ファッション業界は、環境的に持続不可能であるとして厳しく非難されるのも当然です。
ジーンズ1本を作るのに4,000リットル以上の水が必要で、その水の大半は再利用されていません。
この業界は、世界の年間炭素排出量の10%にも責任を負っています。
テクノロジーとサプライチェーンの急速なデジタル化は、ファッションをより持続可能なものにできます。
ファッションは長い間森林火災、海面上昇、不当な賃金、労働搾取、そして埋立地の溢れかえりの主因とみなされてきました。残念ながら、こうした見方は事実です。ジーンズ1本を作るのに4,000リットル以上の水が必要で、その水の大半は再利用されていません。実際、世界の排水の5分の1はファッション業界に由来しています。この業界はまた、世界の年間炭素排出量の10%を占めており、これは国際線の航空便と海上輸送を合わせたものよりも多い数字です。
ファッション業界全体は、長年にわたり非難され続けてきました。さらに近年では、倫理に反する製造慣行や環境への配慮の欠如から、ファストファッションの台頭を嘆く声も上がっています。それでも、この反発にもかかわらず、大半のファストファッション企業は成長を続けています。
人は社会的な圧力を感じ、社会で広く受け入れられている考え方に同調しようとします。その結果、実際の行動が自らの主張と一致していなくても、こうした大義を支持していると社会的に表明することがよくあります。ほとんどの人は、倫理的な取り組みがより良い未来にとって重要であることを理解していますが、手頃な価格、スタイル、利便性といった恩恵をもたらす場合には、従来の行動から容易には離れようとしません。
ここで重要な役割を果たすのが、テクノロジーとサプライチェーンの急速なデジタル化です。
サプライチェーンのデジタル化
将来の世代のために地球をより良い状態で残すという倫理的な論拠とは別に、業界の武器として、今では非常に強力な手段が手元にあります。それは利益です。矛盾しているように聞こえるかもしれませんが、デジタル化のおかげで、企業はより早く収益性を引き出し、大幅に透明性の高いサプライチェーンを構築することができます。
デジタル化は不透明さや仲介業者を取り除き、スピードを向上させ、在庫日数を短縮します。これにより利益率に余裕が生まれ、最終損益に好ましい変化をもたらします。さらにデジタル化には、透明性、予測可能性、説明責任、そしてトレーサビリティといった重要な利点もあり、これらはすべて、ファッションのサプライチェーンにおいて不可逆的な前向きな変革を生み出すうえで不可欠です。
ここからは、私たちの考えを実際の行動へと移し、すべてを価値あるものにする方法をご紹介します。
すべての工場の製造現場がデジタル化されれば、メーカー、ブランド、そして消費者は、製品がどこで、誰によって、どのように作られたのかを正確に確認できるようになります。調達の流れがデジタル化されれば、同じ関係者が、生地が本当に倫理的に調達されたものか、また素材が主張どおりに持続可能であるかを確認できます。
製造工程がデジタル化され記録されれば、炭素排出量の足跡が誰の目にも明らかになります。最後に、品質管理、監査、そして環境・社会・ガバナンス（ESG）評価がデジタル化されれば、その報告書は検証可能となり、すべてのブランドと消費者が利用できるようになります。
1997年から2012年の間に生まれた世代であるZ世代と、ミレニアル世代の消費者の大多数が、すでに同じ価格であれば、持続可能で倫理的に調達された製品を購入することを望んでいることは周知の事実です。さらに多くの人は、そのためにより多くの金額を支払っても構わないと考えています。しかし、ESGに配慮した取り組みの普及を加速させる重要な契機は、ブランド、メーカー、そして旧来型の企業にそうした取り組みを採用させることです。そして、デジタル化によって生まれる収益性を活用して、その採用を促進し、奨励し、後押しすることこそが、最も迅速な方法かもしれません。
デジタル化の利点
デジタル化は、企業の最終損益を確実に改善し、その見返りとして透明性と持続可能性を大幅に高めます。新たに生まれた資金は、環境にも従業員にも配慮した仕組みの構築に再投資することができます。これは、より公正な賃金、より良い慣行、そしてより持続可能な生地を、企業にコストをかけることなく実現することを意味します。
こうした変化は、企業が事後的な是正措置に従うのではなく、内側からのアプローチを採用することで、最終的にビジネス環境をより倫理的なものにする助けとなるでしょう。企業でテクノロジーを活用することは、取引の効率化や、デジタル化された工程から生まれるイノベーションの乗数効果によって、集団的な生産性向上により大きな影響をもたらします。
今こそ、世界の資本主義を、よりデジタルで、より包摂的で、より倫理的な未来へと転換させるときです。
