この30年間、貿易は世界社会を支える柱の一つでした。雇用を創出し、開発を支え、技術やアイデアの普及を促し、生産性を高め、消費者の選択肢を広げ、国境を越えた通信網やサプライチェーンを可能にしてきました。
物質的な豊かさという点で、世界経済はかつてない繁栄を遂げています。しかし、保護主義的な言説や地政学的緊張が続くなか、開かれた貿易は深刻な頓挫の危機に直面しています。これに加え、気候変動や自然災害も国際的なサプライチェーンを脅かしています。
グローバル化に対する政治的リスクは、かなりの程度、経済的排除に起因しています。多くの先進国では、社会の広範な層が、ここ数十年の経済成長の恩恵から取り残されていると感じてきました。危機後、成長が長年にわたり鈍化し、その恩恵も不均等に分配されたことで、こうした懸念が表面化しました。
それでも、経済活動に加わる機会をうかがうおよそ10億人の女性は、成長と公平性を促進するうえで明るい希望です。女性が世界経済に平等に参加できるようになれば、2025年までにGDPを28兆ドル押し上げる可能性があります。
女性の経済参加は、より広範な恩恵をもたらします。バングラデシュ、ブラジル、カナダ、エチオピア、英国など、多様な経済を対象とした調査によると、女性は一般に男性よりも、家計予算の多くを教育、健康、栄養に充てています。
ジェンダー平等が進んだ社会では、女性により良い社会経済的機会が提供されるだけでなく、成長も速く、より公平になる傾向があります。貧困削減、環境の持続可能性、消費者の選択肢、イノベーション、より幅広い課題に関する意思決定にも改善が見られます。
たとえば世界銀行は、ラテンアメリカ・カリブ海地域で、女性が貧困の減少に重要な役割を果たしてきたと指摘しています。女性の労働市場からの所得が、10年間で極度の貧困を30％削減する一因となりました。
女性起業家の大半は、零細・小規模・中規模企業（MSME）を経営しており、MSMEの30％超は女性が所有しています。しかし、輸出企業のうち女性が所有する企業は5社に1社にすぎません。
国内外で女性起業家が直面する障壁を取り除き、より多くの女性経営者が国際的なバリューチェーンにつながれるよう支援すれば、成長と包摂が促進されます。女性所有の企業は、特に上級職でより多くの女性を雇用するため、女性の雇用が増え、待遇も改善するでしょう。
だからこそ、貿易政策の策定と実施にあたってジェンダーを考慮することが重要です。世界の政策決定の中心に女性を据えることは、ジェンダー平等を達成し、すべての女性と少女のエンパワーメントを実現するという国連の「2030アジェンダ」の目標達成に大きく貢献します。
経済発展とジェンダー平等は密接に結びついています。では、なぜ私たちは世界経済のこうした側面を支え、発展させるために、より多くの投資をしてこなかったのでしょうか。
最近発表された世界貿易機関（WTO）の貿易と女性の経済的エンパワーメントに関するブエノスアイレス宣言が指摘する主要課題の一つは、女性の経済的エンパワーメントに向けた取り組みの進み方が遅く、体系的でもないことです。
世界貿易の分野では、女性が直接、あるいはグローバル・サプライチェーンの一員として世界市場に参入できるよう支援する取り組みが少しずつ進んでいます。女性は輸出能力で劣るわけではありません。情報、資金、技術を利用できないことが多く、当初の障壁を乗り越えるために、さらなる後押しが必要な場合もあります。問題は輸出者が女性であることではなく、女性が男性と同じ機会にアクセスできるよう制度が整っていないことです。しかし、女性が輸出を始めれば、その効果は明らかです。
「SheTradesイニシアチブ」を通じて、国際貿易センターはUPSを含む世界各地のさまざまなパートナーと協力し、女性起業家と市場を結びつけています。昨年、政府開発援助総額のうち女性の経済的エンパワーメントに充てられたのは5％未満でした。また、女性所有企業への投資や、女性と貿易を対象とする取り組みへの投資は、ほとんど評価されていません。
ザンビアの起業家モニカ・ムソンダは、地元産の原料を使った栄養食品を製造し、成長する健康食品市場に商品を販売しています。モニカは、地元の農産物から作った手頃で栄養価の高い食品を提供し、アフリカの若者の食習慣を変えたいと考えています。彼女がJava Foodsで達成した成功は、開発援助と民間投資を組み合わせることで、女性起業家と彼女たちが支える地域社会にもたらされる恩恵を示しています。
モニカは20人を雇用し、ザンビア産の穀物を加工しています。適切な技術的助言と的を絞った投資を受け、Java Foodsの生産性と、地元消費者およびアフリカ南部・東部の消費者向け栄養食品の品質を高めています。これは、世界中の何百万人もの女性が取り組んでいることの一例にすぎません。
世界経済の繁栄を望むなら、女性とMSMEを後押しする国内政策と構造改革を実施しなければなりません。これまで十分に活用されてこなかった力を発揮させれば、拡大する富の格差への信頼できる対応を含め、新たな測定可能な成果を実現できます。
