ネコの皮膚からハワイアン・ボブテイルイカまで――科学の美しさを伝える写真

科学は私たちの幸福と経済的発展に欠かせませんが、とりわけ女性を含む、最も優秀な人材の採用に苦戦しています。この分野には、少々イメージの問題があります。

まさにうってつけのことに、科学を生き生きと伝える最も効果的な手法の一つは、増え続ける科学者、写真家、アーティストたちが制作する、力強いビジュアルコンテンツでした。

彼らの作品の中でも特に優れたものは、毎年開催されるウェルカム・イメージ・アワードで表彰されます。今年の注目作品をいくつかご紹介します。

ハワイアン・ボブテイルイカ

ハワイアン・ボブテイルイカは太平洋に生息しています。イカの腹側には発光器があり、ビブリオ・フィシェリと呼ばれる発光細菌のコロニーが宿っています。イカは、細菌の生物発光と引き換えに、餌とすみかを提供します。

Image: Macroscopic Solutions、Wellcome Images

ネコの皮膚と血液供給

一見すると、ひときわ色鮮やかな羽のようにも見えますが、実際はネコの皮膚の断面です。細い毛（黄色）、ひげ（太い黄色の線）、血管（黒色）が写っています。

Image: David Linstead、Wellcome Images

ゼブラフィッシュの眼と神経丘

ゼブラフィッシュは個体数が多く、幼魚がほぼ完全に透明で研究しやすいため、科学実験でよく使われます。

ここでは、この魚を使って、眼の水晶体で発現する遺伝子（画像中央の赤い円）と、神経丘と呼ばれる細胞（赤い点）を研究しています。この魚の神経系は青緑色で示されています。

Image: スティーブ・ウィルソン博士、Wellcome Images

チップ上の脳

この画像は、神経幹細胞がPEGと呼ばれる合成ゲル上でどのように成長するかを示しています。わずか2週間で、幹細胞（マゼンタ色）は神経線維（緑色）を生み出します。

Image: Collin Edington、Iris Lee、MITコッホ研究所、Wellcome Images

膜を越えて「貨物」を運ぶ合成DNAチャネル

これは、細胞を包む膜を貫通する管状チャネルを描いたアーティストのイメージです。

灰色の管として描かれたチャネルは、青い球体で示された細胞とその周囲の環境との双方向の通信を制御します。

Image: Michael Northrop、Wellcome Images

胎盤の虹

この画像の色彩の幅広さは、免疫系の変化がマウスの胎盤の発達に大きな影響を及ぼすことを示しています。

青色は、DNAが保存され制御される細胞核を表します。血管は赤色に染色され、発生中の胚で最初に形成される細胞である栄養膜は緑色に染色されています。

Image: Suchita Nadkarni、Wellcome Images