南アジアのデジタルジェンダー格差とその根本原因に対処すれば、女性の経済参加が大きく広がり、地域が国連の持続可能な開発目標の達成に向けた軌道を維持する助けとなる。
学校は、幼い頃から女子のSTEM分野への関心を喚起し、将来のイノベーションの種をまくことで貢献できる。地域団体も、女性がテクノロジーを活用して起業し、経済を活性化できるよう、研修や資金面の支援を届ける役割を果たせる。
南アジアの政策立案者、企業、教育機関は、デジタルジェンダー格差に協力して取り組み、女性がテクノロジーを活用できるようにするとともに、イノベーションの可能性を解き放つ必要がある。
南アジアは、重要な転換点に立っている。世界で最も急速に成長する地域として、経済が活況を呈し、中間層が拡大するこの地域は、比類ない繁栄を遂げる未来を見据えている。しかし、この進歩を妨げかねない重大な障壁がある。根強く残るデジタルジェンダー格差だ。
男性と女性のテクノロジーへのアクセスや利用の差を指すこのデジタルジェンダー格差の解消は、単なる平等の問題ではなく、経済にとって喫緊の課題である。
現在、推定26億人に上るインターネット未接続者の大半は女性や少女だ。南アジアではこのジェンダー格差が縮小しているものの、女性がモバイルインターネットを利用する可能性は依然として男性より31％低い。接続環境がなければ、女性は重要な雇用機会や職業訓練から締め出され、政府のプログラムを利用できず、重要な保健・金融サービスからも取り残される。
南アジアにおけるデジタルジェンダー格差の根源
過去25年間で、南アジア全域のデジタルアクセスは飛躍的に拡大した。インドでは、インターネット利用が過去10年間で4倍になった。成長は都市部と農村部の双方で起きており、2023年末時点で同国のワイヤレスモバイル利用者は11億5,000万人を超え、通信量の大半は4Gデータによるものだった。しかし、この進展の波はジェンダー中立ではなかった。南アジアの女性や少女は、今なおオンライン利用を妨げる数多くの障壁に直面している。文化的規範に加え、商業から政治まで社会の中核的な領域における組織的な差別も、デジタルアクセスとデジタルリテラシーに大きなジェンダー格差を生む一因となってきた。
女性がオフラインで経験する構造的な不平等の多くは、オンラインでの不平等にもつながっている。南アジアの女性の教育水準や労働参加率は、世界の他の地域と比べて特に低い水準にある。接続環境の不足は女性のキャリアの見通しを狭め、多くの人を低賃金のインフォーマル経済部門に押し込めている。2030年までに、世界のデジタル職の数は約9,200万件に増えると予測されており、無力化の悪循環を perpetuate する。
経済成長の重要な原動力である起業も打撃を受けている。南アジアの女性起業家は、デジタルツールへのアクセスに加え、事業の立ち上げや成長に必要な融資や資金調達にも大きな困難を抱えている。専門家によると、インドでは企業の20～25％を女性が経営している一方、資金を調達できるのは2％未満だ。
端末やデータプランの価格が下がっている今も、多くの女性にとって費用は大きな障壁であり、南アジアでは特に、貧困に加えて障害や社会的に周縁化された集団への帰属など、複数の要因の影響を受ける人々にとって深刻だ。STEM分野では、南アジア全域の大学生のうち女性は25％にとどまり、STEM分野の労働力に占める割合も著しく低い。STEM分野で活躍する女性が少ないと、技術の進歩を担う人材が限られ、STEMを志す女子が手本とする女性も少なくなる。
女性は上級管理職や権限ある地位にも少なく、インドのCEO職に占める割合はわずか4.7％だ。世界のジェンダー格差の解消には134年かかるとされ、これは2030年の持続可能な開発目標の期限からおよそ5世代先に当たる。経済参加に関するジェンダー格差を見ると、女性の労働参加率が低く、指導的役割に大きな格差があるため、南アジアは世界の地域別で最下位に位置する。
数十億ドル規模の好機
デジタルジェンダー格差への対処は、単なる社会問題ではなく、経済の問題でもある。調査によると世界中の6億人の少女をインターネットにつなげれば、わずか3年間で世界のGDPを130億～180億米ドル押し上げる可能性がある。そのうち1億7,000万人、つまりほぼ4人に1人が南アジア出身だ。少女や女性の接続環境とデジタルリテラシーが向上すれば、労働市場への参加が広がり、世帯所得の増加、健康状態の改善、そして女性とその家族の生活の質全般の向上につながる。
デジタルジェンダー格差の解消は、世代を超えて経済的・社会的な恩恵をもたらす長期的な投資だ。実質的な進展には、多面的な取り組みが必要となる。
政府は、スマートフォン、ノートパソコン、データプランへの経済的支援を提供する対象を絞った補助制度を実施し、女性や少女がテクノロジーをより利用しやすくするうえで重要な役割を果たせる。また、女性や少女に特化したデジタルリテラシー・プログラムの設計も支援できる。学校は女子を対象とするICT講座やスキル習得ワークショップをカリキュラムに組み込むことができ、成人女性は研修のために地域の市民社会組織と連携できる。
デジタルスキル研修に条件付き現金給付を組み合わせる方法も効果的だ。デジタルリテラシー・プログラムに登録し、一定水準の習熟度に達した女性に金銭的なインセンティブを提供できる。こうした取り組みを女性のマイクロクレジット団体と連携させれば、地域社会や既存の支援ネットワークに直接つながることができる。
EDISONアライアンスは、地域との連携やベストプラクティスを通じて、デジタル包摂の普遍化を妨げる主な障壁に取り組むため、こうしたステークホルダーを結集する強力なプラットフォームとして機能してきた。手頃で利用しやすいデジタルソリューションを通じて、2025年までに10億人の生活を向上させるという目標を達成した。パートナーの取り組みはすでに、バングラデシュやパキスタンなどで大きな成果を上げており、接続の力を通じて地域全体の女性の健康、教育、金融包摂を支えている。
しかし、取り組むべきことはまだ多い。デジタルジェンダー格差に対処するには、政策立案者、企業、教育機関が足並みをそろえる必要がある。女性がテクノロジーを活用できるようにすることは、女性の声が届き、才能が育まれ、イノベーションの可能性が解き放たれる世界への投資となる。
この記事は当初、Hindustantimes.com
