世界銀行のデータによると、アフリカ諸国は研究開発に対してGDPの平均わずか0.45%しか支出しておらず、世界平均の1.7%を大きく下回っています。
この投資不足は、アフリカの知的資本を、経済成長、生計、そして人々の福祉を押し上げうる具体的な製品、技術、サービスへと転換することを妨げています。
今こそアフリカの可能性を解き放ち、アフリカのイノベーションが世界の舞台で輝き、人々の生活を変え、次世代に刺激を与える未来を創り出すときです。
アフリカは膨大な資源と可能性を有しており、その発展において極めて重要な局面に立っています。アフリカの科学者と世界の同業者による協働的な取り組みは、さまざまな分野で大きな進展をもたらし、アフリカのニーズと持続可能な開発に即した科学イノベーションを推進してきました。しかしながら、注意を要する重要な分野の一つは、アフリカの研究開発(R&D)環境です。
世界銀行のデータによると、アフリカ諸国が研究開発に支出している額は、GDPの平均わずか0.45%にとどまっており、世界平均の1.7%を大きく下回っています。これに対応して、世界の特許に占めるアフリカの割合も著しく低い水準にとどまっており、これはこの大陸から生まれる革新や技術進歩が不十分であることを示唆しています。
この投資不足は、アフリカの知的資本を、経済成長、生計、そして人々の福祉を押し上げうる具体的な製品、技術、サービスへと転換することを妨げています。国際的な資金提供者や慈善団体はアフリカが主導する研究とイノベーションを支援していますが、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックは、国内資金源のさらなる確保の必要性を浮き彫りにしました。その必要性は、パンデミック中のワクチンの製造と入手において特に明らかになりました。
質の高い研究開発を持続的に支える資金モデル
アフリカは、政府と産業界からの資金を引き出す革新的な方法を見いだす必要があります。その一例がGrand Challenges(グランド・チャレンジ)です。これは、世界的な保健と開発上の主要な課題を解決するためのイノベーションを促進するイニシアチブの総称です。このモデルは、ブラジル、インド、カナダなどの国々で成功裏に活用されてきました。
アフリカでは、Science for Africa Foundation(サイエンス・フォー・アフリカ財団)のGrand Challenges Africa Initiative(グランド・チャレンジズ・アフリカ・イニシアチブ)が、広範な開発課題に取り組むための政府資金を引き出す効果的な手段の好例として、急速に存在感を高めています。アフリカの研究・イノベーション・エコシステム内で包摂的な多様な利害関係者による協働を促進することに重点を置くGrand Challenges Africaモデルは、イノベーターを資金、技術的資源、そして強固な研究開発エコシステムを維持するその他の要素とつなぐことで、高度に調整され、十分な資金が投じられた革新的な研究開発エコシステムの実現を可能にしています。
Grand Challenges Africaはまた、アフリカ諸国が国連の持続可能な開発目標(SDGs)を達成できるよう、アフリカが主導する科学イノベーションを推進しています。アフリカにおいて、Grand Challengesのファミリーには、ボツワナ、エチオピア、セネガル、南アフリカが含まれており、ルワンダとマラウイは2023年5月と8月に最も新しく参加しました。
アフリカの政府資金の調達
これら7つのGrand Challengesの国別イニシアチブは、このモデルを採用して科学とイノベーションに投資しています。特に、汎アフリカおよび世界の資金提供者から、国の優先度の高い開発ニーズに対応するイノベーションに対して補完的な支援が提供されるという魅力があるためです。これらのニーズは、コミュニティや分野の専門家の直接の関与を得た現況把握の取り組みを通じて決定されます。Grand Challenges Africaの補完的資金は、国内のイノベーターへの投資を補完することにより、アフリカ各国政府に研究開発資金を増やす動機を与えるものであり、この資金はしばしば、Science for Africa Foundation(サイエンス・フォー・アフリカ財団)(SFA)などの追加の資金提供者によって拡充されています。例えば今年は、ルワンダ政府が100万ドルを拠出し、SFA財団およびその他のパートナーによる資金と併せて、Grand Challenges Rwandaの国内の優先課題を支援しました。
アフリカ各国政府は、イノベーションの最大の利用者であることが多いため、国民のニーズに対応するには、研究開発、特にSTEM分野への資金拠出が必要です。STEMは、イノベーションのパイプラインとなり、イノベーションが育つための環境を提供するからです。資金拠出は多くの場合、イノベーションの導入を促し、若者のアイデアやイノベーションが雇用創出につながるよう、若者の参加を促すための、好ましい環境を整える規制の調整を伴います。
Grand Challenges Africaの資金の大半は、特に栄養失調や新生児死亡率の低減など、さまざまな課題に取り組む若いイノベーターに供与されてきました。その一例が、重篤な状態の新生児の臨床バイタルサインをモニタリングする医療機器であるNeopendaのNeoGuardの創設者であるウガンダの若い薬剤師です。この機器はすでにケニアで採用されています。
国レベルのGrand Challengesアプローチは、政府によるイノベーションの導入を促進する効果的な手段であることが実証されています。マラウイやルワンダのような国々が、国民固有の課題を解決するイノベーションを推進し支援することで、アフリカは科学的卓越性において飛躍する可能性を秘めています。このようにして、Grand Challenges Rwandaは、地域の研究開発への投資、分野横断的な協働の促進、そして政府、国際的な資金提供者、民間セクターからの研究開発支援の拡大を通じて、アフリカをイノベーションと科学的卓越性の拠点へと発展させる可能性を解き放つ効果的なプラットフォームを提供しています。これは順次、アフリカの科学者やイノベーターが活躍し、大陸の発展に永続的な影響を与える解決策を生み出す環境の構築につながります。モザンビーク、アンゴラ、カーボベルデ、サントメ・プリンシペ、ギニアビサウを対象とするGrand Challenges PALOPSも準備段階にあります。
イノベーションの拡大には民間セクターが鍵となります
ただし、研究開発への民間セクターの貢献は遅れています。Grand Challenges Africaのイニシアチブによって生み出されるイノベーションは、大陸における発見、開発、イノベーションの提供への貢献を通じて企業の経済成長を促進していますが、アフリカにおけるこのセクターの研究開発資金は最小限にとどまっています。アフリカにおける国別のGrand Challengesイニシアチブは、民間セクターが研究開発により多く投資するよう動機づける取り組みを進めています。民間セクターの役割には、南アフリカで産業界が研究開発に投資するために導入されたインセンティブのような仕組みを通じて、イノベーターと産業界の間で情報仲介者として機能することが含まれます。
政府や他の資金提供者が大陸において強固な研究開発基盤の構築に取り組んでいることを知れば、民間企業はアフリカにより資源を投資しやすくなります。同様に、アフリカの政府は、民間セクターのパートナーが発見を開発と提供の段階へと導く準備ができていることを知れば、掲げた研究開発投資の目標(GDPの1%)に到達しやすくなります。この相乗的な関係を育み維持することは、Grand Challengesモデルの核心であり、民間セクターの参加は、アフリカ各国政府や国際的な資金提供者の参加とともに、社会的課題に対する実践的な解決策を生み出す可能性を十分に実現し、SDGsの達成に向けた進展を加速させ、アフリカにおける起業と雇用の機会を拡大するために不可欠です。民間セクターはまた、イノベーションにおいて、商業化や公的な規模拡大の経路を通じて、アイデアを研究室から市場へと届けるうえで極めて重要です。
集団的かつ高品質な取り組みを通じてのみ、大陸全体に広範で変革的な変化と進展が根付くことができます。成功は、開発課題に効果的に対処し、経済成長を促進し、雇用機会を創出し、大陸の世界的競争力を高め、最も脆弱な人々を優先する、画期的な製品やサービスの導入と利用しやすさによって測ることができます。
Grand Challengesモデルは、研究の重点が国の開発アジェンダによって方向づけられるため、アフリカの最優先課題に対する革新的な解決策を創出し実施する大陸の可能性を体現しています。アフリカのすべての利害関係者と政府にとって、アフリカにおける研究とイノベーションへの投資の緊急性に対応し、アフリカ連合のアジェンダ2063の目標を達成することが不可欠です。これらの汎アフリカのイニシアチブは、アフリカの社会経済開発における科学、技術、産業の役割、ひいては国連のSDGsの役割を強調しています。
この機会をとらえ、アフリカの可能性を解き放ち、アフリカのイノベーションが世界の舞台で輝き、人々の生活を変え、次世代に刺激を与える未来を創り出しましょう。
