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Meet The Leaderは、世界経済フォーラムのポッドキャストです。世界を変える第一線の人々を取り上げ、効果的なリーダーに欠かせない習慣や特性を紹介します。
宇宙テクノロジー企業のCEO、クリス・ケンプが、衛星の打ち上げやペイロードの軌道投入といった宇宙サービスが、拡大する宇宙経済をどのように形づくり、地球での暮らしをより良くするのかを解説します。
クリス・ケンプは、クローガー向けの買い物ツールの開発からNASAでのクラウドコンピューティングの推進まで、さまざまな経験が宇宙テクノロジー分野での仕事にどう生かされているかを語ります。
Astraは多くの企業と同じくガレージで創業しました。しかし、4,000億ドル規模の宇宙経済分野の一員として際立っています。この宇宙テクノロジー企業が目指すのは火星に都市を築くことではなく、拡大する宇宙経済に欠かせない宇宙サービス、すなわち衛星の打ち上げやペイロードの軌道投入を提供することです。
新興技術のガバナンスを形づくるため、フォーラムは何をしているのでしょうか？
Astraの共同創業者クリス・ケンプは、地球上のビジネスに宇宙を活用する方法を再構築し、通信環境を改善するとともに、その過程で天然資源をより有効に活用しようとする新世代の起業家の一人です。
より大きく競争の激しい宇宙経済を形づくるリーダーたちは、どの時代の先駆者や起業家もそうするように、過去のさまざまな経験を生かし、誰も見たことのないものを生み出すでしょう。
ケンプは、この役割に特有の準備を積んできました。NASAで複数の職務（IT部門のCTOを含む）を務め、大量のデータを処理・保存する方法の再考を支援し、米国政府におけるクラウドコンピューティングとオープンソース技術の活用を推進しました。
彼の仕事は、新たな連携の推進にもつながりました。NASAのある取り組みでは、大手テクノロジー企業と協力し、豊富な宇宙データを一般に公開するために必要なインフラ費用の一部を負担してもらいました。その結果、初めて、研究者から学童まで一般の人々が、次のようなツールを使ってGoogle EarthやMicrosoft Worldwide Telescopeを通じて、あらゆるNASAミッションのデータに簡単にアクセスし、宇宙を3Dで眺めたり、さまざまな惑星の上空を「フライバイ」したりできるようになりました。
技術や規制などのあり方を形づくる、より創造的な連携を築くことは、宇宙経済の自由と競争力を保つうえで鍵となります。この点は、ケンプがマッキンゼーおよび世界経済フォーラムと最近共同で取り組んだ特別レポートでも強調されています。
宇宙経済の先駆者には、発想を変えることも求められます。連続起業家として、ケンプはこの分野に独自の視点をもたらしています。Classmates.comという初期のソーシャルネットワークから、バケーションレンタルのプラットフォームEscapia、クローガー向けのオープンソース買い物ツールOpenShopまで、各分野が発展途上にあった時期に、さまざまなプロジェクトの開発や立ち上げを支援しました。
こうした経験を通じて、目の前の機会に集中する方法や、方向転換すべき時を理解するようになりました。過去の経験を土台に築く方法とともに、そうした教訓をスタンフォード大学経営大学院で教える講座や、Astraでの日々の仕事に生かしています。失敗を生かし、粘り強さを培うことはどの業界でも重要ですが、ロケットを扱い、誤りが許される余地がほとんどない分野では特に欠かせません。
Meet The Leaderは5月のダボス年次総会でケンプに話を聞きました。宇宙経済の未来、ミッションに不可欠なことへの集中、そして失敗が成功につながる仕組みについて語っています。以下の書き起こしをご覧ください。
打ち上げ直前にロケットを失いました。翌週にはパンデミックが襲いました。会社にとって、すべてがかかった瞬間でした。
クリス・ケンプ、Astra CEO
書き起こし
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：宇宙経済とは何か、説明していただけますか？
クリス・ケンプ：宇宙経済とは、宇宙を通じて可能になる経済活動の総体です。皆さんは、宇宙が関わっていると気づかないまま、そうした活動の一部を当たり前のものとして利用しているでしょう。たとえば、インターネットや地球上の通信の多くは、世界各地のライブ映像を見ているときなどに、通常、衛星を通じて宇宙から送られてきます。ブロードバンド接続も、ますます宇宙経由で提供されるようになっています。
世界の遠隔地で携帯電話を使って通話しているなら、通常は通信の中継に宇宙ネットワークを利用しています。もちろんGPSのようなものもそうです。宇宙飛行士や宇宙旅行、宇宙飛行を思い浮かべる人は多いと思いますが、実際には、それらは総額約5,000億ドルの宇宙経済全体のごく一部にすぎません。
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：宇宙経済は地球上の暮らしを改善できますが、それはどのような形でしょうか。地上では何が期待できますか？
クリス・ケンプ：モバイル端末やインターネットのない生活を想像できないのと同じように、宇宙からリアルタイムで物事を見る能力なしに地球の資源を管理していた頃がどんなだったか、想像できなくなると思います。
天気予報やGPSサービスは、長い間提供されているため、当たり前のものと思っています。驚くほど正確な天気予報を想像してみてください。宇宙から地上を見下ろすことでしか得られないような、近隣で何が起きているかを把握できる状況を想像してください。
さらに、あらゆるものがつながる状況を想像してください。携帯電話の接続が途切れず、どこにいても人々にメッセージを送れるようになる。さらに、それがWi-Fiや携帯電話のネットワークとシームレスに連携する。GPSを今では当たり前のように使っているのと同じように、端末や車、家庭に深く統合されたサービスが登場し、誰もが当たり前のように使うようになるでしょう。
「モバイル端末やインターネットのない生活を想像できないのと同じように、宇宙からリアルタイムで物事を見る能力なしに地球の資源を管理していた頃がどんなだったか、想像できなくなると思います。」
クリス・ケンプ、Astra CEO
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：その中で、最も意外な要素は何だと思いますか？
クリス・ケンプ：企業の運営方法が変わることだと思います。たとえば、特定の工場からどれほどの炭素が排出されているかを正確に把握できれば、今日では本当に難しい方法で、人々や企業、国々に責任を問えるようになります。
経済システムやインセンティブ、法律上の政策についての考え方も変わるでしょう。こうした能力を実際の取り組みに完全に組み込むには何十年もかかると思います。すでに利用できる能力もありますが、その存在を知らない人は大勢います。既存の製品や事業に取り入れる手段を持つ人となると、さらに限られます。
英国政府と協力し、サクサヴォード（スコットランド）に宇宙港を設置する取り組みを始めたと発表しました。これは本当に始まりにすぎないと思います。すべての国に宇宙港ができ、世界中のあらゆる宇宙機関が宇宙へのアクセスを得られることを願っています。
現在、宇宙機関は75を超えますが、独自に宇宙へアクセスできるのは10未満です。宇宙へのアクセスを民主化することで、こうした国々の起業家や企業、宇宙機関が、今日ではごく少数の国しか利用できないものをさらに活用できるようになる、大きな機会があります。
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：先日発表された素晴らしいレポートの作成に携わりましたね。宇宙ガバナンスと宇宙経済の未来を扱ったもので、レポートには多くの行動項目が挙げられています。概要を教えていただけますか？
クリス・ケンプ：レポートで明確に示された点の一つは、宇宙を過剰に規制することも、規制が不十分になることも望んでいないということです。現状では、違法であるべき行為が違法になっていません。たとえば宇宙で衛星を破壊し、破片を発生させて、宇宙空間の一部を商業目的、あるいは実質的にあらゆる目的で恒久的に使えなくすることです。人類に深刻な害を及ぼすこうした行為を実際に違法とする国際法が必要だと思います。
一方で、規制を行き過ぎさせる可能性もあります。こうした事態の一つが起きた際に規制当局が介入して過剰に規制し、その結果、商業企業が宇宙で事業を行う能力を損なうことは避けたいと思います。
宇宙に関する法律の大半が制定された1950年代から1960年代には、宇宙にアクセスできるのは国家だけでした。残念ながら、多くの法律は、現在宇宙で見られる商業活動を想定していませんでした。今や宇宙にある衛星の大半は商用衛星です。実際、宇宙への打ち上げも、今では商業目的のものが大半を占めています。AstraやSpaceXのような企業が規模を拡大すれば、宇宙での商業活動はさらに増えるでしょう。
各国が関与し、協力して、人類に最大の経済価値をもたらす法律や政策をつくることが必要です。レポートは、今後進むうえで存在すべきこの緊張関係を見事に捉えています。
「各国が関与し、協力して、人類に最大の経済価値をもたらす法律や政策をつくることが必要です。」
クリス・ケンプ、Astra CEO
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：宇宙ガバナンスの隔たりが埋まらなければ、どうなりますか？最悪のシナリオは何でしょうか？
クリス・ケンプ：レポートでは、いくつかの異なるシナリオを想定しています。一つは、何もせず、無法地帯の「西部開拓時代」のようになることです。そして、最大手の宇宙企業や関係者の一部に自主規制を試みさせます。それでは宇宙が最適とは言えない形で利用される可能性があると思います。必要な取り組みを行えば、技術を使って宇宙での競争や安全な共有を促せることを考えてみてください。
過剰規制も同じように有害です。打ち上げの費用が上がり、規制が増えるかもしれません。衛星の運用や、衛星が使う周波数帯での運用がさらに制約される可能性もあります。それは望ましくありません。しかしレポートが特に示そうとしている望ましい結果は、適切な政策を導入し、商業活動への参加を最大限に認める一方で、宇宙デブリのように、宇宙を有益に利用する私たちの全体的な能力を損なう問題を起こさない均衡を実現することです。
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：レポートでは連携とパートナーシップが重要なテーマでした。この点について、あなたは独自の視点をお持ちです。NASAで働いていたとき、一般的な政府調達とは別の仕組みを構築したそうですね。大手テクノロジー企業との官民パートナーシップを組み、必要なさまざまなものの費用を一部負担してもらった、という理解で合っていますか？
そのことや、この新しい宇宙経済の構築に必要となるパートナーシップの種類、新しい考え方について、少しお話しいただけますか？
クリス・ケンプ：とても良い質問です。私はパートナーシップを強く信じています。地球上のほとんどの国は、自国でAWSやMicrosoft Azure、Salesforce.comを構築する必要はありません。すでに存在しているからです。サービスとして契約し、それぞれのニーズに合わせて独自に設定すればよいのです。巨大な衛星コンステレーションについて考えてみてください。小国に巨大なコンステレーションは必要ありません。衛星の大半は、その国の上空にいる時間が全体の1％にも満たないからです。つまり、時間の99.9％は他国の上空にあり、そこではその国が運用に必要な周波数帯を利用できない可能性もあります。
各国の通信事業者と連携し、セキュリティや標準について検討することで、クラウドコンピューティングのように、共有型のコンステレーションや、宇宙で複数の利用者が共有するインフラを活用できます。クラウドコンピューティングで行っているのと同じです。これにより、各国や企業は、はるかに低コストかつ迅速に宇宙へアクセスできるようになります。これは宇宙の可能性を解き放つことにつながると思います。
「これは宇宙の可能性を解き放つことにつながると思います。」
かつてインターネット企業を立ち上げるには、何百万ドルものサーバーを購入し、ネットワークやデータセンターを構築し、それらすべての運用方法を理解した大勢の人を雇う必要がありました。
今では、クレジットカードを取り出して、サービスとしてのインフラ、プラットフォームサービス、ソフトウェアサービスに申し込めば、既存のサービスを使って事業をすばやく立ち上げられます。宇宙でも今、同じことが起きています。1999年のインターネットのように、大きな変革が始まろうとしています。宇宙は、メインフレームコンピューティングの時代からクラウドコンピューティングの時代へ移行しつつあります。
それをパートナーシップを通じて実現します。標準を通じてあらゆる技術を結びつける宇宙のテックスタックができれば、インターネットに似たことが起き、宇宙での事業運営はさらに低コストになり、はるかに多くの人がアクセスできるようになるでしょう。
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：その点のどこに期待していますか？
クリス・ケンプ：私の経歴に関わることです。私はソフトウェア分野からキャリアを始めました。多くのインフラを統合するOpenStackというプロジェクトを構築し、クラウドコンピューティングのように、当たり前に使われている多くの技術を企業が利用できるようにしました。
この移行は、インターネットやテクノロジーで起きたことの自然な進化だと見ています。それが今、宇宙で起きているのですから、同じことが実現するでしょう。とても楽しみにしていますし、これは私が約20年にわたって取り組んできたことを土台としています。
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：どの企業にとってもパートナーシップは継続的な取り組みです。一度設定したら放っておけるものではなく、時間をかけて関係を築いていくものです。Astraはどのように変わっていくのでしょうか。これをすべて実現するために、どのような能力や取り組みを拡大、進化させる必要がありますか？
クリス・ケンプ：ご覧になったように、私たちは推進システムの企業を買収しました。宇宙へアクセスできる私たちは、宇宙で必要となる技術を開発するうえで独自の立場にあります。
SpaceXのような企業が、宇宙へ多くの物を運ぶ際のキログラム当たりの費用を下げているように、私たちも打ち上げ1回当たりの費用を下げることに力を入れています。打ち上げ費用が下がれば、宇宙技術の試験や開発、改良を何度も行いやすくなるからです。そして大規模な打ち上げが必要になれば、Starshipのようなものを使い、コンテナ船や貨物列車のような規模の経済を実現して、宇宙へ大量の物を運ぶ費用を下げられます。
しかし、FedExの配送トラックも必要です。コンテナ船に横付けされ、少量のペイロードをより費用対効果の高い方法で運ぶ、いわば大型トラックが必要です。そこに注力することで、新しいセンサーや無線技術、衛星を宇宙でより迅速に開発するための重要な基盤技術すべてを活用できるようになるでしょう。
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：他の企業もこれに備えるために、基本的な業務の進め方を変える必要があるでしょうか。パートナーシップに関して、実際に有言実行できるようにするには、何が必要ですか？
クリス・ケンプ：一社ですべてをやろうとするべきではないと思います。特定の問題を解決する世界最高の技術があり、それをAPIや標準を通じて自社製品に統合できるなら、より優れた製品をつくれます。あちこちで一から開発し、車輪の再発明をする必要もなくなります。
「一社ですべてをやろうとするべきではありません。」
インターネットの素晴らしい点は、サービスやマイクロサービスの上に複雑なアプリケーションを構築できるという考え方です。Amazon Web Services、Google Cloud、Microsoft Azureによって広く知られるようになりました。顔認識や音声認識、テキスト認識が必要でも、それを一から書く必要はありません。
非常に優れたサービスがあり、契約して利用できます。実際に行っているのは、こうしたサービスを組み合わせることです。
宇宙にも同じ機会が生まれるでしょう。1980年代にコンピューターを一からつくらなければならなかったのと同じように、衛星を一からつくる必要はなくなります。それはおかしなことです。衛星を一からつくるのは、コンピューターを一からつくるよりさらに難しいのに、今では誰もコンピューターを一からつくりません。AppleやDellがパーソナルコンピューターに適用した手法を、企業が衛星にも適用し始めれば、より低コストで高性能な衛星が登場し、プラグ・アンド・プレイ方式のカメラやセンサーなどを接続できるようになるでしょう。
宇宙で問題を解決しようとするなら、衛星や衛星コンステレーション全体を構築・運用するのではなく、自分の用途にとって重要なセンサーとソフトウェアの開発に集中できます。宇宙で新たなイノベーションが生まれる速度を大きく高める、一歩前進になると思います。
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：これまでの経歴や、長年にわたって手がけてきたことについて話されましたね。最初の事業はクローガー向けの食料品買い物サービスだったそうですが、興味深いですね。それについて、そしてその頃からリーダーとしてどのように変わったのか、少し教えていただけますか？
クリス・ケンプ：私たちはそれをOpenShopと呼んでいました。「オープン」は一つのテーマだと思います。前の会社ではOpenStackを手がけ、今、私たちが目指しているのはOpenSpaceです。閉鎖的で独自仕様のネットワークをつくるのではなく、オープンな標準を構築し、それを土台にするのです。衛星同士が通信し、インターネット上でルーターが基盤となる標準によって相互に通信するように、宇宙にインターネットのようなものをつくることを支える標準です。
それが私のキャリアを貫く物語だと思います。政府のためにすべてを担おうとする小規模または大規模な企業が数社あるだけではなく、協力とオープンな標準によって、宇宙における、より活気があり競争力のある経済を推進する、競争力のある民間部門ができたら何が起きるのか、とても楽しみにしています。
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：この分野で長年働いてこられました。OpenShopを運営していた若い頃のご自身に、何か助言をするとしたら、どんなことを伝えますか？
クリス・ケンプ：そうですね。長い間リーダーを務める機会に恵まれましたが、会社を築く中で学ぶのは、つくろうとしているものにとって、人とチームがいかに重要かということです。
衛星コンステレーションやロケット、打ち上げシステムのように複雑なものをつくるには、とても優秀な人材が大勢必要です。その人たちをどう組織するか。会社の役割は、優秀な人々がものをつくるための基盤を提供することです。そして、つくるものを正しいものにするには、顧客に集中すること、優れたプロダクトマネジメントやシステムエンジニアリング、そして優秀なチームが常に適切な時期に適切な課題に取り組み、連携してシステム全体を機能させることが必要です。
ロケットのようなシステムを見ると、とても興味深いことがあります。すべての部品が機能しなければ、全体が動かないからです。このような問題はごくまれです。ウェブアプリケーションのソフトウェアに不具合があれば、一つのバージョンに影響したり、ページの一部が正しく表示されなかったりするかもしれません。しかしロケットでは、小さな部品が一つ壊れるだけで、非常に劇的な故障につながります。
インターネットで見られるような分散システムの考え方を宇宙にも持ち込もうとしています。もはや、一つの衛星や一回の打ち上げが重要なのではありません。コンステレーション全体の経済性が重要です。したがって、100％の信頼性はなくても、費用が10分の1で、信頼性が95％のロケットをつくれれば、信頼性が5％下がる代わりに、ロケットを10倍多く打ち上げられます。
ロケットに人を乗せたり、10億ドルの衛星を載せたりしない限り、毎回そうするのが理にかないます。Googleのデータセンターが停止しても、Gmailが使えないことに気づかないかもしれないのと同じです。私たちは衛星コンステレーションを、特定の衛星や打ち上げが機能しなくなっても本質的には問題のない、非常に高い回復力を持つ分散システムとして考えています。
「私たちは衛星コンステレーションを、特定の衛星や打ち上げが機能しなくなっても本質的には問題のない、非常に高い回復力を持つ分散システムとして考えています。」
クリス・ケンプ、Astra CEO
Meet the Leader／リンダ・ラチーナ：仕事に欠かせない、ご自身が身につけた習慣はありますか？
クリス・ケンプ：構築するシステムに適した水準の厳密さが必要だと思います。課題は、信頼性100％を目指すものをつくるのは非常に簡単だということです。すべてをテストし、溶接部をすべてX線検査し、あらゆるものを点検するために、膨大な費用をかければよいのです。
航空機のような、非常に高価で人が搭乗するシステムをつくるなら、それは優れた方法です。しかし宇宙技術を開発し、ロケットに人を乗せることがなく、規模を拡大してサービスを運用する経済性を主に重視するなら、計算の仕方はまったく異なります。それにより、規模に焦点を当てた、異なる文化を持つ会社が生まれると思います。つくるものが違うのです。
そして、Astraが真に差別化を図ろうとしているのは、AppleやGoogle、Microsoftがテクノロジー分野で実現してきたことを宇宙産業に持ち込むことだと思います。私たちがシリコンバレーにいるのも、ベイエリアで会社を立ち上げたのもそのためです。AppleやTesla、Google、Microsoftのような企業から、非常に優秀な経営幹部やエンジニアを採用し、会社に迎え入れるためです。実際にそれを実現してきました。
「Meet the Leader」／リンダ・ラシーナ： 毎日の習慣について教えてください。
クリス・ケンプ： 朝6時半ごろに起きます。睡眠はわずか2時間で――冗談です――それから少し運動をして、かなり早く出社するようにしています。午後7時ごろまで会社にいます。その後は残りの時間を妻や犬、家族と過ごすようにしています。それから、たいてい遅すぎる時間に寝て、また同じ一日を繰り返します。週末は仕事を休み、家族や友人と過ごすようにしています。
「Meet the Leader」／リンダ・ラシーナ：週末はどんなふうに過ごしていますか？
クリス・ケンプ：よく旅行します。今はここにいますが、自宅や家族と過ごす時間と、旅行に出かける時間とのバランスを取るようにしています。新型コロナの影響で、友人の多くが世界各地に散らばって暮らすようになりました。
Astraはそうなりませんでした。この機会を会社の業務に集中するために活用しました。すべてを工場で製造しています。社員の多くは、システムを構成するすべての部品の設計と製造に取り組んでいます。原材料が一方の扉から入り、ロケットがもう一方の扉から出ていく。非常に実務に密着した仕事です。
そして会社としては、AmazonやWhole Foods、そしておそらくTeslaと同じように、パンデミックの間も全社員に働き続けてもらいました。国家安全保障に関わる重要企業として、集中してものづくりを続ける必要があったのです。それが会社の文化を保つ大きな支えになったと思います。
多くの企業が経験したような急激な揺り戻し――社員が世界中に分散して働き、その後、全員を再びオフィスに集めなければならなくなった状況――も経験していません。私たちは一度もオフィスを離れませんでした。
「Meet the Leader」／リンダ・ラシーナ：お子さんはいらっしゃいますか？
クリス・ケンプ：息子が一人います。ジョニーという名前です。素晴らしい子です。
「Meet the Leader」／リンダ・ラシーナ：息子さんにどんな助言をしますか。新たなフロンティア、この新しい世界を切り開いていくための、キャリアについての助言はありますか？どんなことを伝えますか？
クリス・ケンプ：今、彼は数学にとても夢中です。チェスが驚くほど強く、頭も切れます。始めたことは最後までやり遂げること、努力すること、そしてできる限り学ぶことを楽しむよう勧めています。好奇心を持ち、学び続ける意欲があれば、成し遂げられないことはありません。
人生で問題に直面するのは、物事を当たり前だと思って受け入れるだけで、深く理解しようとしないときだと思います。深く理解しようとすれば、新たな道が開けます。
「Meet the Leader」／リンダ・ラシーナ：おすすめの本はありますか？
クリス・ケンプ：そうですね……最近、ビジネスの観点から気に入っているものの一つは、ピーター・ドラッカーの著作ならほとんど何でもです。彼は「マネジメントの父」として知られています。私は彼から大きな刺激を受けてきました。
自分自身の心理を深く理解するのに役立つものも大切だと思います。自分をうまく動機づけ、特に難しく興味深いことに集中し、好奇心を保ち、幸せでいられるなら。物事がうまくいかないときや、失敗したときでさえです。私はスタンフォード大学のビジネススクールで、失敗についての授業を担当しています。失敗を大いに経験し、そこから学ぶことの大切さを常に意識できるので、ありがたいと思っています。私たちはよく失敗しますが、多くの場合、それを隠そうとしたり、認めなかったりします。そうすると、失敗から学べることを十分に学べません。だから、これは大切なことだと思います。
「Meet the Leader」／リンダ・ラシーナ：感謝している失敗は何ですか？
クリス・ケンプ：最初の失敗を成功として祝ったことです。2016年末にガレージで会社を立ち上げ、18か月以内にロケットを飛ばしました。当時、飛行時間はおそらく60秒にも満たないと分かっていましたが、それでも飛ばしました。飛行中に失敗することを承知のうえで、データを集めて学ぶために、そして自分たちがまだ知らないことがないか確かめるために、飛ばしたのです。
飛行開始から60秒もたたないうちにうまくいかなくなると分かっていました。それでも、もっと多くのことを学べました。そして同じことを繰り返すうちに、宇宙空間に到達し、ペイロードを軌道に投入することができました。ほかの企業が失敗と見るかもしれないことを通じて学ぶ姿勢を受け入れた結果、史上どの企業よりも何年も早く実現できたのです。
共同創業者とチーム全員が、成功に至るまでのいくつかの失敗を受け入れてくれたことに感謝しています。そして、私たちはその姿勢を大切にしています。
「Meet the Leader」／リンダ・ラシーナ：その過程で壁にぶつかり、それを乗り越えた瞬間はありましたか？
クリス・ケンプ：創業から数年が経った2020年初め、そういう瞬間がありました。資金調達に乗り出そうとしていた矢先、バルブが故障し、打ち上げ直前にロケットを失いました。しかもロケットだけでなく、それを打ち上げる発射機も失ったのです。
その翌週にはパンデミックが始まり、全員が自宅に戻るよう求められました。会社にとって、あらゆることが重要になる局面でした。そこで、事業を継続できる期間をできるだけ延ばすため、必要不可欠な人員だけに会社を縮小しなければなりませんでした。
それから1年以内に、私たちは株式公開に向けた準備を整えていました。ロケットで軌道に到達できることを実証し、チームは最後まで粘り強く取り組み、成功しました。こうしたことにどう対応するかがすべてだと思います。そして、その経験が私たちを強くしました。そこから生まれたのは、ミッションに本気で取り組み、成功に不可欠な人たちでした。その人たちを中心に会社を築きました。
その後さらに資金調達ができるようになったとき、粘り強く取り組んで成功した中核メンバーを中心に会社を築きました。そうでなければ、もっと多くの人がいたでしょう。皆素晴らしい人たちで、パンデミックの間ずっと一緒に働けなかったことは残念ですが、私たちは本当に不可欠な中核メンバー以外をすべて削減せざるを得ず、その人たちを中心に会社を築きました。
「Meet the Leader」／リンダ・ラシーナ：変化への対応がたいてい最も重要だとおっしゃいました。当時、乗り越えるために頼りにしていた資質で、それがなければ生き残ることも、状況を切り抜けることも難しかったと思うものはありますか？
クリス・ケンプ：ミッションと会社を最優先にしなければならないと思います。会社をつくるということは、社会の器官のような、生きた存在をつくることです。自分のニーズやチームの誰かのニーズ以上に、この存在が生き残るために何を必要としているのかを考えなければなりません。会社を築く過程では、難しい決断を数多く下す必要があります。会社に必要なことが、自分の望みや自分の思い描く姿と一致しない場合が多いからです。
ですから、会社を成功させるものは何か、何を見極める必要があるかを本当に理解しようと努め、会社が成長するなかで世話をし、必要なものを与えるためにできることをする。それがここでの教訓だと思います。
人が本当にすべてです。正しく実践できていれば、ミッションに心から鼓舞された人たちがいて、それぞれが解決している課題の一部と強く結びついたチームで働いているはずです。そして、自分の仕事が組織全体の成功にどう貢献するのかを理解している必要があります。
リーダーシップとは、あらゆる手段を使って素晴らしい人材を見つけ、その強みを伸ばして意欲を引き出し、弱みを補い、情熱とエネルギーを非常に重要な課題に向けることにほかなりません。
宇宙から地球の暮らしを向上させることは、エンジニアにできることの中で文字どおり最も重要だと、私たちは考えています。そのミッションは皆を鼓舞し、毎朝起きて仕事に取り組みたいと思わせます。人を鼓舞するものはほかにもあります。医師も、それぞれにとって大切な理由から使命感を抱いています。Astraのエンジニアは、より健全でつながりの強い地球をつくることに意欲を燃やしています。そのミッションほど強い動機づけとなるものはありません。私は人々の邪魔をしないようにし、障害を取り除き、会社のほかの部門が彼らを支え、顧客にとって正しいものをつくっていることを確かめるようにしています。
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