アリババは小売、電子商取引、テクノロジーの各分野で世界的な大手企業として台頭しており、中国を拠点とする多国籍複合企業の創業者であり会長であるジャック・マーは、世界で最も知られた経営者の一人である。
そのため、彼がアリババの会長職を退くと発表した際、そのニュースは世界中の注目を集めた。2019年9月10日、2015年以来アリババの最高経営責任者を務めてきたダニエル・ツァンが、取締役会長という追加の責任を担うことになる。では、ツァンとはどのような人物であり、近年で最も影響力のある企業の一つで頂点に上り詰めた背景には何があるのか。
まず指摘すべきは、アリババ社内でツァンがミスター・ツァンと呼ばれることはほとんどないという点だろう。代わりに、彼は「逍遥子（シャオヤオズ）」、すなわち「自由で束縛されない者」という意味の名で知られている。
成功を際立たせる
ツァンが初めてアリババグループに加わったのは2007年のことだった。中国のオンライン・マーケットプレイスである淘宝網（タオバオ）の最高財務責任者として採用された。淘宝網は、メーカーや販売者が顧客と直接つながることを可能にするサービスである。その後、淘宝網から分社化されたTmall（天猫）の社長に就任した。Tmallは、ブランドや小売業者が自社製品を販売するためのプラットフォームであり、急速に成長して中国最大のB2C（企業対消費者）マーケットプレイスとなった。
やがて、2015年にアリババグループの最高経営責任者に就任した。その直前には最高執行責任者を務めていた。
ツァンの最も注目され、高く評価された功績の一つは、2009年に現在シングルズデーとして知られるイベントを創設したことである。毎年11月11日に開催され、「ダブル11」や「独身の日」とも呼ばれるシングルズデーは、現在では世界で最も買い物の多い日となっている。2018年のシングルズデーでは、アリババが販売した商品の総額は308億ドルに達した。これは、販売された商品の数に販売価格を掛けて算出した、販売商品の累計額であり、GMV（流通総額）としても知られている。
アリババには約93,000人の従業員があり、21世紀における最も大きな事業的成功の一つである。創業者たちは1999年にマーのアパートから会社を立ち上げたことで知られ、事業の初期には自分たちにごくわずかな給与しか支払わなかった。現在、年間GMVは7,680億ドルという驚異的な規模に達しており、2018年9月30日に終了する3か月間において、グループの収益は124億ドルに達した。前年同期比で54%の増加である。2018年9月30日に終了する12か月間では、年間アクティブ消費者数が6億1,100万人となり、前年から2,500万人増加した。
年間収益の成長率は、国内外を問わず競合するテクノロジー企業を上回っており、アリババが公表している目標には次のものが含まれる。
2020年までにGMVを1兆ドルに到達させること
2036年までに世界で20億人の消費者にサービスを提供すること
利益を上げている中小企業1,000万社を支援すること
そして1億人の雇用を創出すること
自由で束縛されず、謙虚であること
これほどの莫大な数字からは、厳しく実利を追求する経営手法が連想されるかもしれないが、ツァンのペンネームである逍遥子は、そうではないことを示している。
アリババの執行副会長であり、創業者の一人であるジョセフ・ツァイは、彼について次のように述べている。「私は2007年にダニエルが淘宝網の最高財務責任者として私たちの会社に加わって以来、緊密に協力してきました。知性とエネルギーの面では、彼についていくのがやっとです。しかし、リーダーとして最も印象的なのは、彼の思慮深さと謙虚さです。」
ジャック・マーもツァンを絶賛しており、「彼が最高経営責任者に就任して以来、彼は卓越した才能、経営の洞察力、そして確固たるリーダーシップを示してきました。彼の舵取りのもとで、アリババは13四半期連続で着実かつ持続可能な成長を遂げています。彼の分析力は比類がなく、私たちの使命とビジョンを大切にし、責任を情熱をもって引き受け、革新的で創造的なビジネスモデルを試みる勇気を持っています。」と述べている。
ツァンの主要な課題の一つは、中国の国産成功企業である百度（バイドゥ）と騰訊（テンセント）との競争激化に対処することである。これら両社はいずれも、それぞれ大きな成功を収めている。テンセントは、約10億人のユーザーを抱えるとされるメッセージングアプリWeChat（微信）と、そのモバイル決済サービスWeChat Payを運営している。また、Call of DutyやWorld of Warcraftをはじめとする多数のゲームフランチャイズも保有している。百度は中国で支配的な検索エンジン事業者であり、スマート接続機器や人工知能に投資している。
アリババに入社する前、ツァンはPwCに勤務し、オンラインゲーム開発会社である盛大互動娯楽（Shanda Interactive Entertainment）で最高財務責任者を務めていた。彼がアリババの会長職を引き継ぐことになる後継計画は、10年間にわたって策定されてきた。この慎重なアプローチは、投資家や、経営陣の交代がリスクと不確実性の時期となり得る他の重要な利害関係者を確実に安心させるものであろう。さらに、2010年に設立されたアリババパートナーシップにおけるマーの終身パートナーとしての役割が、安定性をもたらしている。
自らの退任の決断について、マーはアリババのウェブサイトに掲載された声明の中で次のように述べている。「私が皆さんにお約束できることはただ一つです。アリババは決してジャック・マーのものではなかったが、ジャック・マーは永遠にアリババの一部であり続けます。」
