この記事は世界経済フォーラムの地政学戦略プラットフォーム
貿易戦争というテーマは、国際貿易の流れに影響を与え、国際金融市場に不安を広げるなど、世界各地で確固たる主役の座を占めているようだ。
新興市場の通貨だけでなく先進国市場も、保護主義の変動に注目し始めている。また、米国を中心に構想された巨大プロジェクト、すなわち環太平洋パートナーシップ（TPP）と環大西洋貿易投資パートナーシップ（TTIP）は、後退を余儀なくされたり、棚上げされたりしている。しかし、保護主義をめぐる世界的な暗雲のただ中で、世界経済の成長を現在けん引する地域、太平洋盆地において貿易自由化を強く後押ししうる動きが進んでいる。
その潜在的な原動力が、地域的な包括的経済連携（RCEP）である。中国、ASEAN諸国、インド、日本、オーストラリア、ニュージーランド、韓国が参加する。
8月末には、参加候補16か国・地域を代表する貿易相が会合を開き、貿易連合を具体化するための次の段階を協議する予定だ。約6年間の交渉を経て、今年末までの合意を目指す。
新たな巨大貿易圏は、ASEAN諸国と中国、ならびにインドとの自由貿易協定を含む、複数の大規模なFTAを統合する見通しだ。合意が成立すれば、最大の巨大貿易圏であり、真の意味で初となる巨大地域統合の枠組みが誕生する。購買力平価（PPP）ベースで、人口は約34億人、世界のGDPの約40％を占める。
RCEP合意の成立は、地域の貿易開放性に重要な貢献をするだけでなく、自由化と経済開放を推進する中国の世界経済における主導的役割をさらに際立たせるだろう。また、米国を犠牲にして中国が太平洋地域で主導権を大きく自国に有利な方向へ動かすことで、TPPの輝きをいくらか失わせる可能性も高い。世界経済では最大の巨大貿易圏の構築をめぐる競争が始まっており、中国が先行しているようだ。
RCEP構想の進展を背景に、BRICS諸国が中心的な役割を果たす最大規模の統合枠組みを集約するという考え方に基づくBRICSプラスのパラダイム（この統合枠組み群の略称はBEAMS）も、世界市場の開放にさらに貢献する可能性がある。ただし、その焦点は南南協力に置かれる。参照：「日の出のBEAMS：BRICSの5年サイクルを考察」、ヴァルダイ・ディスカッション・クラブ、2018年6月。
ある意味で、BEAMS／BRICSプラスの枠組みは、地域に重点を置くRCEPに比べ、巨大貿易圏の構築に向けてより多角的な世界的アプローチを追求するための、中国とインドの予備的な選択肢とも捉えられる。
実際、RCEP構想は経済活動と貿易をさらに太平洋地域へ移す可能性があり、その結果、世界の成長が一層集中し、世界経済が太平洋盆地の動向に依存する度合いも高まるだろう。
この点で、地理的な範囲が広いBEAMS／BRICSプラスのネットワークは、より多様性に富み、経済統合をより均衡の取れた形で発展途上世界の主要地域に広げるのに適している。地域的・巨大地域的な枠組みより包摂的で開かれているため、第三者に対する貿易転換や波及効果が生じる可能性も低い。
ただし、RCEP構想から、より広範なBRICSプラス／BEAMSの枠組み形成へ大きなプラスの波及効果がもたらされる可能性もある。何より重要なのは、ASEAN諸国をBRICS最大の経済国である中国とインドとの、より緊密な連携へ導くことだ。また、BEAMSの枠組みの中で、中国・インド・ASEANのFTA三角形をより強固にすることも目指す。他の三角形としては、南アフリカ・ブラジル・インド（IBSA。メルコスールはすでにSACUと特恵協定を締結）や、「ユーラシア経済連合・SACU・メルコスール」が考えられる。これらの枠組みでは、各BRICS諸国の貿易政策の大部分が地域的なRTAのレベルに委ねられている。
BRICSプラスとRCEPの組み合わせにより、中国、インド、ASEAN諸国は南南協力の基盤を構築すると同時に、先進国の活力ある参加者を含む巨大貿易圏を導入する選択肢を得る。BRICSプラスは、RCEPの形成に参加していないBRICS経済圏やその地域パートナーに対し、地域的な巨大貿易圏の形成がもたらす貿易転換の影響を抑える役割も果たしうる。より大規模な巨大貿易圏を構築する際には、他の地域的・巨大地域的な枠組みとの協力メカニズムを構想し、先を見越して計画することがますます重要になる。巨大貿易圏の時代が到来すれば、大規模な経済統合による波及効果は一層大きくなると考えられるからだ。
競争が始まった：RCEPは初の巨大貿易圏となる可能性、ヤロスラフ・リソヴォリク、ヴァルダイ・ディスカッション・クラブ
