今日から20年前、成体哺乳類の細胞から作られた世界初のクローンが、初めて公の場に姿を現しました。フィン・ドーセット種の羊ドリーは、1997年に一般に公開されました。スコットランドのエディンバラ大学ロスリン研究所の科学者たちが、羊の細胞核を卵子に移植し、それを受精させてクローンを作り出したのです。
ドリーの登場をきっかけに、クローン技術の実用的価値と倫理、さらには人間のクローンを作る可能性をめぐって激しい議論が巻き起こりました。現在、40カ国以上が、英国、フランス、ドイツ、日本などを含め、人間のクローン作成を正式に禁止しています。一方、米国や中国などでは、法律による禁止はありません。
ドリーの公開記念日に、クローンと世論に関する注目すべき5つの調査結果を紹介します。
1. 人間のクローンが作られたことは一度もありません。科学者たちは、ドリー以外にも、人間を、一方で、科学者たちは犬、豚、牛、馬、猫など、ドリー以外の動物のクローンを作っています。その理由の一つは、クローン作成によって深刻な遺伝的エラーが生じ、早期の苦痛を伴う死につながることがあるためです。同時に、さまざまな国の研究所では、医療に利用できる幹細胞を作製する目的で、ヒト胚のクローン作成に成功しております。
米国の成人の10人に8人（81%）は、人間のクローンを作ることは道徳的に許容できないと答えています。これは2016年5月のギャラップ調査によるものです。2001年以降、人間のクローン作成には圧倒的な反対が続いています。2016年に、クローン作成は道徳的に許容できると答えた成人はわずか13%でした。
3. 人間のクローンが近い将来に作られるかどうかについて、米国人の意見は分かれています。2010年にピュー・リサーチ・センターが実施した調査では、成人の48%が、2050年までに人間のクローンが確実に、あるいはおそらく作られると答えた一方、49%はそのようなことは起きないと答えました。
4. 絶滅した動物種をクローン技術でよみがえらせる可能性について、世論は分かれています。対象となるのは、現在絶滅している、リョコウバトやマンモスなどです。恐竜をジュラシック・パークのようによみがえらせることは、恐竜が数千万年前に絶滅しているため難しいかもしれません。しかし科学者は、より新しい組織サンプルを使って、比較的最近絶滅した種をよみがえらせることは十分可能だと考えられます。2013年のピュー・リサーチ・センターの世論調査では、調査対象となった成人の半数（50%）が、2050年までに研究者がクローン技術で絶滅種をよみがえらせられるようになると答え、48%はそうした進展は起きないと予測しました。
5. 動物のクローン作成を懸念する米国人は、人間のクローン作成の可能性を懸念する人より少ないと、同じ2016年のギャラップ調査は示しています。それでも、成人の過半数（60%）は、ドリーのような動物のクローン作成は道徳的に間違っていると答え、34%は道徳的に許容できると答えています。2001年以降、こうした数字にほとんど、あるいはまったく変化はありません。
