中国から世界一の「ディスラプター」ことドナルド・トランプ氏まで、貿易を揺るがす存在についてはよく耳にします。しかし、サプライチェーンを着実に一変させ、貿易を変革する可能性を秘めた概念があります。それは透明性です。
アジア太平洋地域はしばしば世界経済の原動力と呼ばれますが、それには十分な理由があります。人口増加、中間層の拡大、経済活動の急増が地域を変えつつあり、各国政府や企業は、開発と商業的利益の可能性を秘めた世界的な中心地としての役割を認識しています。
貿易はこの経済の物語の中心にあります。善の力にもなれば、そうでないこともあります。
急行列車のような経済発展には代償が伴います。アジア太平洋地域では推定6億人が貧困状態にあり、世界の貧困層の半数を超えています。4億9,000万人以上が栄養不足に陥り、さらに3,050万人が現代の奴隷状態に置かれています。
透明性が転換点を迎える
しかし、転換点が近づいています。気候変動や人口増加から、急速な都市化や中間層の拡大に至るまで、相互に絡み合うさまざまな要因が、従来の考え方、ビジネスモデル、社会、社会規範を揺るがしています。
新たな世代の消費者は、ブランドやそれを支える企業に、これまで以上のことを求めています。2ドルでも200ドルでもTシャツを買える時代に、人々は製品の製造、調達、販売のあり方が公正であるという保証を求め始めています。
2013年、バングラデシュでラナ・プラザの工場が崩壊し、縫製労働者1,134人が死亡した事故を受け、私たちの多くは買い物習慣の真のコストを考え直しました。Tシャツが2ドルで売られているなら、その代償をどこかの誰かが負っている可能性があります。綿花を収穫する奴隷労働者かもしれません。劣悪な搾取工場の環境で縫製する女性労働者かもしれません。あるいは、製造過程で生じた環境破壊に対処する地域社会かもしれません。
いまやアジア太平洋地域は世界の縫製工場であり、4,000万人を超える労働者が、消費量を増し続けるファストファッションを生産しています。こうした労働者の大半は、自分や家族を貧困から抜け出させるだけの収入を得られません。
しかし、別の道もあります。ファッションブランドのエティコは、バプテスト・ワールド・エイド・オーストラリアの「エシカル・ファッション・レポート」で、倫理的な生産について過去5年間にわたりA+評価を獲得しています。その結果、エティコの評判と売上は伸びています。
透明性、とりわけ製品を作った人々の物語は、製品の見た目がよいだけでなく、実際に良い影響をもたらしていると消費者に伝える手段になります。エティコをはじめ、多くのフェアトレード認証企業がこれをうまく実践しています。
家族経営の小規模企業でありながら、エティコの衣服や靴は多くの大手ブランドと同じ価格で販売されています。同社の創業者兼代表のニック・サヴァイディス氏は、エティコは「オーガニック認証やフェアトレード認証を受けた製品は、中間層だけのぜいたく品でなくてもよいことを、他の企業や消費者に示している」と述べています。
見た目のよさを超えて、良いことをする
サプライチェーンの末端にいる人々にとって、この「良いことをする」とは、実際にどのようなことでしょうか。
フェアトレード運動の根幹にあるのは、敬意、公平性、透明性に基づく貿易パートナーシップの促進です。衣料品労働者から綿花やコーヒーの生産者、バナナ農家からサッカーボールの縫製労働者まで、すべての人にとってより良い取引条件を確保し、持続可能な開発に貢献する関係を育みます。
パプアニューギニアの東部山岳州の辺境でコーヒーを栽培する協同組合、ハイランズ有機農業協同組合（HOAC）を見てみましょう。2005年にフェアトレード認証を取得して以来、この組合は地域全体の6万人の暮らしを改善するため、変革をもたらすさまざまな事業に投資してきました。
フェアトレード・プレミアムは、生産能力を高める道具や研修へのHOACの投資を後押ししてきました。高品質なコーヒーの生産量が増え、生産性が向上し、農家は他の場面でも活用できる新たな技能を身につけています。
しかし、フェアトレードの恩恵はコーヒー農園をはるかに超えて広がります。HOACは最近、地域住民のために6万5,000ドルを超える水道事業に資金を提供しました。学校が建設され、意思決定における女性枠の導入によって女性の暮らしが改善し、長期的な気候変動への強靭性を高めるプログラムも進められています。こうした取り組みは、貧困や飢餓への対処から、ジェンダー平等の促進、気候変動対策まで、複数の持続可能な開発目標に取り組むものです。
HOACの物語は、変革を遂げた事例の一つにすぎません。私たちの課題は、これを地域全体に広げることです。
「ディスラプション」という言葉は今日あまりに頻繁に使われ、陳腐な表現になりかけています。しかし、透明性の高い貿易については、まさにその言葉が当てはまります。IMF専務理事のクリスティーヌ・ラガルド氏は、不平等は経済成長と政治的安定に対する最大の脅威であり、「現代の災厄」の一つだと述べています。安定し平和な未来を望む国なら、貧困から人々を救い出す包摂的な成長が、最貧国と同じく最富裕国にとっても重要だと理解しています。
世界貿易に透明性を根付かせるには、商慣行とその根底にある前提を抜本的に見直す必要があります。それは、従来の貿易における不公正、世界市場の不安定さ、貿易関係における力の不均衡に取り組むことを意味します。しかし、それは実現できます。
フェアトレードには、それを裏付ける実績があります。透明性の高い貿易が混乱を招くものではなく、ごく当たり前の商慣行となる世界を目指しています。
