「イノベーション」という言葉を、私たちは日常的に耳にします。あまりに流行語になったため、その意味を忘れてしまいがちです。イノベーションとは、次のFacebookをつくることだと考える人もいれば、新しいオムレツの調理法だと考える人もいます。この記事では、イノベーションを大きく2つのカテゴリーに分けて考えてみましょう。
製品
イノベーションについて語るとき、多くの場合、人々が考えているのは製品イノベーションです。3Dテレビのような新製品の開発、Bluetoothを搭載した時計のような既存製品の新機能、あるいはiPhone 6と比べたiPhone Xのような製品性能の向上がこれに当たります。この種のイノベーションは通常、技術の進歩によって推進され、消費者にも目に見える形で現れます。自動車業界における製品イノベーションの一例が、テスラの電気自動車です。
プロセス
これは通常、社内の業務運営に関するイノベーションです。製造やサプライチェーン、さらには営業や会計の手法にテクノロジーを活用することが含まれます。プロセスイノベーションの代表例の一つは、ヘンリー・フォードが発明した世界初の移動式組立ラインです。この工程により、1台の自動車の生産にかかる時間は12時間から90分に短縮されました。
過去10年間で、特にシェアリングエコノミーという一つのイノベーションが、さらに多くのイノベーションを生み出しました。これはプロセスイノベーションの一種であり、従来型産業のビジネスモデルを揺るがしました。UberとAirbnbは、シェアリングエコノミーの代表例です。両社は、資産を多く抱えるモデルを退け、既存の未活用資産を生かすモデルへと、タクシー会社やホテルのビジネスモデルを変革しました。
電子商取引も、プロセスイノベーションの一例です。AmazonやEbayなどのプラットフォームは、実店舗を介さずに、供給業者と消費者の間で商品の取引を可能にします。
しかし、プロセスイノベーションだけで第4次産業革命を推進できるのでしょうか。この記事では、シェアリングエコノミーの新興企業の成長を概観し、2種類のイノベーションを比較しながら、両者のバランスを見いだす方法を探ります。
シェアリングエコノミーをめぐる熱狂
AirbnbやUberのような群衆型マーケットプレイスでよく知られるシェアリングエコノミーは、景気後退が始まるとともに花開きました。ソーシャルメディアが急成長した時期でもありました。テクノロジープラットフォームは、ホテルの客室や自動車での移動といった遊休資産を利用できるようにし、シェアリングエコノミーを可能にしました。余剰のものを持つ人や共有できる人は、新たな収入源を得ました。PwCによると、世界のシェアリングエコノミーの市場規模は2014年に約150億ドルで、2025年までに3,350億ドルに達する見通しです。
シェアリングエコノミーの新興企業が増えている理由は3つあります。
参入障壁の低さ
シェアリングエコノミーのビジネスモデルにおけるイノベーションは、Uberにおける自動車やAirbnbにおける住宅など、従来は個人所有だった資源へのアクセスを活用するため、通常、多額の資本を必要としません。そのため、市場への参入を目指す若い企業や、基本的なプログラミングスキルを持つ個人の間接費を抑えられます。
破壊的な成長の可能性
シェアリングエコノミーは、資産を所有する余裕がない顧客にも必要なときに利用できるようにすることで、顧客基盤を広げます。例えば、米国のレジャーボートレンタル会社Boatboundは、ボートを所有する費用や負担を負わずに、水上で午後のひとときを楽しむ機会を顧客に提供しています。
こうした新興企業は、生産者と消費者を直接つなぎ、プラットフォームの成功には生産者と消費者双方の成長も欠かせないため、ネットワーク効果によって指数関数的な成長を遂げることがよくあります。ここ数年でシェアリングエコノミーの新興企業が大きく成長し、メディアから注目を集めていることを受け、起業家たちは次の産業を「Uber化」することに引きつけられています。
2010年から2016年にかけて、市場には推定230億ドルのベンチャーキャピタル資金が流入しました。Airbnbのような成功した新興企業は、急成長し、企業価値も大きく高まりました。2017年3月、Airbnbの企業価値は約310億ドルと評価されました。これは、Starwood Hotels and Resorts Worldwideを買収した後のMarriott Internationalとほぼ同じ規模です。
「自分にもできたかもしれない」
破壊的な成長の可能性があり、参入障壁も比較的低いため、期待できる見返りは非常に大きく思えます。10億ドルを超える評価額の新興企業、いわゆるユニコーンが莫大な利益を上げたという話をよく耳にし、「適切なアイデアに出会っていれば、自分にもできたはずだ」と考え始めます。こうした起業家は、運がよかっただけだと考えるのは簡単です。適切な時期に適切な方向を選び、テクノロジーを活用して成長を加速させたのだ、と。
テスラなどの企業や、工学または物理学の博士号を要するほかの技術イノベーションとは違い、私たちはシェアリングエコノミーの成功を知性の成果とは考えにくい傾向があります。この意味で、私はシェアリングエコノミーへの参入を宝くじにたとえます。当たる可能性は低く、誰でも参加でき、当たれば大きな利益が得られます。製品イノベーションはそれとは異なります。
ビジネスモデルのイノベーションと製品イノベーションの両立
シェアリングエコノミーが複数の従来型産業を揺るがし、従来型企業にビジネスモデルの見直しを迫るなかで、シェアリングエコノミーだけに基づくイノベーションで十分なのかを考えることが重要です。
ビジネスモデルのイノベーションには、技術イノベーションも伴わなければなりません。スマートフォンが発明されていなければ、配車アプリも存在しなかったでしょう。私たちは、これからも常識を覆し、革新を続ける必要があります。第4次産業革命は、両方のタイプのイノベーションによって推進されます。製品イノベーションはすでに、テクノロジーを活用したシェアリングエコノミー事業を生み出しています。量子コンピューティング、人工知能、モノのインターネットなどによる変革も、医療、法律、保険といった従来型の分野でビジネスモデルのイノベーションを促すでしょう。両者の関係は相乗的なものになり得ます。
相乗効果への期待を高める
2種類のイノベーションの相互依存性を自然な形で高めれば、バランスが生まれ、製品イノベーションへの参入を妨げる2つの大きな障壁、すなわち投資と人材の問題を軽減できます。そのための方法をいくつか紹介します。
株式型クラウドファンディングによる投資
クラウドファンディングは、新しいアイデアに資金を提供するシェアリングエコノミーの手段として広く利用されてきました。資金と関心を集める簡単なKickstarterプロジェクトから、より高度な株式型クラウドファンディングまで、さまざまな形があります。後者では、企業が株式市場に上場する前に、個人がその企業の株式を購入できます。より大きな利益をもたらす可能性があり、起業家と投資家の双方にとって魅力的ですが、リスクも高まります。
オーストラリアで認可を受けた7社の株式型クラウドファンディング会社の1社であるEquitiseは現在、同国初の独立系デジタル銀行Xinjaの資金調達を進めています。最低投資額の目標である500,000豪ドルの2倍を超える資金を、最低250豪ドルの投資口を通じてすでに調達しました。約700人の投資家が、それぞれ平均1,800豪ドルを出資しています。
Equitiseは、ジン蒸留所、醸造所、ブティック衣料品会社、食品チェーンなど、さらに多くの投資機会を公開する予定です。最低投資額はわずか50豪ドルで、18歳以上であれば誰でも参加できます。株式型クラウドファンディングは、所有権という形で共有価値を生み出すための優れた基盤となり、投資を希望する誰もが投資できるようにします。
株式型クラウドファンディングを活用すれば、製品イノベーションへの参入障壁を下げられます。資本を容易かつ効率的に利用できるようになり、技術イノベーションのアイデアを持つ人々がそれを追求する後押しとなります。
クラウドソーシングによる人材の確保
共有する資産を人材とするプラットフォームがいくつも登場しています。柔軟な働き方やフリーランスの仕事を探す人と、短期プロジェクトの人材を求める人をつなぎます。
教育による変革
教育機関は、製品イノベーションを実践するプロジェクトをカリキュラムに取り入れ、その重要性を強調することで、大切な役割を果たせます。
これまでシェアリングエコノミーは、従来型の分野を揺るがしてきました。今こそ、その力を活用して、イノベーションのあり方を変えるときです。第4次産業革命を推進する製品のアイデアを持つイーロン・マスクやマーク・ザッカーバーグは、ほかにも大勢いるはずです。株式型クラウドファンディングと人材のクラウドソーシングは、「自分にもできたかもしれない」という意欲を引き出す助けとなるでしょう。
