後発開発途上国は、国境が貿易と観光に対して閉鎖されているため、経済的に大きな打撃を受けている。
この状況が続けば、これらの国々はグローバル・バリューチェーンから遠ざかり、国際貿易システムから取り残される可能性がある。
国際貿易と投資は、今後の経済・金融回復計画における中核的な要素である。
COVID-19の世界的流行は、世界の経済・金融システムに取り返しのつかない損害をもたらしている悲劇的な保健危機である。また、貿易制限を悪化させ、世界の貿易量を減少させている。資金調達全般、とりわけ貿易金融の不足と相まって、コロナウイルスは開発途上経済に深刻な打撃を与えている。
後発開発途上国（LDC）は、最も深刻な打撃を受けた国々の一つである。世界の多くの国々と同様に、輸出額が急落し、国境が貿易と観光に対して閉鎖されたことで、もともと脆弱だった経済はさらなる試練に直面している。国内外からの投資は枯渇しつつある。中小企業の収益と受注は大幅に減少している。
後発開発途上国の金融機関との取引は以前よりもリスクが高いと見なされるようになったため、金融取引のコストが上昇している。信用状やその他の貿易金融手段の発行は、利用できるとしても困難になっており、危機の進行に伴い、コルレス銀行業務への意欲は日々低下している。
このため、後発開発途上国では外貨準備が急速に減少しており、金融機関は流動性の不足に直面している。この状況が続けば、後発開発途上国はグローバル・バリューチェーンからさらに遠ざかり、国際貿易システムから取り残される可能性がある。
貿易金融へのアクセスは、パンデミック以前からすでに課題であった。世界の貿易金融ギャップは1.5兆ドルと推計されているであり、主に開発途上国の中小企業に影響を与えている。貿易に関する金融支援の申請の50%超が却下されている。
世界の貿易金融ギャップを縮小するために進められてきた取り組み（政策の推進、技術支援、能力構築、規制改革、資金拡充を含む）は、パンデミックによって経済的不平等に一層深く取り込まれることのないよう、世界で最も脆弱な国々を守るうえで、今まで以上に重要である。
現在どのような取り組みが行われているか？
多国間開発銀行（MDB）は、即時の対応と金融支援を開始しており、その規模は新興国および低所得国向けに2,000億ドル超に上る。例えば、イスラム開発銀行グループは、回復の各段階にあるイスラム協力機構（OIC）加盟国を支援するため、「対応、回復、再開」を意味する3Rsを掲げ、総額23億ドルの初期支援を開始した。より具体的には、2020年4月のG20財務大臣・中央銀行総裁会議でも確認されたとおり、貿易金融は民間セクター支援の中核的要素である。さらに、WTOとMDBは貿易金融を支援することを約束した。国際イスラム貿易金融協力機関（ITFC）は、戦略的な保健、食料、エネルギーの貿易の流れを支えるため、3億ドルの初期対応パッケージを表明するとともに、OIC加盟国における医療従事者と検査機関の能力構築に向けた追加の助成措置を講じている。
資金提供そのものに加え、技術支援プログラムにより、後発開発途上国は貿易金融を提供する能力を構築できるようになっている。例えば、ITFCと国際商業会議所が開発し、試験的導入に成功した国際貿易のeラーニングプログラムは、拡張統合フレームワーク（EIF）、複数の多国間開発銀行、および大手商業銀行の支援を受け、現在、後発開発途上国の金融機関にデジタル形式で提供されている。MDBは、コンプライアンス上の課題を含む貿易金融の障壁を克服するため、協力して取り組んでいる。
例えば、ITFCとEIFは、ガンビアにおいて初期段階として、主要な輸出障壁であるピーナッツ（落花生）からのアフラトキシン除去の検証に協力して取り組んでいる。収穫された作物の大半は、欧州連合およびFAO-WHOの衛生基準を満たしていた。アフラトキシンフリーで加工されたピーナッツは、2016年と比べて40%高い価格で販売できる可能性がある。
ITFCはまた、政府機関や金融機関を含む中小企業とそのエコシステム全体を支援するプログラムを策定しており、2018年にはブルキナファソで西アフリカ初のパイロット事業を開始した。このプログラムは、資金へのアクセス、能力構築、アドバイザリーサービスを提供している。
ITFCがCoris Bankに提供した800万ドルの融資枠とともに、ブルキナファソのプロジェクトでは、同行に融資申請を以前却下されていた60社の中小企業と協働した。本プロジェクトにより、提携銀行が11社の中小企業に対して、130万ドルの追加融資を実行した。本プログラムは現在、セネガルで規模を拡大しており、まもなく他の西アフリカ諸国にも展開される予定である。
今後取り組むべき課題
国際貿易と投資は、今後の経済・金融回復計画における中核的な要素である。より具体的には、貿易金融はサプライチェーンの機能と雇用機会の創出において重要な要因である。後発開発途上国のレジリエンスを高めるには、貿易金融に関連する技術支援と能力構築が必要となる。また、貿易金融ギャップを埋めることも重要であり、そのためには、従来型でない投資家を貿易金融の資産クラスへ誘致することが含まれる。専門性の高い投資ビークルやファンドの開発は、機関投資家に必要な貿易金融の専門知識と取引ポートフォリオを提供しうる。
今後のあらゆる取り組みは、次の呼びかけに沿ったものであるべきである国際社会に対し、後発開発途上国の中小企業を支援するための資金拠出、債務の再編と軽減、および景気刺激策を提供するよう求める呼びかけである。COVID-19に関連する貿易および投資制限が、透明性を保ち、一時的かつ対象を絞ったものであり、範囲を限定されたままであることを確保することも極めて重要である。国際貿易システムと多国間主義は維持され、強化されるべきである。進行中の改革は推進されるべきであり、同時に電子商取引などの新たな国際貿易政策の優先事項を取り入れるべきである。国際貿易は、命と生活を守るうえで不可欠である。
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しかし、さらに踏み込む必要もある。今後の厳しい局面を乗り切るには、後発開発途上国が国際貿易にアクセスできるよう支援する国際社会のアプローチを再構築することが求められる。後発開発途上国の政府や金融機関は、現在もなお残る国際貿易に参加する能力を確保するため、流動性と貿易金融を必要としている。投資を強化し、物流や輸送を含め、レジリエントで持続可能なサプライチェーンを維持することが重要である。
後発開発途上国が、今まさに必要とされている情報に基づく意思決定や制度改革を行えるよう、専門知識と政策支援が極めて重要である。可能な限り、特にデジタルで提供できる技術支援プログラムも維持する必要がある。
状況は厳しく見えるかもしれないが、危機は人類の協力の最善の面を引き出す可能性も持っている。COVID-19が、後発開発途上国を中心に、より公正で持続可能な形で経済・金融システムを再構築する契機となるよう努めよう。最も脆弱な人々を支援し、誰一人取り残さないことが不可欠である。
