中国がアフリカの友人であり最大の貿易相手国であることを示す証拠は、十分に記録され、確かな論拠とともに示されているダンビサ・モヨのような経済学者によって。
中国はアフリカのほぼすべての国で、数千件に及ぶさまざまなプロジェクトに約1兆ドルを投資してきた。あらゆるレベルで投資が進んでいる。ザンビア、エチオピア、南アフリカ、モザンビーク、ルワンダ、ジンバブエ、あるいは私の母国セネガルを訪れれば、中国の関与と取り組みの影響を目の当たりにできる。
こうした投資をめぐる言説は、かつての植民地支配国の間に論争や反発、不快感も生み出してきたほか、一部のアフリカの知識人や西側メディアにも同様の反応をもたらした。しかし、私たちの大陸には、成長を加速させ、貧困を減らすための選択肢がほとんど残されていない。
2050年までに、世界の人口90億人の25%をアフリカ人が占め、その大半は30歳未満の失業者や若い女性となる。後者の人々は最も脆弱な立場に置かれるうえ、次のような脅威にも直面する。若年結婚や人身取引。
中国とアフリカの便宜的な関係のなかで、女性や少女たちはすでに完全に忘れ去られている。私たちは、デジタル社会に対応するために必要なスキルを身につけてもらうことで、この状況に取り組む。重心が米国から中国へ移りつつある世界において、女性や少女たちを確実に包摂するよう求めなければならない。
「国家統計局」のデータによれば、中国では女性の技術専門職の数が増加している。2013年、中国には科学技術分野の専門職が7,000万人以上おり、その39%が女性だった。中堅から上級レベルでは、女性の技術専門職は2000年より9%多い。
国際ロボット連盟によると、中国は2013年以降、ロボットの最大購入国となり、日本と米国を大きく上回っている。アフリカでは中間層が人口の34%を占め、消費支出は2025年までに2.1兆ドルに達すると予測されている。
「中国製」が「アフリカ製」になる可能性に備えて、女性や少女たちを育成しなければならない。今月、中国で始動するiamtheCODEは、両国の女性や少女たちが第4次産業革命で役割を果たせるよう、必要な力を身につける機会を提供する。
アフリカの女性は中国の女性よりもテクノロジー分野で多くの壁を打ち破っているが、2030年までに、彼女たちに第4次産業革命に関連する主要産業で働くためのスキルを身につけてもらう必要がある。これには科学、技術、工学、数学（STEM）が含まれる。アフリカが切実に必要とするこれらの分野は、中国が求めるアフリカの人材に応えながら、女性や少女たちに大きな機会をもたらす。
アフリカと中国の関係の重要性を認識し、2030年までに生じる比類のない需要に応えるため、iamtheCODEはアフリカ主導のグローバルな運動として、政府、民間部門、投資家を結集し、科学、技術、工学、芸術、数学、起業家精神、デザイン教育（STEAMED）の推進を目指す。アフリカの組織が中国でこれを行うのは初めてだ。私たちはUNDP中国事務所と連携し、STEM分野で女性や少女を増やすことの重要性への認識を高める。
世界経済フォーラムのヤング・グローバル・リーダーズ・イニシアチブであるiamtheCODEは、2030年までに世界中の女性や少女100万人にコーディングを教えることを目指している。
中国での立ち上げはハッカソン形式で行われ、コーディング、アプリ開発、データ分析から、持続可能な開発目標（SDGs）に沿った解決策の設計まで、さまざまなスキルを持つ技術者、社会貢献に取り組む人々、イノベーターが一堂に会する。参加者の60%を女性とすることを目指す。優れたアイデアは、地域のインキュベーション・プログラム、メンタリング、現地での資金提供、解決策をめぐる協働の拡大などを通じて発展を支援する。ハッカソンでは、取り組みへのさらなる投資を募るため、Kickstarterキャンペーンも開始する。
iamtheCODEは、国連の「持続可能な開発のための2030アジェンダ」を実行し、女性や少女の経済的・技術的な機会を広げるための直接的な行動の一つである。しかし、ジェンダー課題や女性の包摂に関するデータの不足は、ジェンダー平等の促進や女性の生活向上を目指す取り組みにとって大きな課題となっている。
そのため、テクノロジーとイノベーションを通じて女性や少女がSDGsを読み解くことに参加し、その力を発揮できるようにすることで、データ共有の基盤が生まれ、データ革命において女性や少女が果たす役割への理解が深まることを期待している。このことを知る必要がある。中国で言われるように、「女性や少女は空の半分を支えている」のだから。
持続可能な開発目標を行動に移すには、革新的な女性や少女たちが自らの声を反映させ、デジタル上に足跡を残せるようにしながら、大胆に、創造的に、そして意欲的に取り組むことが急務である。
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