第4次産業革命は、人工知能、自動化、その他のデジタル技術が広く普及することを特徴とします。
製造業は、製品のカスタマイズ需要の増加や労働力の変化を含む動向によって、変革を迫られています。
現場の労働者は、企業が技術をうまく導入するための方法について、次の新しい報告書で自らの考えを述べています（世界経済フォーラム）。
まず蒸気があった。次に電気が登場した。その後、初期の自動化が続いた。今、私たちは第4次産業革命の只中にあり、今回はデジタルによるものである。
製造業は、製品のパーソナライズ需要の高まりから労働力の高齢化に至るまで、さまざまな破壊的な動向が交錯する地点に立っています。そして、データと機械学習によって推進される新たなスマート技術が、この産業の対応の中核を担っています。
インダストリー4.0とは何か？
第4次産業革命、インダストリー4.0、あるいは様々に呼ばれる4IRは、製造業における次の段階です。スマート技術と自動化によって特徴づけられ、メーカーは製品をより効率的に、迅速に、安価に、そして/または持続可能な方法で生産できるようになります。
これは、20世紀後半から現世紀初頭にかけて、この産業が次第に頼ってきたデジタル技術と初期の自動化における、段階的な飛躍となるものです。データのインサイトと機械学習がプロセスにますます取り入れられ、収集するデータが増えるほど賢くなるスマートシステムが生み出されていくでしょう。
「サイバーフィジカル」の領域は拡大するでしょう。コンピューターやシステムはますます相互接続され、人間の関与なしに意思決定を行えるようになります。また、人と機械の相互作用も変化し、仮想現実や拡張現実といった技術によって、労働者の支援を受けたり、能力を拡張されたりする場面が増えていくでしょう。
第4次産業革命に対して、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っているのか？
先端技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、企業リーダーを結び付け、新興技術とその現実社会への影響を理解するための取り組みを行っています。
同センターは、協業と実験を可能にすることで、パートナーが研究段階のイノベーションを、世界共通の課題に対応する実用的な応用へと転換できるよう支援しています。
4IRは現場の労働者にとってどのような意味を持つのか？
企業はこれらの技術への投資を増やしていますが、第4次産業革命で成功を収めるには、「現場」の労働者に対しても、新技術の導入を確実に成功させなければなりません。
破壊的技術は仕事を根本的に変え、労働力におけるアップスキリングやリスキリングの必要性をもたらす可能性があります。これらの技術を人間中心的で、持続可能かつ効果的な方法で導入する方法についての議論を深めるため、世界経済フォーラムとケンブリッジ大学は、米国、欧州、アジア各地の現場の労働者に話を聞きました。
企業は新技術をどのように導入するのが最善か？
報告書では、主要な検討事項として新技術を導入する前、導入中、導入後に分けて示しています。
新技術を導入する前に、管理職はまず労働者が全体像と意思決定の経緯を理解できるよう支援しなければなりません。労働者には、新技術に慣れるための時間を与え、定期的なデモンストレーションや、自ら試す機会を設けるべきです。
労働者はまた、ブレインストーミングへの参加を望む声を上げており、エンドユーザーにもフィードバックを提供する機会を与えるべきです。
新技術の導入中は、労働者への支援が必要であり、管理職は労働者が持つ多様な学習ニーズや好みを念頭に置く必要があります。スーパーユーザーや技術推進役を育成することも有益かもしれません。
新技術の導入後も、企業はフィードバックを継続的に監視・収集し、研修資料を見直し・再検討するとともに、新入社員のサポートを行うべきです。インタビューを受けた労働者の多くは、技術の新たな活用法やシステム改善の方法を思いついていましたが、報告書によれば、労働者が経営陣から疎外されていると感じているため、こうしたアイデアが失われることが多いとのことです。
