ドナルド・トランプ大統領は、世界貿易機関をたびたび攻撃の標的にしてきました。
最近、同氏は検討していると報じられています。米国がこの国際機関への義務履行を停止することを、です。この報道をホワイトハウスは直ちに否定しました。
WTOとはいったい何で、米国が脱退したら影響はあるのでしょうか。国際貿易を専門とする研究者として、まずは歴史から始めたいと思います。
WTOの歴史
ジュネーブに本部を置くWTOの創設は1995年のことで、これは50年にわたる取り組みの到達点でした。歴代の米政権が主導し、ルールに基づく多国間貿易体制の確立と維持を目指してきたのです。
第二次世界大戦前、欧州列強は自らの帝国外の国々に厳しい貿易制限を課し、米国の輸出業者に大きな打撃を与えました。こうした制限は、また一因となり、日本は「大東亜共栄圏」の形成を目指して戦争に踏み切り、ナチス・ドイツは近隣地域を従属領土、すなわち「生存圏」として獲得するため東方へ侵攻しました。
1948年の関税及び貿易に関する一般協定（GATT）はWTOの前身であり、1930年代の貿易崩壊の再発を防ぐことを目的としていました。その崩壊は世界恐慌を悪化させ、市場へのアクセスを戦争の理由からなくす狙いもありました。
成功の物語
その結果は、驚くほど大きな成功を収めています。各国の輸出が世界生産に占める割合は、1948年の5％未満から現在では30％超へと急増しました。
これにより各国はより速く、安定して成長できるようになり、欧州と日本に平和と繁栄がもたらされました。
現在164か国・地域が加盟するWTOの加盟国は、次の4つの基本原則に合意しています。
無差別待遇。例外はあるものの、すべての輸入品に同じ関税率を適用すること
互恵主義。障壁の削減の均衡を図り、対抗措置を認めること
透明性
合意による意思決定。
WTOの仕組み
WTOは、市場開放に向けた加盟国間の貿易交渉を支援し、発生した紛争を解決します。
その後の交渉ラウンドを通じ、各国は譲歩と利益の均衡を図りながら、貿易自由化に向けて大きく前進してきました。
紛争が発生すると、たとえばトランプ政権による鉄鋼関税のような問題では、中立的なパネルがWTOのルールに基づいて裁定し、被害を受けた国が違反国に制裁を科すことを認めます。米国はこの制度の利用頻度が最も高い国の一つであり、利用実績も高く、米国の輸出業者にとって市場の開放を維持する助けとなってきました。
米国が脱退したら何が起こるのか
米国がWTOを脱退すれば、他国は米国に対して自由に関税を引き上げられるようになります。また米国は紛争解決制度を利用できなくなり、対抗措置が唯一の対応手段となるでしょう。
その結果、米国の消費者にとって価格は必然的に上昇し、選択肢は減少します。輸入に依存する企業の競争力と収益性は損なわれ、経済成長も鈍化するでしょう。WTOの消滅は、国家間の武力紛争の可能性も高めます。
