「Eyeharp（アイハープ）」は、障害のある人が音楽を演奏できるようにする、視線で操作するデジタルソフトウェアです。
脳性麻痺のある学生アレクサンドラ・ケルリドゥは、コンピューター画面上で目を動かすことでハープを演奏できます。
コンピューター科学者で音楽家でもあるザカリアス・ヴァムヴァクシスは、音楽家の友人がオートバイ事故で負傷したことをきっかけに、このプログラムを開発しようと思い立ちました。
ゲーム、セキュリティ、医療など幅広い分野で使われているデジタル視線追跡技術は、目の動きを捉えて命令を実行します。
アレクサンドラ・ケルリドゥは、アテネの舞台上で車いすに座っています。21歳の彼女は、コンピューター画面上で目を動かすだけで、ハープの音楽で会場を満たします。
脳性麻痺のある学生は、手を使うことも話すこともできませんが、「Eyeharp」を演奏しています。「Eyeharp」は、障害のある人が音楽を演奏できるようにする、視線で操作するデジタルソフトウェアで、彼女はそれが可能だとは考えたこともありませんでした。
「とても不思議な感覚でした。そんなことが可能だなんて想像したこともありませんでした」と、アレクサンドラは、レスボス島の自宅で制作者のザカリアス・ヴァムヴァクシスと一緒に初めて「Eyeharp」を試した時の様子を語りました。彼女は音声生成コンピュータープログラムを使って話しています。
コンピューター科学者でありながら音楽家でもあるヴァムヴァクシスは、音楽家の友人が、一緒にコンサートで演奏する直前にオートバイ事故で負傷したことをきっかけに、このプログラムを開発しようと思い立ちました。
「当初、彼が再び腕や手を動かして音楽を演奏できるかどうかは分かりませんでした」と、クレタ・リラを演奏していた友人について、ヴァムヴァクシスは語ります。「私にとっては衝撃的な出来事で、この種の技術が必要だと実感しました。」
ゲーム、セキュリティ、医療など幅広い分野で使われているデジタル視線追跡技術は、目の動きを捉えて命令を実行します。画面上のホイールに一定間隔で配置された各音符に目を留めることで、平均して1秒間に3～4つの音符を演奏できます。このプログラムでは25種類の楽器を「演奏」できます。
「デジタル技術を使わなければ、リアルタイムで音楽を演奏することは決して不可能でしょう」と、ヴァムヴァクシスは語ります。「実際にコードをかき鳴らす動作が不要になります。」
このプログラムには規律と集中力が必要だと彼は言います。目が次の音符へ速く移ってしまわないよう抑える必要があるからです。しかし、学生たちは自分たちの努力が音になって返ってくると大いに喜びます。
「ほとんどの子どもは、まず単に音を出すために、そして今まさに環境と関わるために、ドラムの音から始めます」と、ヴァムヴァクシスは語ります。
彼はバルセロナの特別支援学校でこのプログラムを教えてきました。バルセロナは彼が学んだ都市です。彼によると、2,000人を超える人々がこのプログラムをダウンロードしています。
パンデミックのため、現在は主にオンラインで指導しており、対象は主に脳性麻痺のある子どもたちです。ただし、このプログラムは筋ジストロフィー、四肢切断、四肢麻痺、脊髄損傷のある人々のためにも設計されています。
「私も、娘の母親も泣きました」と、ケルリドゥの父親アナスタシオスは、娘が初めて「Eyeharp」を演奏した時のことを語ります。
アレクサンドラは、学校を卒業後はコンピュータープログラミングの分野で働きたいと考えています。ギリシャのポピュラーソングとピアノが好きです。音楽のない人生は想像できないと言います。
「悲しい時も、嬉しい時も、音楽をかけるんです」と彼女は言います。
