保護主義的な観点から北米自由貿易協定（NAFTA）の再交渉を試みることは――ドナルド・トランプ米大統領が提案したように――破壊的な結果しかもたらさない。コストは上昇し、その影響は企業と市民が負うことになる。競争上の優位性は低下する。そして、カナダ、メキシコ、米国の大半の産業と地域で、全体的な富が減少するだろう。
では、どうすればNAFTAを機能させられるのか。近代化することだ。つまり、技術の進歩、デジタル化、労働、環境など、ビジネスと経済における主要な潮流を反映する協定へとNAFTAを変革することである。
関税は深刻な悪影響をもたらす
NAFTAの自由貿易は、加盟国すべてにとって真に三方よしの成果をもたらしてきた。例えば、米国のメキシコ向け直接投資は1990年以来2,440億ドルに達し、その大部分は米国の国境をまたぐサプライチェーンの構築と強化に振り向けられてきた。言い換えれば、米国によるメキシコへの投資の多くが、米国の輸出向け生産に転換された。一方、富を生み出す機会に加え、メキシコは世界に開かれた考え方を受け入れ、機能する制度と透明性を促す一連の規則を整えてきた。
関税は、ほぼあらゆる面でこの均衡を脅かす。コストは上昇する。NAFTA加盟国が世界貿易機関（WTO）の最恵国待遇（MFN）関税に移行する場合、コスト増はほぼ間違いなく、輸入国の消費者にとって商品の値上がりを招くか、輸出を減らして輸出国の国内生産者に打撃を与える。
メキシコでは、米国向け輸出に対する関税が10パーセントポイント上昇するごとに、約6万3,800人の雇用とGDPの0.4％が失われる。連鎖的な影響は深刻で、為替レートの上昇が見込まれ、物価上昇、インフレ加速、富の分配のさらなるゆがみにつながる。一方、MFN関税はテキサス州（GDPが0.17％減）、アイオワ州（0.15％減）、ネブラスカ州（0.14％減）などにも特に大きな影響を及ぼす。
地域の競争力が危機にさらされる
GDPの約3％に相当する米国の貿易赤字を無視することはできない。この赤字は純金融流入によって賄われておらず、実際に深刻な金融不均衡を招いている。ドル高によって、米ドルや米国証券の海外保有が大きく増えた。そしてこのドル高は、信用水準の上昇や資産価格（主に株式と不動産）の上昇に表れる、過度な楽観をもたらしてきた。こうした状況は、2008年の景気後退を招いた状況に似ている。不確実性を高める予期せぬ出来事があれば、パニックが起こり、必要な資源の流れが滞って経済危機に発展し、NAFTAのパートナー国に直接波及する可能性がある。
それに加えて、米国の対中国巨額貿易赤字と、同程度に大規模な中国による米ドルおよび米国証券の保有は、NAFTA地域が保護主義的な貿易戦争へ進めば危険な状況を生み出す。すでに力強い中国経済は、世界市場でさらにコスト競争力を高めることになるからだ。
NAFTAをより強固にする
現在の金融不均衡のリスクを抑えるには、米国の貿易赤字とドル高を是正するための、均衡の取れた創造的な取り組みが必要だ。これにより資源の流れが持続可能になり、資産の相対価格のバランスが改善され、金融・経済危機の可能性を回避できる。
技術移転を促進し、人的資本、エネルギー、環境など関連分野で三カ国の統合を進めれば、富を生み、世界で競争力を持つ地域が実現する。
これらの生産要素を地域内で統合すれば、NAFTA加盟国の強みが相互に補完され、共通の取り組みによって生産性が持続的に高まり、富の創出も改善する。
