女子スポーツは世界的に人気を高めており、ますます魅力的な投資機会となっている。
今後の課題は、投資家が女子スポーツの現在の収益ではなく、将来の可能性に基づいて投資する意思があるかどうかである。
企業は善の力となることができ、またそうすべきである。女子スポーツは、有意義な経済的価値を創出しながら、その影響力を拡大する機会を提供している。
商業的な上振れ余地と社会的インパクトを、女子スポーツほど明確に兼ね備えた機会はほとんどない。観客は拡大している。スポンサーシップへの投資も増加している。新たな所有者グループや機関投資家資本もこの分野に参入している。
かつてニッチなカテゴリーとみなされていたものが、世界のスポーツ経済において最も魅力的な機会の一つになりつつある。デロイトは次のように予測している。エリート女子スポーツの世界収益は、2026年に20億ドルを上回る見込みであるこれは、商業パートナーシップ、試合日の集客増加、放映権の拡大によって牽引される。
女子スポーツに勢いがあるかどうかは、もはや問題ではない。才能あるアスリート、コーチ、リーダーが成功に必要な資源を与えられれば、需要は後からついてくる。今後の課題は、市場が現在いる水準より先に投資する意思があるかどうかを決めることである。
女子スポーツは、将来の可能性ではなく現在の収益で評価されることがいまだに多い。それは、どの新興市場においても誤りであろう。
マッキンゼー・アンド・カンパニーは最近、米国のスポーツ市場全体の規模を次のように推定した。2024年時点で米国のスポーツ市場は750億ドルの価値があった一方、女子スポーツが占める収益は2%未満であった。それでも、ファンの需要、アスリートの影響力、メディアの関心は急速に拡大し続けている。この収益化の格差を限界と捉えるべきではない。機会と捉えるべきである。
市場は、認識が現実に追いつかない場所で最大の価値を生み出すことが多い。
すでに好循環は動き出している
最も力強い成長の物語は、単一の要因によって生まれることはめったにない。複数の力が互いを強化し始めたときに生まれるのである。
そうした力学は、女子スポーツにおいてますます顕著になっている。
SponsorUnitedの創設者兼最高経営責任者であるボブ・リンチは、最近次のように述べた。ブランドがパートナーシップを深め、アスリートの知名度が高まり、商業機会が広がるにつれて、「加速する投資のサイクル」が生まれている。彼は、ブランド間の競争が好循環効果を後押ししており、その勢いが衰える兆しはないと指摘した。
これは、長期にわたって組織、コミュニティ、またはスポーツ事業を築いてきた人なら誰にとっても、なじみのあるパターンであろう。競技の質が向上するにつれて、観客は自然に後に続く。
観客が増えればメディアの注目も集まり、それが放送事業者、スポンサー、商業パートナーにとってより大きな価値を生み出す。そうした投資によって、施設の改善、選手育成の道筋の強化、ファン体験の向上が可能となり、さらに強力な商品を生み出す。
単一の投資から始まったものが、成長のサイクルになることは多い。改善ごとに次の改善が強化され、時間とともに積み重なる勢いを築いていく。われわれは、数え切れないほどの産業やスポーツ事業において、この力学が展開されるのを目にしてきた。女子スポーツも、同じ特徴をますます示している。
女子スポーツへの需要は拡大している
その事業的根拠はもはや理論上のものではない。
女子スポーツは、観客、放送事業者、スポンサーの間で勢いを増し続けている。米国では、全米女子サッカーリーグ（NWSL）、女子全米バスケットボール協会（WNBA）、全米大学体育協会（NCAA）女子ソフトボールなどのリーグがいずれも、前年比で視聴者数の増加を記録した。
NWSLの視聴者数は5%増加し、そのファン層は2023年の3,080万人から2025年には3,930万人へと拡大した。しかも、視聴しているのは女性だけではない。NWSLファンの64%は男性である。
ニールセンの報告によると、女子スポーツの460億分が2025年に米国で視聴された。これは、複数のリーグや大会にわたって関連コンテンツへの需要が高まっていることを示している。
データはますち無視しにくくなっている。
しかし、最も説得力のある証拠は、必ずしも表計算ソフトの中にあるわけではない。それは、満員のスタジアム、試合を一緒に観戦する家族、自分自身の新たな可能性を見いだす若い女の子たち、そして週単位の生活の一部として女子スポーツを選ぶ、ますます多様化する観客の中にある。
Parityのリサーチ・インサイト部門ディレクターであるリサ・イサードは、最近、率直に次のように述べた。女子スポーツは「良いビジネス」、「成長するビジネス」、「需要に牽引されるビジネス」である。
これこそが、おそらく最も重要な点である。これは感情に依存する成長ではない。消費者によって牽引される成長なのである。
構造的な投資が不可欠である
価値創造の次の段階は、啓発キャンペーンだけからは生まれないであろう。それは構造的な投資から生まれる。具体的には以下のとおりである。
近代的なトレーニング施設
ユースアカデミーと人材育成の道筋
エリートコーチング及びパフォーマンス・システム
スマートなメディア配信
プレミアムなファン体験
プロフェッショナルな商業運営
四半期単位ではなく、数十年単位を見据えた所有モデル
これらは、男子スポーツにおいて歴史的に企業価値を生み出してきたものと同じ要素である。ここで別の扱いをすべき理由はない。
女子スポーツには、別個の経済的枠組みは必要ない。成功している市場が常に求めてきた、真剣な資本と実行力が必要なのである。
女子スポーツを超えて投資が重要な理由
クラウス・グループでは、企業の社会的責任戦略を次の3つの国連の持続可能な開発目標（SDGs）を中心に据えている。
ジェンダー平等（SDG 5）
不平等の是正（SDG 10）
気候変動対策（SDG 13）
われわれがこれらの優先課題を選んだのは、単純な信念に基づいているからである。すなわち、企業は善の力となることができ、またそうすべきだということである。最も持続性のある組織は、株主とステークホルダーの双方に同時に価値を生み出す。コミュニティを強化しながら、成功する企業を築いていくのである。
ジェンダー平等と経済成長は、対立する考え方ではない。両者はしばしば互いを強化し合う。女性がリーダーシップ、投資、発信力、機会により多く触れられるようになれば、組織はより強くなり、市場はより大きくなる。スポーツは、その原則が実際に機能していることを最も明確に示せる分野の一つである。
築く価値のある未来
この10年間、私は所有者、投資家、コミュニティづくりの担い手、そしてファンという複数の立場からスポーツを見る機会に恵まれてきた。
未来について考えるとき、私は自分を形作ってくれた身近な女性たちと、次の世代のことを思う。私は、孫娘たちや、私たちのコミュニティや組織に属する若い女性たちが、野心と機会が十分に釣り合う世界で成長することを願っている。
女子スポーツは、その未来を築く一部である。
私は、スポーツが社会において依然として最も強力な基盤の一つであると信じている。スポーツはコミュニティを形作り、帰属意識を生み、野心を刺激し、違いを超えて人々を結びつける。
女子スポーツは、その影響力を拡大する機会を表している。
今問われているのは、リーダー、投資家、所有者が、自ら望むと語る未来を築く確信を持つかどうかである。なぜなら、次のスポーツの時代で勝者となるのは、確実性を待つ人々ではないからである。本気で投資する人々こそが勝者となるのである。
