武力紛争、貿易摩擦、政治的変化は、気候変動に取り組む私たちの能力を損なっているのだろうか。
世界経済フォーラムのグローバル未来評議会（地政学）の専門家2名は、エネルギー転換技術のコスト低下が、こうした力に対抗する助けになり得ると示唆している。
二人は世界経済フォーラムのRadio Davosポッドキャストに出演した。
こちらでお聴きいただけます。または、ポッドキャストアプリでこちらのリンクから、あるいはYouTubeでもお聴きいただけます。
「ウクライナ戦争、イスラエル・ガザ紛争、貿易摩擦、安全保障上の対立など、気候以外の問題に誰もの目が向いている中で、気候への関心は薄れ、その結果、私たちはあまり前進できていない。」
外交問題評議会のヴァルン・シヴァラムは、戦争や貿易の亀裂によって気候危機への取り組みが難しくなっている、という問題を提起している。
しかし、不可能ではない。
世界経済フォーラムの番組「Radio Davos」ポッドキャストにて、シヴァラム氏とインドの複合企業アダニ・グループのアルン・シャルマ氏は、脱炭素化へ向けた勢いはもはや止められないほどになっている、と両者とも語った。
「経済の法則は、最終的には勝つ傾向がある」とシャルマ氏はRadio Davosで語った。「だからこそ私は、地政学的競争が指し示す否定的な側面よりも、はるかに希望の持てることが数多く考えられると思う。」
両氏は世界経済フォーラムの未来の地政学に関するグローバル未来評議会（GFC）のメンバーであり、グローバル未来評議会年次総会（ドバイ開催）を前にポッドキャストに出演した。同総会では、世界中の専門家が最も厄介な問題の解決策を議論している。
気候技術をめぐる競争
今年は世界の半数の国や地域で選挙が行われており、専門家によれば、国内政策上の要請が気候変動に関する グローバルな協力よりも政治課題の上位にある。それでも、太陽光発電の驚異的な台頭のような、主に価格に後押しされた大きな経済的変化は止まっていない。
太陽光市場の支配をめぐる争いは、米国と中国の貿易戦争の一因となった。しかし、シャルマ氏によれば、気候やその他の国々は、板挟みになるどころか、この余波から実際に恩恵を受けている。
「中国がしたことは、この分野でどの国にもできないほどの規模で、1600億ドルを投資したことだ。インドは今［太陽光パネル］を製造しようとしており、中国が開発し、西側から取り入れた技術の恩恵を受けている。しかし中国は技術を習得し、コストを引き下げた。だから、地政学が脱炭素化を妨げていると企業があなたに言ったとしても、それは成り立たないと私は思う。」
シャルマ氏は、グリーン水素でも同じ傾向が見え始めていると考えている。グリーン水素では、生産コストの約5分の1が電解槽に由来する。
「現在、私たちは二つの異なる世界を見ている。中国の電解槽の経済性があり、西側の電解槽の経済性があり、後者は二、三倍高い。この中国の技術は、グリーン水素の普及を実際に加速させ得る。」
脱炭素化の投げ売り先
電気自動車（EV）も、シヴァラム氏によれば、その一例である。西側諸国による中国製EVへの関税は、過剰な生産能力を新興経済国へと押し出す「投げ売り効果」をもたらしている。
「新興経済国にとって、安価な商品が手に入るという意味では良いことだ」と同氏は述べ、これが脱炭素化の推進に役立つと指摘する。一方で、この投げ売り効果によって価格が引き下げられると、新興経済国は価格競争で対抗する術がなく、グリーン技術の国内産業を自ら育てることが不可能になりかねない、とも指摘している。
しかし、世界の究極の目標が脱炭素化であるならば、一国が市場を支配することを避けたいという望みよりも、安価な技術の必要性が優先されるべきではないのか。
「太陽光パネルについては問題がないかもしれない。安全保障上のリスクにはならないからだ。しかし、国家安全保障上重要な商品について［中国に］依存している場合は問題になる」とシヴァラム氏は述べる。
「電池もその一つだ。しがって米国は、国内経済を守るために行動を起こそうとしている。電池に依存する軍事機器や、電池に依存する家電製品などだ。また、サプライチェーンの多角化を望んでいる。安全保障上の理由から、気候に とって純粋に最良の方法、つまり気候移行を達成する最も安価な方法よりも、やや高くつくことをしたいと考えるかもしれない。」
貿易をめぐる綱引き
こうした懸念は、米国が中国への半導体輸出規制を導入した理由の一部となってきたが、シャルマ氏によれば、この措置が効果を持つのは短期的なものに限られる。
「長期的には、各国は独自の技術を開発せざるを得なくなる。そうすることで、自らの足を撃つことになる。西側は技術へのアクセスを止めることはできるが、それは避けられないことを先送りしているだけだと思う。
「中国は、『よし、インドが再生可能エネルギーの製造分野で競争相手になりつつある……ライバルの台頭を、ある意味で阻止できないだろうか』と言うかもしれない。確かに、短期的には［そうすることができ］、影響も出るだろう。しかしそれは、インドに独自の技術を開発させる刺激にもなる。」
シヴァラム氏によれば、この「サプライチェーンの支配、少なくともサプライチェーンの確保をめぐるグローバルな競争」は勝者を生む一方で、敗者も生む。これは重要鉱物の分野で見られているとおりだという。
「これらの資源にアクセスできる国々は、突如として綱引きに巻き込まれつつある」と同氏は述べ、続けてこう語った。「例えば、ニッケルの大輸出国であるインドネシア、コバルトについては［同様に］コンゴ民主共和国、リチウムについては南米の多くの国々だ。今後は、これらの鉱物をめぐって中国と米国の間で綱引きが繰り広げられるのを目にすることになるだろう。」
この状況は資源産出国にとっては好ましいかもしれないが、「気候という純粋な観点からすれば、答えは明らかだ。サプライチェーン部品などの輸入品のコストを押し上げる政策は……クリーンエネルギーの導入能力を阻害する」。
南北格差の解消
では、クリーンエネルギーを先進国と途上国の両方を含む世界全体に広める最善の方法は何か。COPとして知られる大規模な国際会議は、COPは役立つのか。
「気候分野の進展は、実際にはおそらくCOPを通じて主に生まれているわけではない」とシヴァラム氏は言う。「民間セクターでは多くの良い進展が起きている……そしてこれが続き、技術が向上する限り、COPで何か成果が得られるかどうかは、実際にはそれほど重要ではない。重要なのは、競争がクリーンエネルギー転換における頂点への競争を引き続き推進することだ。」
シャルマ氏によれば、COP会議は、より小規模な二国間やその他の連携を構築するための枠組みを提供できる。ただし同氏は、「途上国は、排出の大部分を生み出した［国々］から説教されることを望んでいない。彼らは何かを行動に移したいのだ」と指摘する。
これは、西側諸国が途上国のエネルギー転換を加速させるために、より多くの資金を拠出すべきということを意味するのだろうか。
民間セクターでは多くの良い進展が起きている……そしてこれが続き、技術が向上する限り、COPで何か成果が得られるかどうかは、実際にはそれほど重要ではない。重要なのは、競争がクリーンエネルギー転換における頂点への競争を引き続き推進することだ。
シヴァラム・シャルマ、アダニ・グループ
「もっと効果的なことがある」とシヴァラム氏は言う。「西側にいて、世界中の誰もが利用できる重要技術のコストを引き下げることに投資するなら、それは［国内で］政治的に受け入れられやすく、しかも単にそのお金を寄付するよりもはるかに役立つ。わずかな国際援助資金を動員しようとするよりも、技術のコストを引き下げることによって、世界の気候変動を減らすのにより大きく貢献できるだろう。」
シャルマ氏によれば、太陽光などの分野での進展は「民間セクターが機能している」ことを示しているが、同時に、グローバル南部では資本コストが先進国のグローバル北部よりも著しく高く、それが課題を生んでいるとも付け加えている。これは、COPが役立ち得ると同氏が考えるもう一つの分野である。
「COPには果たすべき役割がある。世界の異なる地域が気候変動への対応においてたどる、それぞれ異なる軌跡を検討できるからだ」と同氏は言う。「先進経済国がグローバル南部を支援するための枠組みを策定しなければならない。そのようなグローバルなガバナンスの仕組みがなければ、私たちは一種の未踏の領域にいることになる。」
シヴァラム氏は最終的な評価として率直にこう述べている。「私たちは、この南北格差、新興経済国と先進国の格差を終わらせる必要がある。私たちは皆、ゼロに到達しなければならない。今すぐ行動しなければならない。そして私たちが取り組むべき多くのことは、a）新技術を市場に投入すること、b）変動する再生可能エネルギーをこれらのシステムに統合しやすくすること、という技術的な解決策である。
「地域レベルの連携が前進し始めることを願っている。インド太平洋では、異なる国々を海底送電ケーブルで結ぶ、わくわくする計画が語られてきた。北欧諸国が送電、洋上風力発電の買い取り、電力市場統合の調整について、現実的な計画を立てているのも目にしてきた。これらは技術的な事柄だが、クリーンエネルギー転換への投資を呼び込む上で大きな違いを生む。そしてそれは、豊かな国々でも、そこまで豊かではない国々でも実現し得る。」
