米国と中国が貿易戦争に陥り、気候変動対策が気候の現実に追いつかず、世界貿易機関（WTO）の上級委員会が機能不全に陥るおそれがある中、今週のWTO公開フォーラム――「前進する貿易：変化する世界への適応」――は、これ以上ないほど時宜にかなったテーマである。しかし、世界の貿易システムを21世紀の現実に適応させるのであれば、開発途上国のニーズに慎重に目を向ける必要がある。
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近年、大陸内の貿易と統合の強化に懸命に取り組んでいるアフリカを考えてみよう。アフリカ大陸自由貿易圏（AfCFTA）をはじめとするこうした取り組みは、成長と発展を促す可能性を持つが、その効果は、補完的な世界的改革と、各国によるWTO協定の実施の双方にかかっている。成功は決して保証されているわけではない。
貿易円滑化協定（2017年に発効）は、その好例である。近年批准されたわずかなWTO協定の一つであるTFAは、開発途上の加盟国の野心を最優先に据えている。TFAは、国境を越えた物品の移動、通関、引き渡しを迅速化すること、税関およびその他の関係当局間の効果的な協力のための措置を定めること、そして技術支援と能力開発を規定することを目的としている。
TFAは、貿易円滑化が簡素化、調和、透明性という三つの主要な柱に支えられていることを認めている。その世界的な普及を踏まえると、この認識を反映した改革が、政府が実施に消極的であり得る国を含め、各国で「固定化」されることを確実にする可能性を秘めている。
TFAを完全に実施できたアフリカ諸国にとって、その利益は極めて大きい可能性がある。2015年のWTOの研究によれば、TFAはアフリカの後発開発途上国の輸出を35%増加させ、開発途上経済全体の経済成長を3.5%押し上げ、輸出の多角化を20%改善する可能性がある。
しかし、多くのアフリカ諸国にとって、貿易円滑化改革を実施するには、供給制約、経済成長の鈍化、非効率的な税関管理、不十分な国境間の調整といった、同時に生じる課題を克服する必要がある。この意味で、大陸内における貿易円滑化改革を妨げているハード・ソフト両面のインフラ課題を認識しているAfCFTAは、TFAを補完するものである。ただし、AfCFTAはまだ実施されていないため、その貢献は依然として理論上のものにとどまっている。
開発途上国が補完的な改革を進められるよう、TFAは各国のニーズと優先事項に応じて、より長い実施期間を認めている。同時に、ドナー国が技術支援と財政支援を提供するための一種の「マッチングの仕組み」も提供している。
しかし、こうしたパートナーシップが機能するためには、受入国が自国の優先事項、進展の妨げとなり得る障壁、そしてそれらを克服するために必要な介入策を明確にしなければならない。そのうえで、マッチングされたドナー国に対し、その結論を明確に伝える必要がある。
南アフリカ国際問題研究所（SAIIA）による最近の研究は、内陸部にあり所得の低いザンビアの事例を検証することで、そのための方法をある程度示している。この研究の主要な知見の一つは、ザンビアが効果的な地域輸送網を構築し、近隣諸国との緊密な関係を築くことで、「内陸国から内陸連結国へ」と移行しなければならないということである。これにより、円滑に機能する税関行政、国境管理、港湾へのアクセスを確保できるという。物理的インフラと情報通信技術の両方が不可欠である。
ザンビアは、近隣諸国と協力してワンストップ国境施設の展開を進めているものの、こうした協力関係には課題がないわけではなく、地域の共通目標と国家の優先事項との間で均衡を取る必要がある。単一の共通国境で入国手続きを行えば、国境での滞在時間が短縮され、物流コストが下がり、協力が深まり、情報とリスク管理の統合が可能になるだろう。この取り組みやその他の貿易円滑化改革に必要な支持を得るためには、民間部門を意思決定に参加させる必要がある。
SAIIAの研究はまた、ザンビアが貿易円滑化の改革の優先事項を、さまざまな政府機関の議題に組み込み、それによって調整を改善する必要性も強調している。これらの機関はすべて、国家の優先事項だけでなく、貿易条件の改善と地域統合の深化に向けてどのように取り組みを方向づけられるかを理解しなければならず、それによってより広範な世界の開発目標に貢献することになる。国連貿易開発会議と世界貿易円滑化アライアンスが提供する研修プログラムや能力開発支援は、長期的な改革を実施するための知識と技能を備えた政府職員の人材プールを形成する助けとなることで、この取り組みを支援できる。
TFAは、他のWTO協定と同様に、進歩のための強力な手段である。しかし、それ単独では機能しない。特定の国レベルの課題に対処する必要な補完的改革は、より広範な世界の貿易システムが適切に機能することに依存している。だからこそ、一部の大国によってそのシステムが頓挫させられるのを許すのではなく、今週WTO公開フォーラムに集まる専門家たちは、取り残されることの多い開発途上国から始めて、すべての加盟国のニーズを考慮に入れたシステムのためのビジョンを前進させなければならない。
