ラニル・ウィクラマシンハ氏は現在、スリランカの暫定大統領を務めている。前任者のゴタバヤ・ラジャパクサ氏が、同国の経済危機をめぐる抗議デモのさなかに国外へ逃れた後、その職に就いた。首相も兼務するウィクラマシンハ氏は、1990年代以降、首相を何度も務めており、暫定大統領に就任した後、議会に新たな首相の指名を求めた。
これはスリランカの発展にとって重要な局面だ。同国は経済発展計画を着実に実行し、知識基盤型経済への移行を目前にしている。
2015年1月、スリランカと国民は政治情勢の活気ある変化を経験した。さらに同年8月の総選挙で国民統一政府が発足した。独立から約70年を経た同国にとって、これは初めての政治経験だった。こうした動きを経て、スリランカは社会経済および政治の仕組みを再活性化するために必要な基盤の多くを整えてきた。
大胆な政策施策と現実的な戦略を通じて、この3年間に多くの前向きな成果を上げ、世界各国からの評価と友好的な関係を取り戻すことができた。これは政府の外交政策における重要な成果である。建設的で友好的な交流への道が再び開かれ、経済面と政治面の圧力も和らいだ。しかし、国民の期待に応えるには、まだ達成すべきことがある。政府は慎重な計画のもと、スリランカがインド洋における中心的な地位を取り戻し、知識基盤型で競争力の高い拠点となることを目指している。その拠点は、活力ある社会的市場経済を備える。
スリランカが過去3年間に遂げた進展と、今後の計画の成否は、当然ながら世界経済の低迷に影響され、戦略的な貿易関係、とりわけアジア地域との貿易関係に大きく左右される。アジアが将来の「経済エンジン」であることは周知の事実だ。2025年までにスリランカを豊かな国にする取り組みの一環として、インド、パキスタン、中国、日本、韓国からASEANに至る地域の主要な成長市場への戦略的なアクセスを活用し、アジアとの関与を一段と着実に深める方針である。南南協力や連携を考えるうえでは、アフリカの動向も重要だ。この方向転換を進める一方で、西側諸国との連携も引き続き強化する。特に、最大の輸出市場である米国と欧州との関係を重視している。
スリランカの経済政策であるビジョン2025には、経済的な恩恵をすべての人に届ける社会的市場経済など、いくつかの原則がしっかりと組み込まれている。まず、労働市場の需要に合った技能を持つ人材を確保する必要がある。スリランカの教育制度は、進歩的かつ重要な政策改革を通じて変革されている。就学期間の最低年数は13年に延長された。また、「最寄りの学校が最良の学校」プログラムを通じて地方の教育を充実させ、教員の増員と研修の改善にも投資している。学校教育の期間中に、選定分野で職業訓練を受ける機会も設ける。さらに、スリランカの知的財産制度を強化し、新しく革新的なアイデアを後押しする措置を講じた。「力強いスリランカ」計画は、所得向上、すべての人への雇用と住居の確保、全市民の生活の質の向上を優先課題として掲げている。
この計画は目覚ましい成果を上げている。現政権は46万人を超える雇用を創出し、26万世帯以上の住宅確保を支援した。道路や橋など必要なインフラを整備し、農村部と都市部を結び、スリランカの経済拠点をつなぐことで、地方の人々に機会をもたらす計画も大きく進展している。「エンタープライズ・スリランカ」というプログラムが始まり、若く教育を受けた起業家を後押ししている。彼らには中小企業を立ち上げるための融資が提供される。政府はまた、未来都市の建設を目指すコロンボ・メガポリスの建設や、再生可能エネルギーを生み出し農業生産用の水資源を確保するモラガハカンダ・カルガンガ・ダムを含む灌漑事業など、大規模プロジェクトにも投資してきた。
一人当たり所得が比較的低い2,000万人の消費者を抱える国内市場を持つスリランカは、持続的で高水準の長期成長にとって外需が重要であると認識している。そのため同国は、スリランカをインド洋の拠点として戦略的に位置づける計画を進めている。国内企業が世界の生産ネットワークに参加する機会を確保し、新たなグローバル・バリューチェーンに参入する機会を活用できるようにする。この対外志向のアプローチは国内経済の効率性を高め、すべてのスリランカ国民の暮らしをより良くする。
スリランカは、課題に対応するために必要なマクロ経済政策や制度面の能力に不備があることを認識している。官民連携を強く推進し、制度がより透明で効率的になるよう取り組んできた。制度が独立性を保って機能することを目指すとともに、議会の監視委員会が定めた規範を順守し、透明性を確保する。汚職を根絶する取り組みも強力に進めている。スリランカとのビジネスを促進するため、政策と法制度を改正した。その結果、スリランカは現在、世界銀行によると、南アジアで第2位にランクされている。
環境や気候変動から海上安全保障、移民に至るまで、幅広い分野で国際的・地域的な取り組みを推進するうえでも建設的な役割を果たしてきた。活発な海上交通網を含む自国の戦略的な潜在力を生かし、すべてのパートナーとの友好協力を深めながら、国民全体に経済的利益をもたらすことを約束する。
スリランカは初めて、シンガポールとの自由貿易協定（FTA）を締結し、広大なASEAN地域とのつながりを得た。制度の質が高く、最も開放的な経済の一つとみなされるシンガポールと、物品だけでなくサービスや投資も含む初の包括的な貿易協定を結んだことは、スリランカにとって重要な節目であり、現政権の大きな成果でもある。シンガポールとのFTAはASEANとの統合を深める大きな一歩であり、実際、2018年のASEAN議長国がシンガポールに引き継がれた同じ月に署名された。この協定は、スリランカが地域に関心を寄せていることをASEANに示すとともに、改革に本気で取り組んでいることを世界に示している。
シンガポールとのFTAによって生まれる投資と貿易は、スリランカ国民の収入を得る力を高めると期待されている。政府は数十万人の雇用を創出してきたが、今は特に若者や若年層を対象に、より賃金の高い仕事へと転換することに力を入れている。政府は、このようなFTAが国民に機会と発展をもたらし、生活水準を向上させるためのものだと明確にしている。
スリランカはすでに、別のASEAN加盟国であるタイとFTA締結の可能性について予備協議を始めており、7月のタイ首相のコロンボ訪問中に正式交渉が開始された。タイが翌年にASEAN議長国を引き継ぐこともあり、これも重要な節目である。
現在、スリランカはASEANにおいて「対話パートナー」の地位にあり、ASEAN地域フォーラムの加盟国として、ほかの26か国とともに参加している。しかし同国は、シンガポールとの貿易協定とタイとの貿易協定の可能性を活用し、ASEANのオブザーバー資格の獲得に近づこうとしている。FTA締結を目標とし、RCEP、すなわち地域的な包括的経済連携協定への参加も目指す。
ASEANとの関与を深める目的は、外国直接投資（FDI）を増やし、輸出市場を多様化し、新たな技術面・人的つながりを築くことにある。ASEANはFDI流入の供給源であり、スリランカの輸出市場としても重要だ。最近発表した新たな国家輸出戦略の一環として、2020年までに輸出を倍増させる目標を掲げた。同戦略は、新興分野を強化して輸出品目を多様化し、スリランカの次の輸出成長サイクルを切り開くことに重点を置いている。従来の輸出産業と成長著しい輸出産業の双方で記録的な成長を遂げ、FDIも増加している。国際貿易関係を再構築する計画とあわせ、スリランカは輸出目標を達成できると確信している。ASEANはこれまでも、そしてこれからも、スリランカの成長戦略と「アジアとの関与」政策の重要な柱である。
間もなく開催される第27回ASEANに関する世界経済フォーラムは、ハノイ（ベトナム）で開かれ、スリランカの歴史的な変化と、ASEAN地域をはじめとする各国との経済的な結びつきの深まりを紹介する機会となる。何世紀にもわたって続き、人々を切っても切れない形で結びつけてきた歴史的・文化的なつながりを土台に、さらなる関係構築を進める。
ラニル・ウィクラマシンハ氏はスリランカ首相である。同氏は、ASEANに関する世界経済フォーラムに参加するため、ベトナムのハノイを訪れている。
