リチウムは、最先端のバッテリー技術に使われる最も重要な原材料の一つです。電動モビリティ革命が本格化すれば、その重要性はさらに高まります。スマートフォンのバッテリーにはこの軽金属が約3グラム使われ、ノートパソコンのバッテリーには30グラムが組み込まれています。一方、標準的な電気自動車のバッテリーにはリチウムが10キログラム使われることがあります。米国メーカーのテスラの一部車種では、バッテリーパックに40キログラムが搭載されています。
インフォグラフィックが示すように、チリの地下には約750万トンの埋蔵量があります。この資源により、南米のこの国は黎明期の電気時代における最重要プレーヤーの一つ、いわば新たなサウジアラビアとなる可能性があります。しかし、リチウムの大半は依然としてオーストラリアで産出されており、鉱山の昨年の生産量は約14,300トンだったと、次の資料によると米国地質調査所がまとめたデータ（USGS）。
米国では2013年に870トンが生産されました。USGSは「企業の専有データの開示を避ける」ことを望んでいる、あるいはそうせざるを得ないため、それ以降の数値はありません。埋蔵量は最大38,000トンに達する可能性があります。一般に埋蔵量のデータは変動します。鉱石の採掘に伴って減少したり、採掘の採算性が低下したりする一方、新たな鉱床の開発によって増加し続けることもあります。
Image: スタティスタ
