英国と欧州連合は、北アイルランドに関する新たな貿易協定で合意しました。
ウィンザー・フレームワークは、英国本土からの輸入品に対し「赤」と「緑」のレーンを導入することで、貿易および国境に関する懸念への対応を目指しています。
新たな協定は、依然として英国とEUにおける政治的承認を必要としています。
英国と欧州連合（EU）は、物品の移動をめぐる緊張に終止符を打つことを目的とした、ブレグジット後の貿易協定に達しました。
ウィンザー・フレームワークとして知られるこの協定は、ウィンザー・フレームワークは、北アイルランドの国境を越える貿易に特有の懸念を克服することを目指しています。これは、2016年に英国がEU離脱を選択して以来、英国を悩ませてきた問題です。このフレームワークは、2023年2月27日に、英国のリシ・スナク首相と欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長によって発表されました。
英国政府とEUの間では合意に達しましたが、ウィンザー・フレームワークはまだ英国議会による批准を受けていません。国会議員は、日程が決定次第、この協定を承認するか否決するかについて投票を行います。英仏海峡の反対側では、EU加盟国の特定多数も、この協定を承認する必要があります。
北アイルランドとブレグジット
英国がEU離脱を決定した際、英国の一部である北アイルランドと、EU加盟国であるアイルランド共和国との間の陸上国境の地位について疑問が生じました。BBCの解説によれば、北アイルランドの政治的な紛争の歴史が複雑であるため、これは繊細な問題です。陸上国境沿いに税関検査を導入すれば、不安定化につながる可能性があると懸念されていました。
代わりに英国政府は、英国本土を経由してアイルランド共和国に向かう物品に対し、北アイルランドの港で税関検査を導入しました。これらの検査は、北アイルランド議定書として知られる政策の一部でした。
北アイルランドのユニオニスト（北アイルランドが英国の一部にとどまることを支持する人々）は、検査の存在により、英国の他の地域と北アイルランドの間に事実上の国境が生じたとして、この措置に疑問を呈しました。
この検査は、不必要な官僚主義、追加費用、遅延を招くとして企業からも不評でした。ウィンザー・フレームワークは、北アイルランド議定書の下では、農産加工品を積んだ一台のスーパーマーケット向けトラックに対して、公式に署名された証明書を最大500枚作成することが求められる場合があり、証明書1枚あたり最大180ドルの費用がかかり、追加の作業に数時間を要することになると指摘しています。
ウィンザー・フレームワークの内容とは？
新たな協定により、英国本土から北アイルランドへ向かう物品と、最終目的地がアイルランド共和国（EU）である物品について、それぞれ別々の手続きが導入されます。
北アイルランドへ向かう物品は、物理的な検査が大幅に少なく、書類作業も大幅に削減された「緑」のレーンを通過します。出荷には書類が1点のみ必要となります。以前はEUの付加価値税およびアルコール税に関する規制への準拠が求められていましたが、これも廃止されます。新たな「緑のレーン」を利用する資格を得るには、物品を出荷する企業が、既存の英国の信頼できる貿易業者制度に加入しているか、新たな域内市場制度への登録が求められます。
アイルランド共和国へさらに輸送される物品は「赤」のレーンを通過し、EU規制への準拠を確認するための検査の対象となります。信頼できる貿易業者と、広範な貿易実績を持つ業者を区別するために「赤」と「緑」のレーンを用いる方式は、税関リスク管理に関する国際的なベストプラクティスに沿うものです。
「緑」のレーンの開設により、幅広い物品の移動が円滑になります。英国の基準に従って生産された生鮮肉は、明確に表示されていれば北アイルランドへの輸入が認められます。現行の税関制度の下での英国産ソーセージ、味付けラムの骨付き肉、その他の食肉製品の輸入制限や全面禁止の可能性は、論争を呼んできました。
ウィンザー・フレームワークの下では、英国産医薬品の北アイルランド全域での流通が認められます。個人が友人や家族に送る小包には税関関連の書類は不要となり、オンラインショッピングも同様に免除されます。
樹木の苗木、種ジャガイモ、その他の植物などの農業・園芸用品は、英国内部市場の他の地域と同じバイオセキュリティの取り決めの下で、北アイルランドへの輸入が可能になります。これらは以前の税関の取り決めの下では禁止されていました。
今後の課題は？
原則として、二重レーン方式は、貿易と困難で暴力的な政治史の両方にまたがる複雑な問題に対する、単純な解決策を提供します。
「全体として、この包括的な枠組みは、北アイルランドが過去25年間に苦労して獲得した成果を維持しながら、ブレグジットの約束を実現するものです。北アイルランドおよび英国全体にとって、確実性をもたらし、より持続可能で繁栄した未来への基盤を提供するものです」と、フレームワークは述べています。
いつものことながら、問題の細部にこそ課題が潜んでおり、進展は円滑にいかない可能性があります。例えば、「赤」と「緑」のレーンの製品が同じ輸送コンテナで運ばれる場合はどうなるのでしょうか。
より複雑な課題は、北アイルランドの港湾が、レーンを分けて物品を受け入れる手続きに対応するため、工程や技術を適応させられるかどうかにある可能性があります。税関当局、英国本土の売り手、アイルランド島の買い手を含むその他の関係者は、データ共有のための新たなエコシステムや、その他の技術的要件を必要とするかもしれません。
ウィンザー・フレームワークは、「リスク分析を支援するため、物品の移動に関するリアルタイムのデータが確保されること。また、EUへ移動する物品に引き続き適用される、過度な官僚主義や検査を不要にすること」を目的として、必要なシステムを整備する必要があることを明確にしています。
欧州法への地域の影響力
ウィンザー・フレームワークには、ストーモント・ブレーキとして知られる仕組みも含まれています。
このブレーキにより、ベルファストのストーモントにある北アイルランド議会の議員は、新たなEU法が住民に悪影響を及ぼすと判断した場合に、北アイルランドへの適用を阻止することができます。少なくとも2つの政党に所属する30人の議員によってEUブレーキが発動された場合、新たなEU規則は実施されません。
「新たなストーモント・ブレーキは、企業や市民の日常生活に重大な影響を及ぼす、新規または改正されたEUの物品規則に適用されます」と、フレームワークには記されています。
未来への投資
新たな輸入手続きがブレグジット協定の条件を効果的に実現できるようにすることに加え、港湾および税関業務を効率化し、自由な貿易の流れを促進することで、北アイルランドへの新規ビジネスや投資を呼び込む機会が広がるでしょう。
ウィンザー・フレームワークは、ブレグジット後の障壁の一部を緩和する潜在的な機会を提供します。約束された成果を実現するには、政治的な支持と相互の信頼、そして技術的・物流的な卓越性が不可欠となります。
