投資の世界は長年にわたり、男性中心の「オールドボーイズ・クラブ」であると批判されてきました。
この環境では、女性は締め出されたり、不当な扱いを受けたり、成功を収めるために男性以上に努力しなければならないといった不満を頻繁に口にします。
そのため、21世紀に発展しつつあるフィンテック業界は、男女間の競争条件を平等にしてくれるのではないかと考えられるかもしれません。
しかし、オンライン金融プラットフォームや投資へと殺到する動きが、平等の向上に何ら寄与していないことを示す証拠があります。
むしろ、人工知能、ビットコイン、ブロックチェーンといったデジタル主導の世界は、それ以前の銀行、不動産、商品市場の業界と同様に、性別による不均衡が見られます。
ビットコインの価値のうち女性の手にあるものの割合は、3％から7％とする推計がある一方、Coin Danceプラットフォームのデータでは、女性が保有する割合は5.3％をわずかに下回るとされています。
オタクの世界
暗号資産において女性が少ない理由はさまざまに説明されていますが、コミュニティ内の多くの人々でさえ、問題は創設当初から始まっていたと述べています。
ビットコインや、ほとんどの暗号資産を支える基盤となるブロックチェーンは、おそらく匿名であるサトシ・ナカモトによって開発されました。その技術は、暗号理論、データマイニング、コンピュータサイエンスといった「オタク的」で高度な数学分野に基づいています。
ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのブロックチェーン技術センターの法学教授兼研究員であるアンジェラ・ウォーチ氏によれば、暗号資産において女性が少ないことは、テクノロジーや金融全般において女性が少ないというより大きな問題と結びついています。
「暗号資産はこの両分野の交差点に位置しているため、この問題はさらに深刻化している」とウォーチ氏は述べています。
テック業界は、女性の採用、定着、報酬、昇進の面で ジェンダー差別が横行していることで知られています。
こうした状況を踏まえると、暗号資産の初期の支持者の多くがゲームデザイナーやプログラマーの男性であったことも、容易に理解できます。
しかし、この技術系のグループには、ビットコインが従来の銀行によるマネーロンダリング対策を回避しながら、国境を越えて多額の資金を移転できる能力に惹かれた人々が、すぐに加わりました。
人々の生活に対する国家統制の縮小を主張するリバタリアンに加え、後者の支持者層には犯罪者やテロリストも含まれていました。こうした不透明な関わりが、暗号資産の利用や投資に関わる女性の割合が低いさらなる理由として、一部で指摘されています。
しかし、第三の理由が最も有力な説明かもしれません。これは前の二つの要素を併せ持つものであり、すなわち、暗号資産とフィンテックの世界は、まぎれもなく古風な性差別主義だということです。
性差別とフィンテック
テクノロジー、マネーロンダリング、コンプライアンスを専門とする法律専門家のキャロル・ヴァン・クリーフ氏は、2016年にマイアミで開催された北米ビットコイン会議に出席した際、1,600人の参加者のうち女性はわずかであったと述べています。
「会議の前夜、海を見下ろすホテルの屋上でカクテルパーティーが開かれました」とヴァン・クリーフ氏は、ウェブサイト Technical.lyDCに語りました。会場では、別の光景に気づく前に、300人から400人の出席者のうち女性はわずか5人しか見当たらなかったことに気づいていました。
「金色に塗られ、三枚の[付箋]以外は何も身につけていない女性が私の横を通り過ぎました」とヴァン・クリーフ氏は語りました。「人々は『まあ、そういうものだろう』と言うでしょう。」
しかし、このような振る舞いはもはや容認されなくなりつつあり、フィンテックやそのほかの投資コミュニティは、倫理基準について厳しい目で見られるようになっています。
米国の映画業界では、ハリウッドにおける性差別の疑惑をきっかけに起きた #MeToo運動に続き、英国の不動産業界では、年次慈善募金イベントでの行動基準を巡る『フィナンシャル・タイムズ』の暴露報道が、ほかにも目立つ二つの例です。
不均衡の是正
しかし、この分野では男性が支配的であるにもかかわらず、業界をより多様性のあるものにするために尽力している女性もいます。
業界をリードする女性には、ブロックチェーン業界団体 Chamber of Digital Commerceの創設者兼会長であるペリアン・ボーリング氏と、エリザベス・スターク氏がいます。スターク氏は、ブロックチェーン取引の高速化に取り組むLightningの共同創設者兼最高経営責任者です。
中でもボーリング氏は、暗号資産により多くの女性が参加することが、主流化を後押しするのにどのように役立つかについて、率直に発言してきました。
「ビットコイン業界は、女性が少ないことの代償を払ってきました」と、彼女は12月にウェブサイト Moneyishに語りました。「女性は生まれつき優れたコミュニケーターであり、大規模に見れば、人々はビットコインが何であるかを理解していません。
「認識は偏っており、この不均衡を解消する方法を見つけない限り、正当な技術として受け入れられることはないでしょう」とボーリング氏は述べました。
資本に関する発想
ほかにも、女性が率いるスタートアップに対するベンチャーキャピタルの支援の不足といった不平等も、女性を遠ざける要因となっています。
しかし、ブロックチェーン技術の普及は、将来的にフィンテックやスタートアップの分野における女性の参加を促進する可能性があります。
その支持者らは、ブロックチェーンによって小規模な個人間金融の仕組みが拡大しうると主張しており、途上国での調査では、約90%のマイクロファイナンス投資が女性に向けられていることが示されています。
イングランド銀行総裁マーク・カーニー氏などによる、暗号資産投機のリスクに関する最近の警告にもかかわらず、ブロックチェーンが女性の経済的エンパワーメントを大きく高める力となる可能性は、依然として残っています。
