近年、毎年発生する大量かつ増加し続けるプラスチック廃棄物の大部分がリサイクルされていないという事実は、世界中の消費者に衝撃を与えています。むしろ、その廃棄物は国境を越えて輸送され、増え続けるプラスチック廃棄物を管理する能力がほとんどない途上国に最終的に流れ着いています。
2. プラスチック汚染の貿易政策的側面
各国政府は、プラスチックの生産と汚染に関連する様々な貿易関連の措置や政策を実施しています。これらの取り組みの目的は多様であり、以下を含むことがあります：
⦁ 国内プラスチック生産者への支援；
⦁ 国内プラスチック産業の輸出への支援；
⦁ 環境上の理由から、特定のプラスチック製品および廃棄物の輸入を制限または禁止することによるプラスチック汚染の削減。
2018年、中国が特定の種類のプラスチック廃棄物の輸入禁止を発効したことにより、世界のプラスチック廃棄物貿易が大規模に再編されました。廃棄物貿易の流れが中国からマレーシア、タイ、ベトナム、インドその他の国へ移ると、これらの国々も同様に、流入するプラスチック廃棄物の量に備えができていませんでした。中には輸入禁止を実施し、ごみを送り返した国もありました。
昨年、特に途上国において、規制の不十分なプラスチック廃棄物貿易から生じる環境面および経済面の課題への懸念が高まり、180か国の政府が、バーゼル条約への2019年「プラスチック改正」を採択し、貿易関連政策がプラスチック汚染削減に向けた世界的な取り組みに貢献しうる大きな可能性を示しました。
2018年時点で、約127か国がプラスチック袋を規制する法律を有しており、その大半は製造、流通、使用、輸入の制限という形態でした。料金徴収やリサイクル目標は、それより少ない割合でした。
2009年から2018年までの間に、WTO加盟国は、環境上の理由からプラスチックの貿易に影響を与える128の措置を通報しました。この数は増加しており、直近の3年間だけで128件のうち71件が通報されています。大半の措置（80％超）は途上国によって通報されました。
プラスチック汚染の削減に必要な経済的変革と移行を支えるのに役立ちうる、重要な貿易的側面を持つその他の措置には、以下が含まれます：
⦁ プラスチックの生産と貿易を促進する補助金の撤廃；
⦁ プラスチックに対する環境基準とラベル表示要件；
⦁ 使い捨てプラスチックの使用を減らすための政府調達政策；
⦁ 拡大生産者責任制度；
⦁ 循環経済の取り組みおよび関連する産業政策（リサイクルを促進するための補助金や税制優遇措置、プラスチック代替品、より生分解性の高いプラスチック、廃棄物管理技術における技術革新と技術移転など）。
「プラスチックから解放されよう」というステークホルダーのキャンペーンに後押しされ、ますます多くの企業が、貿易的側面を伴う取り組みを進めています。これには、プラスチックのより循環的な経済への移行に向けた取り組みや、世界のサプライチェーンおよび流通網におけるプラスチックのフットプリントを開示・削減する新たなコミットメントが含まれます。
3. 効果を上げるには、各国が協力して取り組む必要がある
現在、プラスチック汚染の削減に向けた貿易政策の活用は、調整が不十分で一貫性を欠く形で行われており、そのため効果が低下しています。また、貿易政策の枠組みは、世界中でプラスチック汚染対策に取り組む数多くの国内の取り組みとは十分に整合していません。
今後に向けて、WTOにおけるプラスチック汚染対策の具体的な行動の選択肢が数多くあり、それは他の国際的なプロセスにおける協力を支え、強化し、付加価値をもたらすものです。
WTOプラスチック汚染イニシアティブの選択肢
⦁ 貿易政策の枠組みと、プラスチック汚染削減に向けた国内政策との整合性を強化する。
⦁ プラスチック汚染を削減・段階的に廃止する製品およびサービス（プラスチック製品の代替品や、廃棄物管理の改善およびリサイクル促進のための技術を含む）に対する貿易障壁を削減する。
⦁ 使い捨てプラスチックを含む、問題がありかつ有害なプラスチックの貿易を削減するための目標と誓約に関する自主的な行動を促す。プラスチックのサプライチェーンにおける透明性と認証を高め、プラスチックの生産および輸出に対する環境に逆行する補助金を撤廃する。
⦁ プラスチックの貿易およびサプライチェーンの動向、ならびにプラスチックおよびプラスチック汚染を対象とした貿易関連措置に関して、透明性、モニタリング、情報共有を促進する。
⦁ 途上国におけるプラスチック汚染削減の貿易関連の側面に関する能力構築を改善し、WTO事務局、加盟国、およびプラスチック汚染に取り組む他の国際機関の間の協力を強化する。
⦁ これらの選択肢に関する対話と行動を推進するため、志を同じくするWTO加盟国は、プラスチック汚染イニシアティブを、2020年6月にカザフスタンで開催されるWTO第12回閣僚会議において立ち上げるべきです。
重要なのは、プラスチック汚染への懸念が、長年にわたりWTOにおける貿易と環境の問題をめぐって極めて必要とされてきた協力を阻んできた南北間の対立を超えるものであるという点です。
すでに中国は、プラスチックの主要な生産国・輸出国として、WTOにおけるより大きな協力が、プラスチック汚染に取り組む国際的な努力にもたらしうる価値に注意を喚起することで、リーダーシップを示しています。これは、無駄にすべきではない好機です。
WTOの役割と妥当性に関する不確実性がある中、WTOにおけるプラスチック汚染への具体的な行動を追求するという政治的決定は、持続可能な開発という中核的目標を達成し、より環境的に持続可能な世界経済を支えるという多角的貿易体制の能力に対する国民の信頼を築くのに役立つでしょう。
