貨物船ピーク・ペガサス号は7月6日、米国の報復関税が発動する前に米国産大豆を中国へ届けようと、米中貿易をめぐる騒動の脇役として時間との競争を繰り広げた。中国のソーシャルメディア「微博（ウェイボー）」のユーザーたちは、ペガサス号とその積み荷を応援し、あるユーザーは「ただの大豆じゃないぞ！」と書き込んだ。
ところが船は大連港への到着が30分遅れ、それ以来、同じ海域を旋回し続けている。
全長299メートルのばら積み船には、約2,000万ドル相当の大豆7万トンが積まれている。ラボバンクのアナリスト、マイケル・マグドヴィッツ氏は、ガーディアン紙に語ったところによると、漂流状態にあるのはペガサス号の大豆だけではない。スター・ジェニファーという別の船も、2週間にわたり待機している。
アムステルダムに拠点を置く貿易会社ルイ・ドレフュスは、貿易戦争が収まるのを待つため、ペガサス号を海上にとどめておく費用として、1日あたり約1万2,500ドルを支払っていると報じられている。しかし、商品市場の専門家は、これは賢明な判断だと考えており、船を数カ月間海上にとどめることも、財務上理にかなう可能性がある。中国で積み荷を降ろせば25％の関税がかかり、さらに600万ドルの費用が発生する。別の港へ船を向かわせるほうが、さらに高くつく可能性もある。
中国は世界最大の大豆輸入国であり、米国にとって最大の顧客でもある。両国の大豆貿易額は、昨年は140億ドルに達した。しかし、大豆をめぐる一連の騒動は、まもなく終わるかもしれない。バイオディーゼル、食用油、家畜飼料に使われるこの商品への需要は強く、中国の豚用飼料は20％が大豆ミールであるため、ペガサス号はまもなく窮地を脱する可能性がある。中国はブラジル産に頼ってきたが、米国の収穫が増え始めるのと同時に、ブラジル産大豆の供給は減少し始める。先週だけでも、3週間ぶりとなる米国産大豆の初出荷が上海に向けて出港した。ただし、目的地に到着するかどうかはまだ分からない。
