世界の後発開発途上国では、男性がインターネットにアクセスできる可能性は女性より52％高い。
このデジタルのジェンダー格差を埋めるには、インターネット対応機器へのアクセスを改善し、教育や研修を充実させる必要がある。
現実の事例から、適切な支援があれば、女性が力を得てデジタル革命に参加できるようになることが分かる。
私たちの世界は、歴史的な変化の時を迎えた。パンデミックの始まり以来、私たちの生活や社会はかつてないほどデジタル化し、経済のパラダイムは物理空間からデジタル空間へと移行している。
一方で、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は既存のデジタルのジェンダー格差を拡大させ、男女平等を一世代分後退させた。他方、現在の衛生・経済危機に後押しされたデジタル化の加速は、抜本的な変革に向けて私たちが生かすべき歴史的な機会をもたらしている。
女性にとって、デジタルアクセスの課題を機会に変える
世界全体で、男性がインターネットにアクセスできる可能性は女性より21％高い。世界の後発開発途上国では、この可能性は52％に上昇する。複合的な差別に直面し、社会経済的地位の低い地域社会に暮らす女性は、ネット接続やデジタル機器へのアクセスがさらに限られており、重大な、時には命に関わるほどの影響が連鎖的に生じている。
これは、悲劇的な物語である。アイシュワリヤ・レッディさんは、ニューデリー大学LSRカレッジに通う優秀な19歳の学生だった。ノートパソコンを買う余裕がなく、オンライン授業に出席できないことで大きなストレスを抱えた。彼女は試験直前の2020年11月に自ら命を絶った。
アイシュワリヤさんの死は悲劇だったが、無駄ではなかった。既存のデジタルのジェンダー格差という根本的な問題と、それが教育へのアクセスやメンタルヘルスに及ぼす直接的な影響への認識を高めた。また、国境を越えた連帯の動きも生み出した。
Samparkという地元の非営利団体は、同じ学校に通い、デジタル機器がないために困難に直面していた女子学生をほかに120人特定した。期末試験まで時間が限られていたものの、SamparkはWomen in Techと提携し、女子学生のためにノートパソコン120台を購入する募金活動を始めた。世界中に広がる20万人の会員のおかげで目標額を期限内に集め、若い女性たちは学業を続けるためのコンピューターを手にした。
スキル向上でデジタルのジェンダー格差を埋める
インターネットへのアクセスや機器を提供することと、質の高い教育や研修を受けられるようにすることは別の問題だ。2030年には、現在存在しない職種が85％を占めるとされ、その多くは新しいテクノロジーから生まれる。女性に業界へ進出してもらうことがいかに重要かは明らかだ。
G20諸国では、ICT専門職に占める女性の割合は15％未満であり、ジェンダー格差とスキル格差は年々広がっている。その理由は数多くあり、ジェンダーに関する固定観念や偏見から、社会的・文化的な障壁までさまざまだ。
Women in Techの使命は、こうした障壁に取り組み、科学、テクノロジー、工学、数学（STEM）の分野で女性をエンパワーすることだ。私たちの国際的な非営利団体は、教育、ビジネス、デジタル包摂、アドボカシーの4つの主要分野で女性の生活に変化をもたらしている。私たちのロードマップは意欲的だ。今後3年間、毎年25の支部を増やし、2024年末までに100か国で活動することを目指す。
EDISON Alliance：フォーラムはデジタル格差の解消にどう取り組んでいるのか？
だからこそ、私たちは世界経済フォーラムのEDISON Allianceに参加した。これは、すべての人が手頃な費用でデジタル経済に参加できるよう、デジタル包摂を優先することに取り組む、官民のリーダーによる世界的な運動だ。「1 Billion Lives Challenge」を通じて、Women in Techは2025年までに、スキル習得、メンタリング、アドボカシー、地域社会の支援を通じ、STEM分野で100万人の女性と少女をエンパワーすることを約束した。
「女性が主要なテクノロジー職に就いている割合はごくわずかです。若い少女や女性がデジタル革命に参加するだけでなく、主導するよう促す、革新的で女性を中心に据えた取り組みが必要です。Women in Techは女性がテクノロジーを活用できるよう支援しており、デジタル包摂に向けたEDISON Allianceの『1 Billion Lives』のビジョンに貢献していることをうれしく思います」と、世界経済フォーラムのICT産業部門責任者で、Women in Techの理事でもあるイザベル・マウロは述べた。
女性に関しては、ROI（投資収益率）＝Return on Impact（インパクトへのリターン）
女性にデジタルスキルを提供することは、人生を変える力を持つ。2018年7月、女性にウェブ開発の基礎を教える初のサマー・コーディング・キャンプを開始した。35か国から50人の女性が、3週間のオンラインプログラムに参加した。
参加者の中には、スキル向上の道を歩み続けた人もいる。北マケドニア出身のディナ・ダムヤノヴィクさんは、18か月の赤ちゃんを育てながらホステルで働いていたが、フロントエンド開発者になった。現在、ディナさんはスコピエのソフトウェア中小企業の代表取締役を務め、女性がテクノロジー分野に進むためのメンタリングを行っている。
女性は、他者へのメンタリング、子どもの教育、ビジネスの推進など、さまざまな形で恩送りをしている。
アユミ・ムーア・アオキ、Women in Technology創設者兼CEO
女性のスキル向上への投資収益率（ROI）は、投じた資金を超えて波及する。女性が他者へのメンタリング、子どもの教育、ビジネスの推進など、さまざまな形で恩送りをすることで、地域社会全体に広がっていく。私たちはこれを「インパクトへのリターン」と捉えるべきだ。
パンデミックによって可能になったデジタルトランスフォーメーションは、国境や時差を越えてリーチを拡大し、オンラインプログラムを通じて女性が教育や研修を受けられるようにする大きな機会だ。柔軟性、利用しやすさ、費用の低減といった、現実の女性たちのニーズに合わせた新しい学習体験が実現する。さらに、リモートワークは女性により多くの仕事の機会をもたらし、仕事と生活のより良い両立を可能にする。
