この記事は2021年11月16日に更新されました。
ジョー・バイデン大統領は、1兆ドル規模のインフラ法案に署名し、法律として成立させた。
「画期的な」この法案は、道路、橋、鉄道からブロードバンド接続、清潔な飲料水に至る分野で、重要な投資を約束するものである。
ここでは、インフラ専門家のジョエル・モーザー氏が、この法案が何を実現しうるかについて語る。
「ワシントンでは、物事が進まない理由は、すべてを求めすぎるからであることが多すぎます。この法律では、物事を前に進めることに重点を置きました。」
これは、11月15日にホワイトハウス南芝生で行われた法案署名式でのジョー・バイデン米大統領の発言である。
同大統領は次の法律に署名していた。1兆ドル規模のインフラ法案この法案は、州や地方自治体に数十億ドルを配分して老朽化した橋や道路を修繕し、また数百万人のアメリカ人がブロードバンドインターネットを利用できるようにすることで、全国的に雇用を創出することを目的としている。
これより前に バイデン氏は、超党派の合意について次のように述べていた。「私たちは、長らく先延ばしにされてきたことを成し遂げました……一世代に一度の投資であり、インフラの近代化、道路、橋、ブロードバンドなど、さまざまな分野で数百万人の雇用を生み出すことになるでしょう。」
超党派インフラ合意（インフラ投資・雇用法とも呼ばれる）は、クリーンエネルギーや飲料水から公共交通機関、スクールバスに至る分野で、重要な投資を約束するものである。
今年初め、世界経済フォーラムは、ジョエル・モーザー氏に話を聞いた。同氏はニューヨーク出身のインフラ投資家で、コロンビア大学で国際インフラ開発・金融の教授を務めている。同氏には、法案の成立を前に話を聞いた。
米国のインフラ法案がこれほど重要なのはなぜですか？
私たちは一世代にわたり、大規模なインフラ投資を待ち望んできました。それは二つの理由から極めて重要です。
米国では数十年にわたり、既存のインフラストックへの投資が不足しており、老朽化が進んでいます。さらに、米国の主要なインフラ整備事業は約100年前と約50年前に行われたものであり、グリーンエネルギー、都市型ライフスタイル、人口動態の変化に向かう現在の世界のニーズには、もはや対応できていません。
インフラは、私たちがどこでどのように暮らすかの枠組みを形作るものであり、その効果は数十年にわたって続きます。そのため、これらの課題について全面的かつ包括的に見直し、基礎を整えるための資金を投じることは、長らく先送りされてきた課題です。
インフラ法案に盛り込まれた最も重要な公約には、どのようなものがありますか？
壊れたものを修繕する必要がありますが、新たな投資のための資金も同様に重要です。私にとっては、それこそがインフラにおける最もわくわくする点だからです。
私たちは、環境への負荷が少ない都市型ライフスタイルを促進するなど、生活様式を改めていく必要があります。また、グリーン電力への移行を進め、地球への影響を減らす必要があります。気候変動による影響はすでに現実のものとなっており、今後も続くことから、今や気候変動に対するレジリエンス（強靭性）を備えたインフラづくりが不可欠です。これは、今後数十年間で私たちがどれだけ効果的に対応できたかに関係なく必要とされるものです。
重要なのは、どのような決定が下されるのか、そしてその決定を誰が行うのかです。秩序立った、慎重で建設的な計画のプロセスが確保されるでしょうか？私が授業でよく言うのは、すべてのインフラが良いものではないということです。インフラそれ自体が目的ではありません。
改善が必要な分野について、もう少し詳しく教えていただけますか？
当初の法案に含まれていた金額と今回の法案の金額を比べると、ほぼすべての分野で不足しています。特に気候変動対策において不足が目立ちます。
米国で気候変動対策のための資金が提供されるのは、これが最後にならないことを願っています。また、予算調整の枠組みの一部によって大規模に補われると聞いています［別個の1兆5000億ドル計画（教育、医療、気候変動イニシアチブ向けの資金を含む。下院での可決は、中道派が費用の無党派的な精査を求めたため延期された）］。
ただ、インフラ法案は、正直に言って、あまり多くの資金があるわけではありません。考えてみてください。50州にわたる1兆ドルであり、利用可能な資金を各地に配分する際には、実施すべきことがすべて関わってきます。それは、すぐに大きな変革をもたらすには十分な資金ではありません。
研究への資金も増やしてほしいと考えています。こうした課題を解決するために実際に何ができるのかについて、もっと多くを明らかにする必要があるからです。
気候危機に言及されましたが、このインフラ法案が気候変動との闘いにおいて何らかの役割を果たすとお考えですか？
電化と送電網に重点が置かれています。送電網は、電力を適切な場所に届けるための、いわば大きな包括的な仕組みです。化石燃料による発電から移行していくのであれば、重要な要素の一つは、再生可能エネルギーによる電力を、生産できる場所から必要とされる場所へ接続することです。
これは送電網の輸送、信頼性、近代化に関するものです。これは政府が大きな役割を果たす必要があるプロジェクトです。特に米国では、送電網は一部が民間、一部が公共によって運営されているからです。送電網は数十年かけて構築されてきました。これは大きな課題であり、このインフラ法案を通じて、そのために多額の資金が充てられています。したがって、それは良い第一歩です。
これほど大規模なインフラへの取り組みと、地球環境に配慮した形での実現との間に、何らかの緊張関係はありますか？
道路や橋の整備は、主に既存の設備を修繕するものなので、実務上の緊張関係が生じることはないと考えます。主に新しいものを建設することが目的ではありません。
ただし、大量輸送機関の利用を促進し、個人の自動車利用を抑制する必要があるという点では緊張関係があります。自動車の電動化は素晴らしいことです。また、老朽化した橋の修繕や道路の穴の補修にも全面的に賛成です。道路の穴は危険であり、運転の効率を下げ、より多くのガソリンを消費させます。
しかし、大局的に見ると、人々を自動車から大量輸送機関へ移行させる必要があります。これが議論の分かれる考え方であることは承知しています。しかし、一般的に言えば、人々がより密集した地域での生活に慣れていく必要があります。もちろん、地方に住み続ける人々もいるでしょう。しかし、都市型ライフスタイルは、炭素排出量の観点からより効率的です。
戦後の時代に建設された多くのインフラプロジェクトは、資源の非常に非効率な利用を助長しました。人々を都市に強制的に移住させるべきだと言っているわけではありません。それは自然に起きていることであり、都市化は世界的な潮流です。また、COVIDにもかかわらず、その移行をより容易にする必要があります。
それ（気候変動対策のための特定の資金は別として）こそが、インフラ法案の資金を充てるべき分野です。
インフラ法案の大規模な公約は、人々やそのコミュニティにとって何を意味するのでしょうか？
ようやく実現に向けて動き出したことには私も大いに期待していますが、影響が現れる速度については少し懐疑的です。このことを聞いて失望する人はいないはずです。インフラは時間がかかるものであり、それが現実だからです。これらすべてが一夜にして実現することはありません。
最初に資金を受け取るのは、すでに計画が進んでいるプロジェクトである可能性が高いでしょう。そのため、雇用はある程度増加するでしょう。しかし、COVIDを別にすれば、米国の建設業界は十分に活用されていなかったわけではありません。また、現代のインフラプロジェクトには高度な技能を要する作業が必要であるため、人材を育成し、労働力を生み出していく必要があります。
最も重要なのは、何を建設するかを慎重に選ぶことです。一度建設してしまうと、その結果を受け入れるしかないからです。ニューヨークでは、著名な開発者ロバート・モーゼスが手がけた多くのプロジェクトがあり、私たちはそのことを十分に認識しています。その中には素晴らしいものもありますが、地域社会を破壊したものもあります。
世界経済フォーラムはインフラに関して何をしていますか？
では、次に何をすべきなのでしょうか？
米国インフラ法案の1兆ドルのうち、実際に新たに支出されるのは約5000億ドルのみです。その中には、過去の予算にすでに計上されていたものもあります。
私たちは、気候変動に関するレジリエンス（強靭性）と排出削減という、大きな変革の潮流に目を向ける必要があります。米国におけるインフラの利用方法を根本から変えるための投資の始まりを提供するという、真の課題に取り組みましょう。
しかし、期待値を適切に管理し、忍耐強く取り組むことの重要性を強調してもしすぎることはありません。物事はすぐには変わりません。インフラは時間がかかるものであり、慎重な判断を下す必要があるため、そうあるべきなのです。それは刺激的でもなければ魅力的でもありませんが、非常に重要なことです。
