要約
中国科学院とオーストリア科学アカデミーの研究者らが、2016年に打ち上げられた墨子号衛星を使い、初の量子ビデオ通話を実施しました。北京とウィーンを結んだこの通話は、完全にハッキング不可能でした。
着信
9月29日、中国の首都・北京とオーストリアの首都・ウィーンの間でビデオ通話が行われました。しかし、これは普通の通話ではありません。量子技術を用いて通話を実現し、安全に暗号化した初のライブ実証でした。これは量子通信の分野における大きな進歩であり、情報の伝送と保護にこの技術がもたらし得る影響を示しています。
この量子ビデオ通話は、中国科学院、オーストリア科学アカデミー、ウィーン大学の研究者らの協力によって実現しました。墨子号衛星が生成した光の粒子（光子）に情報を埋め込んで送信することで、通話を暗号化しました。墨子号は昨年打ち上げられ、量子暗号を使って地球へデータを送信することに8月に成功しました。
オーストリア科学アカデミーの説明によると、光子は中国とヨーロッパに設置された地上局のほか、オーストリアのグラーツ市にある衛星レーザー測距局にも送られます。軌道上の中継局を利用することで、通信は地球の曲率による制約や、長距離の光ファイバーケーブルで生じる信号損失を回避できます。さらに重要なのは、適切な技術知識を持つ者なら誰でもハッキングできる従来の通信方式とは異なり、量子通信のプロセスはハッキング不可能だとされています。システムへの侵入を試みる者がいれば、直ちに発覚します。
「誰かが衛星と地上局の間でやり取りされる光子を傍受し、その偏光を測定しようとすると、その測定の試みによって光子の量子状態が変化し、ハッカーの存在がただちに明らかになります」と、オーストリア科学アカデミーのヨハネス・ハンドシュタイナー氏は説明します。
現時点で最も安全な通信
量子通信がハッキング不可能なのは現時点に限られ、その主な理由はこの技術がまだ新しいことにある点に留意が必要です。いずれ誰かがこうした通信を傍受する方法を考案する可能性があり、それを機に、より安全な方法の開発が促されることが期待されます。それが起こるまでにはまだ時間がありそうですが、少なくとも今のところ、データ共有において量子技術は最も安全な方法です。
量子ビデオ通話を体験する都市は、北京とウィーンだけではありません。中国科学院によると、今後、中国とシンガポール、イタリア、ドイツ、ロシアを結ぶ通話が計画されています。継続的に利用することで、この技術の限界や、実現に必要な最小限の機器を把握できるかもしれません。8月には、中国が量子技術開発をリードしているようだとお伝えしましたが、数か月たった今も状況は変わっていません。
