本記事は世界経済フォーラムの 地政学プラットフォーム
米中間で進行中の経済・貿易摩擦には、さまざまな問題が絡んでいるが、その中には技術力とイノベーションに関する問いも含まれている。
米国における主な不満のうち二つは、301条報告書において、米国企業が中国への技術移転を強いられ、サイバー諜報活動の対象となってきたことであった。この報告書における問題の提示方法は異論も唱えられているが、その背景には、中国のイノベーション能力と技術力が、一部は『中国製造2025』イニシアチブに示された国家政策の支援により、米国に追いつきつつあるとの懸念がある。
一つの重要な特徴は、先月米国が発表した措置パッケージの特徴は、貿易赤字の削減と同程度に中国の技術発展を封じ込めることも狙いとして設計された点であり、その貿易赤字の削減がドナルド・トランプ大統領の発言の中心であったにもかかわらずである。
（中国のイノベーションに関するこの見方に疑問を呈し、中国はむしろ「ファット・テック・ドラゴン」に近く、研究開発への膨大な投入が実際のイノベーション能力に結びついていないと示唆する向きもある。）
中国と米国の技術力を比較する議論の問題点は、今日の世界におけるイノベーションのグローバル化された性質を誤解または誤って伝えている点にある。
主にワシントンから、そしてある程度は北京から発せられる経済ナショナリズムの言説とは異なり、米国と中国は経済覇権を争う二つの別個の経済ではない。過去40年にわたる製造・生産のグローバル化、そして近年の消費のグローバル化の一環として、イノベーションの形と構造も変化してきた。
イノベーションは、それに携わる者が国境内だけでなく国境を越えて結びついているときに、最も効果的かつ効率的に実現される。
undefined
私たちが新たな論文で主張しているように、これを理解する鍵は、イノベーションを、分断された経済の内部ではなく、経済主体を結ぶグローバルまたは国境を越えたネットワークを通じて行われるものとして捉えることである。近年のグローバル化の局面が示したのは、イノベーションは、それに携わる者が国境内だけでなく国境を越えて結びついているときに、最も効果的かつ効率的に実現されるということである。
中国は、研究開発における自国の相対的な強みと弱みを反映した形で、これらのグローバルなイノベーション・ネットワークに組み込まれてきた。中国の広範な製造エコシステムにより、同国の企業は生産関連および効率主導型のイノベーションにおいて高い成果を上げることが可能になっている。さらに、大規模でダイナミックな消費市場の急速な成長は、中国企業と外資系企業の双方による消費関連イノベーションにとって肥沃な土壌を提供している。また、中国で急速に拡大している人材プールは、イノベーションと技術のための追加的な人的資本ももたらしている。
中国企業によるイノベーション重視の高まりに加え、多国籍企業も強化しており、中国における研究開発（R&D）の取り組みは、現在、中国のR&D環境の重要な部分を占め、多国籍企業によるグローバルなイノベーションにおいてもますます重要な部分となっている。
もちろん状況は変化している。中国の全体的なイノベーション能力は向上しており、米国と欧州の双方では、中国の政策が「自主イノベーション」（あるいは自立的イノベーション）の推進へと後退し、開放性から遠ざかっているとの懸念がある。言い換えれば、より「テクノ・ナショナリズム」的な中国と、保護主義的な米国が見られるようになるかもしれない。
中国は知的財産権の保護が不十分であるとして批判されてきたが、そうした紛争のための特別法廷の設立は改善へのコミットメントを示している。また、中国企業の権利もまた、ますます保護を必要としている。
グローバル化の利益が次第に疑問視され、西側と中国の双方で一定程度のナショナリストの政治的圧力が存在する中、イノベーションに関して国境を撤廃することは、不可能であり、また政治的にも望ましくない。しかし同時に、企業と消費者がグローバル化している程度を考えると、たとえ政治的に望ましいとしても、完全に「自国産」のイノベーションは不可能である。
EUと中国のイノベーション関係、ならびにワシントンと北京の間の関係も、慎重な管理が必要である。しかし米国人も欧州人も、中国のイノベーションの相対的な強みと弱みを踏まえ、自国のイノベーション能力にもっと自信を持つべきである。
米国人と欧州人は、グローバルにネットワーク化されたイノベーション・プロセスから生まれる機会を認識し、促進すべきである。これらのネットワークに参加するすべての主体の比較優位を活かすことは、中国をイノベーション・パートナーとして協力することを意味する。
イノベーション能力をめぐる議論は、米中がいかに相互に絡み合っているかを見落としている、ティム・サマーズ博士およびK. C. クォック
