インドの女子生徒二人が、ハワイの望遠鏡の画像を調べて、地球に接近する小惑星を発見した。
この小惑星は100万年後に地球に衝突すると予測されている。
インドの十代の少女二人が、ハワイ大学の望遠鏡による画像を丹念に調べて、地球に接近する小惑星を発見したと、インドの宇宙教育機関が月曜日に発表した。
この小惑星は現在火星の近くにあり、約100万年後には地球の軌道と交差すると予想されると、二人の14歳の少女が研修を受けていた民間機関SPACE Indiaは述べた。
「私たちが小惑星に名前をつける機会を得られる日を楽しみにしています……」と、Vaidehi Vekariyaは述べ、大人になったら宇宙飛行士になりたいとも付け加えた。
この小惑星は現在HLV2514と呼ばれており、NASAがその軌道を確認した後にのみ正式に命名される可能性がある、とSPACE Indiaの広報担当者は述べた。
もう一人の生徒であるRadhika Lakhaniは、自身の学業に懸命に取り組んでいると述べた。「家にはテレビすらありません。勉強に集中できるように。」
小惑星や彗星は地球にとって潜在的な脅威であり、科学者たちは毎年数千個を発見している。2013年には、エッフェル塔より重い小惑星がロシア中部の上空で爆発し、その衝撃波により1,000人以上が負傷した。
この二人の少女は、インド西部の都市スラートの出身で、NASAと提携する市民科学者グループである国際天文探索協力機構（IASC）と共にSPACE Indiaが実施した小惑星探索キャンペーンの一環として、この天体を発見した。
この二人の少女は、インド西部の都市スラートの出身で、NASAと提携する市民科学者グループである国際天文探索協力機構（IASC）と共にSPACE Indiaが実施した小惑星探索キャンペーンの一環として、この天体を発見した。
IASCのJ. Patrick Millerディレクターは、少女たちに宛てた電子メールによる通知を、ロイター通信が確認した内容として、この発見を確認した。
少女たちは、特殊なソフトウェアを用いて、ハワイのPan-STARRS望遠鏡で撮影された画像を分析し、6月にこの発見をしたとSPACE Indiaは述べた。
この機関は、インドで数少ない民間の宇宙教育イニシアチブの一つであり、同国は月や火星への探査を後押ししてきた低コスト宇宙技術の推進で知られている。
