金魚の記憶
「一日中スクリーンを見つめていると脳が腐る」という古くからの警告は、私たちも一度は耳にしたことがあるだろう。それほど劇的ではないものの、この警告には一定の真実が含まれているかもしれない。新たな研究により、頻繁なインターネット利用が脳の働き方を変えうることが明らかになった。
これは、アメリカ、オーストラリア、ヨーロッパの科学者による新たな研究の主要な結論である。研究チームは、インターネットを多用する人ほど記憶課題の成績が低く、全般的に気が散りやすいことを見いだした。これは、インターネット世代が技術によって損なわれているかもしれないことを示す、憂慮すべき兆候である。インターネットはあまりにも普及しており、それを避けることはほぼ考えられない。
神経の優先順位
研究者らは、数百人の参加者に記憶課題と認知課題を実施するとともに、脳スキャンを行った。研究結果は、先月学術誌 World Psychiatryに掲載された。
この研究を主導したウエスタンシドニー大学の科学者ジョセフ・ファース氏は、プレスリリースにおいて、インターネットの設計が人間の脳の構造と能力の両方をどのように変えつつあるかを説明した。
ファース氏は次のように述べた。「インターネットからの途切れることのない通知や促しの流れは、私たちに絶えず注意を分散させた状態を保つよう促す。それが今度は、単一の課題に集中を保つ能力を低下させるおそれがある。」
ファース氏はまた、必要なときにいつでもオンラインで情報を利用できることが、脳が情報を蓄える方法を変えた可能性があると説明した。結局のところ、グーグル検索やウィキペディアがある世界では、物事を記憶する必要性が以前より低くなっているのだ。
