世界は変化している。この事実から逃れることはできない。
第四次産業革命はいま起きている。そして、それを自覚しているかどうかにかかわらず、あなたにも影響を及ぼす。
何十億もの人々と数え切れないほどの機械が互いにつながっている。画期的なテクノロジー、かつてない処理能力と速度、膨大な記憶容量により、これまでにない規模でデータが収集され、活用されている。
自動化、機械学習、モバイルコンピューティング、人工知能。これらはもはや未来の概念ではなく、私たちの現実だ。
多くの人にとって、こうした変化は恐ろしいものだ。
過去の産業革命が示すように、企業や産業が新しいテクノロジーに適応できなければ、苦境に陥る。さらに悪いことに、失敗する。
考え方の転換
しかし、こうしたイノベーションによって産業も世界も、より強く、より良くなると私は強く信じている。
第四次産業革命がもたらす変化は避けられず、選択の余地はない。
そして、そこから得られる可能性のある恩恵は計り知れない。生活水準の向上、安全と安心の強化、人間の能力の大幅な拡大だ。
人々には、考え方を変えることが求められる。
容易ではないとしても、仕事の未来は過去とは大きく異なる。粘り強さと創造性、起業家精神を持つ人々は、現状に固執するのではなく、この未来を受け入れると私は信じている。
人間のスキルの価値が下がると恐れるのではなく、今日のテクノロジーや、これから登場するテクノロジーを活用して、仕事の質を高めることができる。
人間と機械
私はチェスを思い浮かべる。
コンピューターが最高峰のグランドマスターさえ破ったという話は、誰もが耳にしたことがあるだろう。しかし、実情はもっと複雑だ。人間とコンピューターでは指し方が異なり、それぞれに強みと弱みがある。
コンピューターは退くことを好むが、膨大な量のデータを保存でき、意思決定に偏りがない。
人間はより頑固なこともあるが、相手の弱点を読み、複雑なパターンを評価し、勝つための創造的かつ戦略的な判断を下すこともできる。
チェスを指す人工知能を作った人々でさえ、最強のチェスプレーヤーは人間と機械のチームだと認めている。
世界にはこれからも、人間の卓越した知性、創意工夫、スキルが必要だ。
ソフトウェアとテクノロジーには、かつてないほど人々の力を引き出す可能性がある。あらゆる組織のあらゆる階層で、人間に秘められた創造性、知覚力、想像力を解き放つのだ。
データの力、人々の力
この変化によって、最前線や道路上、現場で働く人々は、より賢明な判断を下し、より難しい問題を解決し、仕事の質を高められる。
世界各地の産業でデータの力と人々の力を結びつける。それがUptakeの使命だ。
その具体例を紹介しよう。
鉄道の機関車は、何百万ドルもする巨大で非常に複雑な電気エンジンを動力源としている。
それが故障すると、鉄道会社は運休する時間が1時間増えるごとに、さらに数千ドルの損失を被る（怒った乗客や貨物の顧客への対応も必要になる）。
機関車が修理のために牽引されてくると、技術者は通常、診断テストから始める。これには何時間もかかることがあり、技術者が轟音を立てるエンジンの横に立ち、診断結果を見ながら数値を書き留めることも多い。
それは昔のやり方だ。少なくとも、そうあるべきだ。
新たなソリューション
顧客が運用する機関車が定期整備のために工場へ入る時には、診断はすべてすでに完了している。
当社のソフトウェアは予測分析を用いて、機械がいつ、なぜ、どのように故障しそうかを予測している。予測分析とは、各機関車に搭載された250個のセンサーが生成する膨大なデータを分析するアルゴリズムだ。
当社のシステムは、類似機械、各分野の専門家、業界標準、さらには天候も考慮してそのデータを分析する。問題があれば検知し、機関車を修理施設へ向かわせる。
整備士はiPadを手に取るだけで、数分のうちに、何が故障しかけているのかに加え、その機械の履歴や稼働時の状況まで正確に把握できる。
好循環
そうすれば整備士は、経験、判断力、技能を生かして、最も得意な修理に専念できる。そして整備士の判断や作業がデータとなってソフトウェアに戻り、次の問題に向けて分析と予測の精度を高める。
つまり、テクノロジーは整備士に取って代わったのではなく、仕事の力を引き出したのだ。
チェスの名人とコンピューターが協力してこそ最善の力を発揮するのと同様に、整備士は機械には再現できない創意工夫、創造性、経験という人間のスキルを生かした。そしてテクノロジーは、人間の目には見えず、知られていなかった問題を検知した。
つまり、整備士とテクノロジーが協力すれば、仕事はより速く、ミスを減らし、より良い結果をもたらす。
これを航空、エネルギー、運輸、スマートシティ、製造、天然資源、建設など、あらゆる産業に広げてみよう。
私たちが引き出す生産性は、世界が第一次産業革命の幕開けに目にしたものを思わせるかもしれない。しかし、第四次産業革命の影響は、第一次をはるかに超える広さと深さに及ぶだろう。
飢餓、気候変動、疾病といった世界最大の課題のいくつかを解決するための知識、人材、ツールを私たちは手にする。
機械は、そうした解決策にたどり着くために必要な洞察と視点をもたらしてくれる。しかし、判断力や創意工夫はもたらさない。それを担うのは人間だ。
2017年のテクノロジー・パイオニア選出企業について詳しくは、当社ウェブサイトをご覧ください。
