世界各地で太陽光発電の需要が高まっている。
太陽光発電の部品の大半は中国が供給している。
太陽光発電は、エネルギー安全保障、価格の手頃さ、持続可能性というエネルギーのトリレンマを解決できる。ただし、サプライヤーは安全で多様なサプライチェーンを構築し、公正な労働条件を確保するとともに、コストを継続的に低下させなければならない。
太陽光発電の需要は世界的に高まっている。しかし、主要部品の供給は主に一つの地域に集中しており、供給不足や需要を抑えかねない政治的措置につながる可能性がある。気候変動との闘いを主導するには、太陽光発電業界は単一の主要供給源に依存しないよう、サプライチェーンを多様化しなければならない。
太陽光発電のサプライチェーンの多くでは、原材料と生産が中国に集中している。サプライチェーン分析米国エネルギー省（DOE）の調査によると、主要部品の製造能力に占める中国の世界シェアは、ポリシリコン（72%）、インゴット（98%）、ウエハー（97%）、セル（81%）、モジュール（77%）、インバーター（66%）で圧倒的である。DOEの報告では、米国に設置されたモジュールに使われるシリコン太陽電池の約75%は、「ベトナム、マレーシア、タイの東南アジア3カ国で操業する中国子会社」が生産している。
これと並ぶエネルギー安全保障上の問題として、欧州が歴史的にロシア産天然ガスの供給に深く依存してきたことが挙げられる。ロシアによるウクライナ侵攻を受け、欧州各国は代替調達先の確保に奔走し、天然ガス価格は急騰した。
太陽エネルギー産業も同様に脆弱だ。中国が東南アジア企業を経由して製品を米国に出荷し、輸入関税を回避しているかどうかについて米国が調査を開始すると、米国の太陽光発電業界は一時、混乱に陥った。相次ぐプロジェクトの中止や遅延を受け、バイデン大統領は緊急宣言を2022年6月に発令し、電力システムへの混乱を避けるため、東南アジア産の太陽電池とモジュールに対する関税を2年間猶予した。
成長が見込まれる太陽光発電
2022年8月、米国のインフレ抑制法の成立により、状況は急速に変化した。同法には、太陽光発電や風力発電プロジェクトを促進する税額控除の延長と拡充が盛り込まれている。太陽光発電はすでに成長が見込まれていたが、税額控除の拡充により、Rystad Energyの予測では基準シナリオを上回る70ギガワット（GW）が米国の発電容量に追加され、2030年までに合計270GWに達する。現在の米国の大規模太陽光発電容量61GWと比べてほしい。
モジュールを含む太陽光発電部品の米国製造基盤は、特に国内供給向けに、今後数年で拡大すると見込まれている。太陽光トラッカーについては、すでに地理的な広がりが見られる。Arrayは、太陽光トラッカー分野と同様に、太陽エネルギー製造業全体でも地理的な多様化が進むと確信している。それは何としても実現しなければならない。
太陽光発電モジュールを一国に依存する度合いを減らせば、業界全体として、世界各地域で再生可能かつ安定的で費用対効果が高く、排出を伴わない発電の基盤を自信を持って拡大できる。サプライチェーンの多様化は、多くの国のエネルギー自立も確かなものにする。ロシアによるウクライナ侵攻と、それが世界のエネルギー市場や商品市場に及ぼした影響から、多くの国にとってエネルギー自立が国家安全保障上の課題となったことが明らかになった。
世界経済フォーラムは、エネルギー転換をどのように推進しているのでしょうか。
エネルギー・素材センターは、エネルギー、素材、産業システムを再編する複雑な転換の意味を理解できるよう、リーダーたちをつなぐ。同センターは、エネルギー安全保障、価格の手頃さ、持続可能性がどのように交わるかを探る場を提供する。
バリューチェーンや地域を越えた協働を通じて、同センターは、安全で低炭素かつ公平な移行に向け、パートナーが実践的な解決策で足並みをそろえるための共通の道筋を可能にする。
見えてきた解決策
代替策を見つけるのは難しく、時間との闘いでもある。つまり、容易なことではない。エネルギー転換には莫大な資本が必要であり、とりわけアルミニウム、銅、ポリシリコン、重要鉱物などの不可欠な資源について、新たな供給源を開発するための資本が求められる。例えば、蓄電池や電気自動車の需要が、すでに新たな鉱山開発や電池生産への大規模な投資を促している。
太陽光発電については、新興技術が導入を促進し、コストを引き下げることで、世界のより多くの地域で導入しやすくなり、成熟市場では総発電量に占める割合がさらに高まると期待している。新たなモジュール技術に資金を振り向けるには、投資収益への確信が業界に必要だ。太陽光発電モジュールの供給基盤を拡大するため、これを優先課題としなければならない。
太陽光発電は、エネルギー安全保障、価格の手頃さ、持続可能性というエネルギーのトリレンマを解決できる。しかし、まず業界全体の行動憲章を拡充するために行動を起こし、サプライヤーが安全で多様なサプライチェーンの構築と公正な労働条件の確保に取り組み、同時にコストを継続的に低下させなければならない。いずれも容易ではないが、これまでの歩みが示すように、太陽光発電業界は再び革新を起こし、主要な再生可能電源としての地位を確立できる。
