アジアの再興は、私たちの生涯において起こる最も重要な変化の一つである。
来年、購買力平価（PPP）で見ると、アジア経済は世界の他地域を合わせたよりも大きくなる。19世紀以来初めてのことである。アジアはより豊かになっているだけでなく、統合が進むにつれて、世界のガバナンスに建設的な力として結集しつつある。
この台頭は時宜を得ている。気候変動や人口動態の危機から技術的な混乱や目に余る不平等に至るまで、世界は多国間の解決策を必要とする数多くの課題に直面している。しかし、世界的なリーダーシップと合意の欠如により、国際機関の改革は停滞し、深刻なガバナンスの欠陥が残されている。
アジアは グローバリゼーションから大きな恩恵を受けてきた一方で、世界の問題の多くも内包している。幸いにも、この活気に満ち多様性に富んだ大陸が協力し、解決策の一部を提供できるようになってきている兆しが強まっている。
より統合されたアジアに向けて
これがアジアの世紀となるのであれば、それはアジアの人々がその大陸内でより緊密に協力することによって築かれるだろう。
アジアの目覚ましい台頭にもかかわらず、その国々は、困難な地理と、さらに困難な歴史によって、しばしば互いに隔てられてきた。幸いにも、協力のもたらす相互利益がますます明らかになるにつれて、これらの障壁を乗り越え、地域統合を深めようとする取り組みは勢いを増している。
これは、中国とインド、日本、韓国との関係の回復や、中国・日本・韓国の三国首脳会議の再始動に表れている。APEC、ASEAN、上海協力機構などの地域協力の枠組みも増えつつある。
アジアはまた、貿易の分断化という世界的な潮流に逆行し、代わりに貿易、投資、観光を通じてますます経済的に統合されつつある。これまで、欧州や北米の統合を促した種類の包括的な地域自由貿易協定がなくとも、こうした統合は草の根から進んできた。
現在、アジアは多国間貿易自由化の取り組みの中心に位置している。米国が離脱した後、改定された環太平洋パートナーシップ（TPP）（環太平洋パートナーシップに関する包括的及び先進的な協定、CPTPPとしても知られる）は、アジアの主導の下で復活し、今年初めに発効した。また、地域的な包括的経済連携（RCEP）に向けた協議も進んでいる。これらの生きた協定は今後も進化を続け、新たな加盟国を引き付ける可能性が高く、アジアの経済統合に対して柔軟で多様な経路を提供する。例えば、より厳格なCPTPPは先進国の将来の貿易基準の策定に寄与することができ、一方、要求水準の低いRCEPは、開発途上国が自由貿易に参加する道を提供する。
インフラ構想、貿易協定、その他の枠組みを結びつけることにより、接続性と貿易自由化に関する汎アジア的な調整が強化されるだろう。ひいては、これは相互利益と緊密な統合の好循環を後押しすることができる。
先進国と開発途上国、さらには多様な経済体制を結びつける、より統合されたアジア共同体は、世界レベルで多国間主義を再活性化する勢いと枠組みをもたらすこともできる。アジアの多様な条件に適応させた解決策は、世界の他地域にとって有用な雛形となる可能性が高い。
アジアと世界における中国の役割
地域経済の中心に位置する中国は、アジアの世紀において間違いなく中心的な役割を果たすだろう。しかし、それはまた、新興で多極化した世紀であり、単一の大国が一方的に規範やルールを決めることはできない。
中国の世界戦略は、この現実にしっかりと根ざしており、多国間主義こそが越境的な課題に対応し、開放的で包摂的な世界経済を維持する唯一の方法であるという認識とも結びついている。
したがって、覇権国や修正主義勢力となるのではなく、中国はアジアと世界における役割として、主要な世界的プレーヤーとしての責任に沿い、世界のガバナンスに対する革新的な解決策を提示しつつ、国際秩序を支えていくことになる。
この役割の重要な部分は、アジア及びその先において統合の触媒として機能することである。
経済面では、中国はアジアと世界にとって引き続き成長の原動力であり続けるだろう。世界の成長への同国の寄与は2023年までに28%超に達する見通しであり、これはIMFの予測によるものである。ただし、中国の経済的役割の性質は、国内のリバランスとともに変化していくだろう。
グローバリゼーションの前段階では、外国投資が経済の近代化を支援するために流入する中で、中国の輸出が世界貿易を牽引した。グローバリゼーション4.0では、中国の多国籍企業がアジアと世界全体に投資するにつれて、中国の輸入がさらに大きな役割を果たすようになるだろう。今から2030年まで、中国の消費の伸びは、米国と西欧の合計を上回ると予想されている。
中国主導の物品、専門知識、資本の流れは、地域社会や生産者に機会をもたらし、第四次産業革命をアジアのあらゆる地域にもたらす助けとなるだろう。これは、アジアにおけるより深い統合を支えるために必要な「システム・アップグレード」における中国の役割とつながっている。
この地域は依然として、発展と統合を妨げる大きなインフラの格差に直面している。一帯一路構想（BRI）は、こうした格差を克服するための理想的な手段であり、ベンチャーキャピタル・ファンドのように機能して、有望なプロジェクトのための種資金を提供し、追加の資源を引き寄せる。
世界銀行の最近の研究によると、BRIの交通プロジェクトが完全に実施された場合、世界の貿易を1.7%から6.2%の間で増加させる可能性があり、世界の実質所得を0.7%から2.9%増加させ、その過程で760万人を極度の貧困から脱却させるのに役立つと推定されている。
その潜在能力を真に発揮するため、今後数年間でBRIはより多国間的なアプローチへと移行していくだろう。これにより、構想は多様な利害関係者からの資源、専門知識、視点をより効果的に結集できるようになる。
アジアインフラ投資銀行（AIIB）は2015年に設立され、現在ほぼ100の加盟国を擁しており、BRIを多国間化できることを示す好例である。AIIBモデルの推進や他の多国間機関との協力は、BRIが中国中心的すぎるという懸念への対応や、より多くの参加者を有意義な利害関係者として関与させることに役立つだろう。
その大きな可能性にもかかわらず、今世紀におけるアジアの持続的な成長は約束されたものではない。中国とその近隣諸国の指導者は、その過程で多くのリスクや課題を乗り越えていかなければならない。
今年の「ニュー・チャンピオンズ年次総会」（大連）のテーマである「リーダーシップ4.0」は、今年の大連でのニュー・チャンピオンズ年次総会は、複雑化と変化の時代が、新たな形のリーダーシップと協働を求めていることを改めて示す時宜を得たものである。
この呼びかけに応えることで、今日と明日の指導者たちは、アジアの世紀が、アジアの人々だけでなく世界中の人々にも実りをもたらすよう確かなものにすることができる。
