自動車業界はデジタル化する必要がある。
インダストリー4.0を取り入れることで、製造業者は効率と生産性の向上を実現できる。
自動車メーカーと下流のサプライヤーは、変革管理戦略を実施する必要がある。
自動車企業はほぼ1世紀にわたり、企業システムに数十億ドルを投資してきた。今こそ、インダストリー4.0のデジタル革命に歩調を合わせるべき時である。さらに、これは企業の存続に不可欠である。
相手先ブランド製造業者（OEM）、特にティア1の製造業者は、下流のサプライヤーがインダストリー4.0に習熟できるよう支援する責任を認識し始めなければならない。
今日のデジタル変革には、文化の全面的な転換が必要であり、自動車メーカーと自動車部品サプライヤーは、サプライチェーン全体を再編するための変革管理戦略に投資する必要がある。
2020年1月、ゼネラルモーターズ（GM）は、デトロイト・ハムトラムク組立工場に22億ドルを投資すると発表した。同工場はその後名称が変更され Factory ZERO（ゼロ事故、ゼロ排出、ゼロ渋滞）。
これは始まりにすぎず、目標は多様な全電動トラックやSUVを生産することだった。しかし、パンデミックは、これまでのところそう見えるよりも、業界にとってより大きな警鐘となるべきだったはずだ。
インダストリー4.0を支える基盤技術と計算能力には、人工知能とビッグデータ、モノのインターネット（IoT）、クラウドコンピューティング、拡張現実と仮想現実、高度なロボット工学、3Dプリンティング、サイバーセキュリティが含まれる。
自動車メーカーと下流のサプライヤーが実施できる変革管理戦略には、大きな見返りが期待できる、小規模なオプション型の賭けや控えめな投資が含まれる。
Noel Nevshehir
この道を進む製造業者は、効率と生産性の向上、製品品質とプロセスの改善、運用コストの削減、サプライチェーンの可視性の向上、イノベーションの加速、新たな製品、サービス、技術の市場投入の迅速化を実現する。
この技術の採用は、経済における労働の役割も変革する。
痛みなくして成果なし
新たな現実に直面して企業を創造的に破壊することは、苦痛を伴う可能性がある。しかし、それは全く必要なことであり、特に今日の技術がますます高度化、複雑化、指数関数的に成長し、ライフサイクルが短くなっていることを考えると、なおさらである。
歴史は、新しい技術やプロセスを採用することの長期的な利益を証明しており、その利益は当初の障壁をはるかに上回る。自動車メーカーと下流のサプライヤーが実施できる変革管理戦略には、大きな見返りが期待できる、小規模なオプション型の賭けや控えめな投資が含まれる。
ただし、変化は徐々に浸透させる必要があり、大量の投入による雪崩のようであってはならない。このようにすれば、人とシステムは、複雑さに圧倒されることなく、新しい技術を段階的に吸収し、新しい仕事の進め方を受け入れることができるだろう。企業が投資の見返りを実現したら、さらなる技術やプロセスを段階的に統合することができる。
自動車部品サプライヤー向けの3Dプリンター
この手法がうまく機能している一例が、Automation Alleyのプロジェクト「DIAMOnD」である。同プロジェクトでは、オークランド郡とマコーム郡にわたる製造業者に300台の3Dプリンターが配布された。両郡は、あらゆる規模と高度さを持つ自動車サプライヤーが集まるミシガン州南東部の地域である。
プロジェクトDIAMOnDは、企業をインダストリー4.0へと速やかに移行させるという緊急の必要性に応えるため、ブロックチェーン技術プラットフォーム上で稼働する、世界最大の独立分散型3Dプリンティング・ネットワークを構築した。
関係企業の一つであるミシガン州ロチェスターヒルズに本社を置くAir & Liquid Systems（ティア2の自動車サプライヤーで、従業員40名、年間売上高2,000万ドル）は、3Dプリンターを使い、以前はステンレス鋼製で100ドルかかっていた部品を印刷している。炭素繊維で製造すると、現在は1ドルしかかからない。
プリンターはエンジニアの近くに設置され、彼らが他に何を創造できるかについて好奇心を持つようにし、生産と事業に対する考え方を転換させている。同社のCEOであるジム・ミラー氏にとって、組織をインダストリー4.0への歩みの中で成長へと導く新技術を製造に統合するという文化の変化を目の当たりにしたことは、刺激的な経験だった。
同様に、ミシガン州シェルビー・タウンシップに本拠を置くTucker Induction Systemのジョシュ・タッカー氏は、自社が実際の使用環境で見られる張力や熱、その他の力に耐え得る3Dプリント部品を、いかに迅速に製造できたかに驚いた。
同社はティア3の自動車サプライヤーで、従業員17名、年間売上高300万ドルである。現在、以前は減算型製造法で製造されていた一部の部品を3Dプリントしているほか、3Dプリンティングを用いて全く新しいソリューションも開発している。「この技術は単なる試作のためのものではない。実際に部品を印刷し、現場で使用することができる」とタッカー氏は述べた。
技術の急速な進歩により、一部の製造を米国に戻すことができるという期待がある。
Noel Nevshehir
上記の3Dプリンティングの事例のように、レガシーシステムを更新または強化するためのデジタル技術への投資は、効率の向上とコスト削減だけでなく、サプライチェーンの強靭性にも寄与する。
サプライチェーンの利点
貿易紛争、COVID-19、その他の予期せぬ事態によって、希土類、半導体、個人用防護具の分野で、自動車メーカーのサプライチェーンにボトルネックが生じたことを我々は目の当たりにしてきた。これによりグローバル化の成果の一部が逆転し、生産の国内回帰が加速している。
海外生産への移行の流れの中で空洞化した、国内のサプライヤー・エコシステムと熟練労働者のネットワークを再構築するには、米国にとって何年もかかるだろう。技術の急速な進歩により、一部の製造が米国に戻り、高賃金の地域雇用が多数創出されることが期待されている。
世界経済への影響も同様に甚大である。INGによれば、3Dプリンティングだけでも、2040年までに世界の貿易量を40%削減すると予測されている。
国内回帰か、多様化か？
最近のThe Economistの記事では 「サプライチェーンをより強靭にする方法は、集中してリスクを抱え規模の経済を失う国内回帰ではなく、多様化することである」と示唆している。これは特に、販売する国で生産を行うことが義務付けられている自動車企業にとって当てはまる。とはいえ、この見解は、自然災害、疫病、貿易戦争が供給網を混乱させた程度について、死角があることを示唆している可能性もある。
確かなのは、製造業者が、競合他社が既に工場で導入している新興技術を取り入れることの緊急性である。
パンデミックは、先見の明を持つ経営者に、外部から課されたやむを得ない状況に対応して、内部から変革を生み出すために必要だったかもしれない手段を与えた。
実際、多くの企業がパンデミック危機の期間中、14か月という期間でデジタル変革を5年分前進させた。これは、2019年末には単なる願望に過ぎなかった好材料である。一方、自動車業界とその最大手サプライヤーは、パンデミックとそれがもたらした緊急性が収まりつつあるにもかかわらず、より広範なサプライチェーンを、インダストリー4.0への持続的な変革へと導く必要がある。
