COVID-19は、ワクチン、治療薬、診断薬の世界的な製造能力が、効果的なパンデミック対応を支えるには不十分であることを明らかにした。
バイオ製造および研究開発能力へのより多くの投資が必要である。
関税の引き下げは、ワクチン、治療薬、診断薬へのアクセスを世界的に改善する明確な機会をもたらす。
バイオ医薬品は、高所得国と低所得国のいずれにおいても、医療提供の中核となりつつある。こうした大型分子に基づく治療法の代表的な例として、ワクチンやモノクローナル抗体があり、COVID-19の治療に用いられている。
今日では、関節炎、がん、糖尿病などの非感染性疾患（NCD）を治療し、一部の感染症を予防するための「バイオロジクス」も市場に数多く出回っている。
しかし、COVID-19により、ワクチン、治療薬、診断薬の世界的な製造能力が効果的なパンデミック対応を支えるには不十分であることが明らかになった。現在のギャップに対処することで、医療提供およびより広範な保健安全保障が恩恵を受けうる。
次のパンデミックに備えた今からの投資拡大
各国政府は、民間部門と連携し、世界中に分散したバイオ製造および研究開発能力への投資を拡大することを約束しなければならない。技術の進歩により、機動的な生産施設を迅速に設立でき、そのコストも過去に比べて大幅に低くなっている。これにより、世界に分散したワクチン、治療薬、診断薬の価値連鎖に新たな主体が参加する機会が開かれる。
こうした進歩にもかかわらず、物理的な能力の構築と人材の育成には時間がかかる。したがって、次のパンデミックに備えるため、今から投資を行わなければならない。
保健、貿易、投資の連携：関税の見直し
バイオ製造および研究開発活動を世界的に推進するためには、各国政府が保健、貿易、投資という相互に関連する分野で整合的な政策を採用する必要がある。適切な貿易政策は、世界のバイオ医薬品の製造と貿易を実現する上で極めて重要な要素となりうる。
オタワ・グループが提出した、貿易と保健に関する有望な新提案がWTOの議題に上っている。この提案は、保健関連製品およびその原材料・投入財に対する関税を削減・撤廃するための新たな行動への道筋を開くものである。WTO加盟国はこの機会を捉えるべきである。予測可能性と法的安定性を確保するため、COVID-19対応の一環としての一時的な関税引き下けにとどまらず、それ以上を目指さなければならない。
関税の引き下げは、ワクチン、治療薬、診断薬へのアクセスを世界的に改善する明確な機会をもたらす。世界中で保健関連製品の開発、生産、輸送に携わる事業者は、研究開発から最終製品の製造・流通に至るまで、関税がサプライチェーンの効率的な運営をいかに妨げうるかを直接目の当たりにしている。端的に言えば、原材料・投入財に課される場合でも最終製品に課される場合でも、関税は保健関連製品のコストを押し上げる。
新興市場の企業には、特に世界的にバイオ製造および研究開発能力の拡大に注目が集まる現状を踏まえると、バイオ医薬品の価値連鎖に統合する大きな機会がある。地理的に分散した研究開発および製造活動の経済的実現可能性は、一部、必要な機材やその他の投入財へのアクセスに左右される。残念ながら、多くの地域では、そのようなアクセスは、とりわけ関税の賦課など、逆効果となる政府の政策によって妨げられている。
バイオ医薬品業界の完成品に対する関税が全般的に低下傾向にあるにもかかわらず、各国は依然としてこれらの製品に対して相当な平均関税を課している。特に、ワクチン、診断薬、モノクローナル抗体などのバイオ医薬品の開発・製造に必要な原材料や投入財に対してその傾向が顕著である。関税は先進国と開発途上国の双方によって課されている。保健関連製品およびその投入財がサプライチェーンに沿って自由に移動でき、製造業者と患者にとって可能な限り低いコストで供給されるようにするためには、多国間の行動が求められる。
COVID-19対応にとって重要であり、かつ相当な平均関税の対象となってきた投入財の例としては、次のものがある。診断検査キットに使用される化合物（チオシアン酸グアニジンなど）、使い捨てバイオリアクターおよびそのプラスチック袋やフィルターを含む消耗品、そしてCOVID-10治療薬およびワクチンの製造時に細胞培養を増殖させるために使用される溶液。
今後数年間にわたり、バイオ製造および研究開発が保健安全保障と医療提供を改善する可能性を踏まえ、貿易・産業当局と保健当局は「ゼロ・フォー・ゼロ」協定を更新することに合意すべきである。オタワ・グループの提案は、この点に関する新たな交渉の基礎となりうる。
2021年中に、低分子医薬品か生物学的製剤かを問わずすべての医薬品と、その研究開発および製造の原材料・投入財をゼロ・フォー・ゼロの製品対象に加えることは、保健安全保障、およびパンデミックを含む将来の保健危機にCOVID-19を含めて対応する国際社会の能力にとって不可欠であり、医療提供全般を改善するためにも不可欠となるだろう。
新たな技術ソリューションのおかげで、より柔軟なバイオ製造と、より迅速な規模拡大が、今では多くの地域で可能になっている。世界の価値連鎖におけるこの前向きな変化を妨げないよう、不適切な国境措置を防ぐための取り組みが必要である。
