今日の製造業者は、生産効率の向上と、顧客により幅広いカスタマイズ製品を提供する能力を追求している。
競争力を維持するには、迅速な構成変更を可能にし、リードタイムを短縮するため、業務プロセスと生産ラインを統合し、柔軟に対応できるようにする必要があると、製造業者は理解している。そして、安全性や品質を少しも損なうことなく、これらすべてを実現しなければならない。
いわゆるモバイルIoT（モノのインターネット）とは、センサーなどの物理的なモノにスマートフォンと同じモバイルネットワークを利用させ、インターネットに接続する仕組みである。製造業者にとって、まさに解決策となるかもしれない。
確かに、モバイルIoTへの投資やスマート工場の構築は大規模な取り組みだが、拡張可能なインダストリー4.0を推進するうえで欠かせない。
なぜ工場にIoTを導入する必要があるのだろうか。モバイルIoTは、地域内のIoTアプリケーションで選ばれる技術となる過程で、新たな節目を迎えている。北東アジアでの普及が大きく後押しし、モバイルIoTの接続数は2024年までに40億件を超える見通しだ。
接続デバイスの数が指数関数的に増加するなか、工場に不可欠な要素、すなわち資産、設備、車両、プロセスのデジタル化が進む。
先行導入企業は、IoTが事業を変えるまで5年も待ってはいない。すでに多くの企業が4Gを利用している。工場内のあらゆる資産でモバイル接続を活用し、モビリティ、安全性、信頼性を備えたスマート製造を実現している。
しかし、スマート工場を拡大する触媒となるのは5Gだ。ダボスに集うことで、ビジネスリーダーや有識者は、5Gを通じた事業変革に着手するため大きなリスクを引き受けたイノベーターたちを称える機会を得る。
こうした製造業者は、工場で責任ある消費と生産を実現するため、5GとIoTが超低遅延、高帯域幅、信頼性の高い通信をもたらすことに大きな期待を寄せている。
接続性の向上によって可能になるソリューション――センサー、クラウドロボティクス、商品の一元追跡、遠隔品質検査、自動化された工場フロア――は、単一施設内の業務を相互接続するだけではない。自社の全工場、さらには第三者パートナーの施設までつなぎ、世界各地にスマート製造のエコシステムを形成する可能性もある。
従来の通信事業者を超えて接続性の力を広げることで、新たな産業がこのモバイルエコシステムに参加するよう促される。その結果、先行導入企業は通信事業者からベストプラクティスを学ぶと同時に、新たな用途を試験導入し、生産プロセスに新しさと革新をもたらす機会を得られる。
そして、スマート工場の現場におけるこうしたイノベーションは、自動化、位置情報、モニタリングに関する数多くの製造業の活用事例を生み出す可能性がある。
モバイル接続を活用してデータ収集を最大化すれば、現在および将来の顧客は、実際の行動につながる知見を得られる。自動化、組立制御、ロボットコントローラーのクラウドベースのアプリケーション、従業員の安全と資産管理、交通管理、環境規制の順守、従業員の効率性――これらは、生産拠点内のワークフローの進化から生まれると見込まれる活用事例の一部にすぎない。
こうした事例は、インダストリー4.0における協働の重要性を示すものでもある。高度な産業オートメーションソリューションの世界的リーダーであるエリクソンとコマウ（FCAグループ）の提携は、相乗効果から生まれる知見の融合が持つ力を示す好例だ。
この提携により、通信ネットワークの技術基盤を産業プラントに直接適用し、速度、安全性、使いやすさを実現できる。
5GおよびIoT技術におけるエリクソンのリーダーシップと、自動製造システムにおけるコマウのリーダーシップを組み合わせることで、産業オートメーション向けの高度なIoTソリューションの利点を実証することを目指している。
既存および将来の5Gネットワーク技術、IoTプラットフォーム、クラウド、ビッグデータソリューションを活用し、コマウとエリクソンの共同の取り組みは、スマート製造、保守、品質管理に向けた革新的なサービスを実現し、競争力と効率性を高めてきた。
この協業はまた、エリクソン、コマウ、その顧客、サービスプロバイダー、その他の関係者が協力してアイデアを発展させ、リソースを共有できる、強固な研究・イノベーションのエコシステム構築を目指している。
世界経済フォーラムのネットワークは、他の先行導入企業が名乗り出て、さまざまな製造業の用途におけるモバイルIoTソリューションの導入で得た利点を紹介する機会を提供する。
車両、資産、公共サービス、個々の従業員など、設備やデバイスのデータから得た教訓について透明性を高め、知識を共有することは、企業、従業員、投資家、そして世界の人々に利益をもたらす。
