新しい接着剤を研究していた東京大学の研究者たちは、ひびを自ら修復するガラスを偶然発見したと、Japan Todayは伝えている。
割れたガラス片は、しっかりと圧力をかければわずか数秒で再び接合し、数時間後には元の強度を取り戻す。
研究はまだ初期段階にあるため、ガラスが茶色であることや、再び接合した後に継ぎ目が残ることを理由に期待を失わないでほしい。Japan Todayが述べるように、「希望の持てる方向への一歩ではある」。
自己修復ガラスは、幅広い業界にとって確かに魅力的な可能性を秘めている。スマートフォン業界では、自己修復するディスプレイやガラス製の背面カバーにつながるかもしれない。
スマートフォンで自己修復素材が使われた例はこれまでにもある。たとえばLG G FlexとG Flex 2のプラスチック製背面は、鍵などの物による軽い傷を修復できる。しかし、このアイデアは長期的にはあまり成功しなかった。ほかのスマートフォンが自己修復プラスチックを採用しなかったためだが、スマートフォンメーカーが高級機種ではプラスチックを避け、全面的に金属やガラスを選ぶようになったことが理由かもしれない。
自己修復ガラスのほうが、より魅力的と言えるだろう。それでも、自己修復ガラスが広く普及するまで、今使っているスマートフォンを使い続けるつもりはない。スマートフォン向けにこの技術を十分に開発するには、数年かかる可能性があるからだ。
それでも、自己修復ガラスは発見されており、近い将来、実用化される可能性がある。
