ASEAN諸国の零細・中小企業（MSME）は、政策立案者とMSMEとの間で働きかけに隔たりがあるため、現行の政策を十分に活用できていない。
MSMEに必要なのは、簡素さ、迅速さ、手頃な費用、そして容易に利用・遵守でき、すぐに恩恵を受けられる実践的な支援だ。
政府と企業のシステム間の相互運用性を優先すれば、望む変化により早く近づける。
東南アジア諸国連合（ASEAN）のデジタル経済枠組み協定は、最大2兆ドルの経済成長を東南アジアで実現するための大胆な一歩だ。
この地域協定は、デジタル政策の調和、デジタル貿易の障壁の削減、安全で包摂的かつ開かれたデジタル環境の促進を通じて、東南アジア諸国のデジタル変革を加速することを目的としている。
避けるべき最大の実施上の落とし穴とは何か。支援を目指す企業の日々の実情に合わない、ハイレベルな政策だ。
零細・中小企業（MSME）はASEAN経済の屋台骨だ。しかし、すぐ隣の国であっても、事業運営の複雑さに対処するのに最も苦労しているのもMSMEである。
電子商取引事業を拡大するTeleportの3,000人を超える中小企業経営者の一部に話を聞き、政策の目標と現場の実情との隔たりを明らかにした。
重要なポイントは何か。真に包摂的なデジタル経済の構築に本気で取り組むなら、ASEANの7,100万のMSMEにとって最も大切なこと、すなわち簡素さ、迅速さ、手頃な費用、実践的な支援に注力する必要がある。
MSMEが根本的に必要としているのは、規制や関税にとどまらない、共通で、利用しやすく、一貫性があり、実行に移せる知識基盤だ。
現場の実情
彼らが語った事例は、ハイレベルな政策が見落としがちな現場の課題を示している。例えば、女性向けジュエリーを販売する中小企業経営者は、ASEANが7億人の消費者を抱える単一市場を掲げているにもかかわらず、新たな市場への参入に何か月も費やした。
参入に必要な情報は、限られた人しか得られない助言や見込み客獲得を目的とする記事に埋もれていた。専門知識を持つ人に支援を外注する潤沢な予算がなければ、そうした情報は役に立たなかった。
美容製品を販売する別の起業家は、タイとインドネシアで製品を登録するのに4〜7か月の遅れに直面した。こうした課題は、企業が「一度登録すれば、地域全体で販売できる」調和の取れた簡素な手続きが明らかに必要であることを示している。
資金面のハードルも大きな障壁となっている。輸入税の不統一や、国境を越える際の隠れたコストがMSMEの利益率を圧迫し、域内貿易を域外からの輸入より魅力の乏しいものにしている。これは企業にとって悪いだけでなく、消費者にとっても不利益だ。
ある経営者によれば、コストの差によって小売価格が20〜30％上乗せされる可能性がある。規制の相違を減らすという枠組み協定の目標に沿って、ASEAN域内の小規模貿易事業者に対する輸入税の取り扱いを簡素化すれば、地域貿易の採算性と手頃さが高まり、大きな転機となり得る。
世界経済フォーラムはASEAN諸国のデジタル経済をどう推進しているのか？
政策とMSMEの橋渡し
興味深いことに、ASEANはこれまでにもさまざまな形でこの課題に取り組む施策を実施してきた。
例えば、ASEAN全域での自己証明制度は2020年から実施されている。これにより、承認を受けたASEANの輸出業者は、自社商品の原産地を自ら申告して特定の関税優遇措置の対象となることができ、「一度登録すれば、地域全体で販売できる」という課題に実質的に対処してきた。
ASEAN物品貿易協定は1992年に発効し、定期的に更新されてきた。2020年には事実上、関税が撤廃されたとされ、特定品目を除き、ASEANは協定対象品目の98.6％の関税を撤廃した。ここには、二つの現実の間に興味深い隔たりがある。
前述のとおり、包摂的なデジタル経済を真に実現するには、MSMEが簡素さ、迅速さ、手頃な費用、そして容易に利用・遵守でき、すぐに恩恵を受けられる実践的な支援を必要としている。
これらのわずかな事例からも分かるように、MSMEが根本的に必要としているのは、規制や関税にとどまらない、共通で、利用しやすく、一貫性があり、実行に移せる知識基盤だ。
現在、ASEANの中小企業が越境電子商取引の要件を迅速に遵守する方法を学べる、統一された情報源はない。
必要な情報を公平に入手する
MSMEが今必要としているのは、適切な情報を適切な時に適切な場所で公平に入手できることだ。ASEAN Accessには、MSMEやその他の企業がASEANでの 貿易や市場参入に取り組めるよう、情報提供、ビジネスマッチング、研修を行うオンラインポータルがあり、出発点として有望だ。
ここには、さらに現場に即したものにする機会がある。政策担当者ではなく経営者の視点から、明快で実践的な「手引き」を集約したワンストップのオンラインポータルにできる。
これは迅速に実施できる成果となり、デジタル経済枠組み協定の根底にある「包摂的成長」の理念を直接支える。シンプルなアイデアが大きな違いを生む。
協定の9つの主要規定の一つである越境電子商取引は、デジタル製品・サービスの公正な取り扱いと、小口貨物の越境を円滑にすることを求めている。
下位規定の一つは、越境電子商取引貨物の到着前処理とリスク評価を取り入れ、税関手続きを簡素化することを目指している。また、到着時または出発時に低リスク貨物を即時に通関させる手続きも盛り込む。
私たちはこれを強く支持しており、6月にブルネイでASEANビジネス諮問評議会とともに開催された、第34回ASEAN税関局長会議のハイレベル会合で提案する機会を得た。この会合は毎年、地域協力の協議と強化、税関関連の政策・施策の調整を目的に開催される。
MSMEの移動を簡素化する
地域を優先する考え方を促し、実効性のある政策を進め、ASEAN域内のMSMEと電子商取引の越境移動を活発化させるため、私たちは3つの重要な要望を提示した。
第一に、越境電子商取引の流れを迅速化し、前述の下位規定を支えるため、ASEAN全域に統一された電子商取引向け速達通関レーンを設ける。
第二に、ASEAN域内で規制対象品の移動を円滑にする簡素な手続きが必要だ。これは、コンプライアンス要件を満たすための、より利用しやすい方法となる。
最後に、「認定経済事業者」について、登録と認定維持の要件を簡素化し、利用しやすくする。認定経済事業者とは、安全で、法令を遵守し、信頼できる業務を実証したとして税関当局が認定する信頼性の高い貿易事業者だ。現在の要件は、MSMEにとって申請や遵守の負担が大きく、参入を制限していると私たちは訴えた。
真の円滑化は、貿易のルールを定めて終わりではない。長期的な成功には、MSMEの成長を後押しする支援的なエコシステムがどうしても必要だ。
真のデジタルASEAN経済
クアラルンプール（マレーシア）で開催された第57回ASEAN経済大臣会合および関連会合に合わせて、最近開かれた世界経済フォーラムの「ASEANデジタル経済に関するビジネス対話」で、私はパネリストの仲間とともに、デジタル経済を通じて地域統合を進め、ASEANの連携を強化する方法について有意義な議論を交わした。
変化をもたらす大きな機会として、私には2点が浮かび上がった。
MSMEを念頭に、ASEAN域内の越境貿易を改善・簡素化し、その恩恵をMSMEが享受できるようにすること。
適切な技術と人材を活用して基準とシステムを調和させることが不可欠だ。政府と企業のシステム間の相互運用性を優先すれば、望む変化により早く近づける。
真の円滑化は、貿易のルールを定めて終わりではない。長期的な成功には、MSMEの成長を後押しする支援的なエコシステムがどうしても必要だ。
結局のところ、ASEANのデジタル経済の未来は、この大きな節目だけで決まるわけではない。71百万のMSMEを構成する人々が成功できるようにしよう。夢を描き、実行し、リスクを取る人々が、ゼロからその未来を築いている。
取り組みは続く。
