人々はロボットを懸念している。20年前、コンピューターシステムがチェスのチャンピオン、ゲーリー・カスパロフを破って以来、人工知能（AI）研究の進歩に対する世間の見方は、人間と思考する機械が競う注目度の高い対決を基準に形づくられてきた。その究極的な結果がどうなるのか、人々の不安は大きい。
ディープ・ブルーの勝利を受け、AIを搭載したほかの機械も、クイズ番組「ジェパディ！」で人間の対戦相手に大勝し、最近では囲碁の世界チャンピオンにも勝利した。Googleのソフトウェア「AlphaGo」の最新バージョンは、人間の助けをまったく借りずに、戦略ボードゲームである囲碁の打ち方を自ら学習した。
指導者、技術者、未来学者、あらゆる職種の従業員の間では、AIが職場、社会、そして生活に及ぼす大きな影響について議論が続いている。その影響の規模をめぐっては、激しい意見の応酬がある。機械は私たちに取って代わるのだろうか。実際に支配するようになるのだろうか。
この問題には、あらゆる立場に優れた知性を持つ人々がいる。スティーブン・ホーキング教授のように、AIの台頭は人類の存続を脅かすと考える人もいる。彼はBBCラジオの聴取者にこう語った。「完全な人工知能の開発は、人類の終わりを意味しかねないと思います」
一方、自動化の台頭は、スマートマシンが実現する真のユートピアをもたらすと考える人もいる。
楽観主義は、どの国でも無料で得られる起爆剤だ。その精神に立てば、この進化は人類に計り知れない可能性をもたらしうる。どのような見方をしても、ひとつ明らかなことがある。回避する力を私たちが持つディストピアの未来を憂えても、何も得られない。私たちが暮らしたい未来を創ろう。
このように意見が分かれる時代であっても、機知、優しさ、革新性、創造性といった人間の資質が頭角を現し、根づき、止めようのない勢いを得るのを私たちは目にしている。AIが人類に恩恵をもたらし、自動化によって危険で反復的な作業から人々を解放し、共感、道徳的判断、愛をもって人間にしかできない活動に集中する自由を与える世界は実現できる。
共に力を発揮する
人間と機械を対立させるのではなく、協力して「人間性の拡張」と呼ばれるものを創り出すことができる。
慎重な先見性をもって取り組むなかで、世界のテクノロジーリーダーには、スマートマシンが人間と競うのではなく、調和して働くよう支える責任がある。次の自動化の波によって職を失う労働者の再訓練など、リスクを認識し軽減する必要がある一方で、AIが全人類に恩恵をもたらしうることも理解しなければならない。
マッキンゼー・アンド・カンパニーのパートナーであるメディ・ミレマディ氏は、未来は人間と機械の競争ではなく協力にあると語る。「人間とロボットの相互作用こそが重要です。今後5年から15年、近い将来から中期にかけて、最も重要なトレンドになるでしょう」
こうした考えを反映し、主要な産業メーカーは工場現場に協働ロボット、いわゆる「コボット」を導入する方法を検討している。理由は簡単だ。ロボットは安定していて信頼でき、疲れることもないが、臨機応変な対応は苦手だ。組み立てラインを変更するには、人間が細心の注意を払って再プログラムする必要があり、工場の生産品目をすばやく変えるのは難しい。
研究者によれば、解決策はAIを使って未来の工場を統括する施設だ。ロボットをプログラムし、隣で働く人間に仕事を割り振る。
テクノロジーが社会に及ぼす潜在的な悪影響を避けるには、慎重な計画が必要だ。大規模な疎外が社会の分断を招く恐れに、私たちは共に対処しなければならない。
政府、民間部門、教育分野のリーダーは協力し、若者がデジタル市場で必要とされるスキルを身につけ、すでに働いている人々が新たな要件に適応できるようにしなければならない。スキルの再習得と生涯学習が新たな常識になりつつあることは、すでに明らかだ。企業はあらゆる年齢層の、流動的で雇用形態が不安定な労働力を前提に事業を運営する必要がある。
経済への影響
AIは私たちの生活の多くの側面を変える可能性がある一方、AIによって自動化される仕事がどれほどあるかについて、専門家の意見は大きく分かれている。
現在の仕事のうち完全に自動化される可能性があるものはわずかだが、ほぼすべての職業で一部の作業が自動化されうる。自動化の対象になりやすいのは、データの収集や処理など、予測可能で定型的な作業だ。ただし、人間には難しすぎたり危険すぎたりする仕事をAIが担うことで、人々の安全にも貢献することを忘れてはならない。
歴史を振り返ると、地殻変動のようなテクノロジーの大きな進歩は雇用の変化をもたらす一方で、常に新しい現代的な仕事の創出につながってきた。多くの場合、その数は失われた仕事を上回る。
業界アナリストの大半は、AIが経済発展の中核的な原動力になると考えている。ガートナーは、AIを活用したツールが2021年までに2.9兆ドルのビジネス価値を生み出すと予測している。一方、PwCはAIが世界経済に約16兆ドルをもたらす可能性があると見ており、2030年までにGDP成長率を最大26%押し上げる可能性もある。AIを活用したタスク単位の自動化により、企業は年間で驚異的な3兆～4兆ドルを節約できるとの推計もある。
「小さな夢に甘んじる余地はない」
企業にとってのAIの利点は、コスト削減だけにとどまらない。イノベーションの拡大、予測の改善、業務の最適化、より個別化された顧客サービス、そして消費者にとってのユーザー体験の向上にもつながる。
どのようなテクノロジーの移行においても、人間の存在を見失ってはならない。どれほど賢い機械にもできないことがある。機械は夢を見ない。機械は目標を設定せず、責任も負わない。大量のデータで訓練されても、機械が学べるのは過去のことだけで、未来を想像することはできない。幸い、私たちの生活やビジネスは、純粋に数学的なチェスの勝負ではない。柔軟性、創造性、好奇心、感情的知性といった、人間ならではの能力は、インテリジェント企業を運営するうえで常に必要となる。
小さな夢に甘んじる余地はない。想像を超える可能性を思い描き、それを現実にするための地道な努力に取りかからなければならない。未来を考えるとき、AIが社会に与える影響について慎重に議論し、社会から取り残された人々が置き去りにされないようにする必要がある。これが現代に生きる私たちの責任だ。しかし、世界が直面する最大の課題は、最大の機会でもある。大きな夢を描いてこそ、人間の可能性を最大限に発揮できる。
