各国は、AIやその他の最先端技術の習得に資源を注ぎ込んでいます。
これらのツールを用いて「インテリジェント経済」を構築することは、経済的な影響力を獲得し、未来の形成においてより強い発言力を得ることを意味しうるのです。これは歴史的な前例を持つ世界的な動きです。
「インテリジェント」な経済というテーマは、#SpecialMeeting24全体を通じて貫かれてきました。
何が経済を「インテリジェント」なものにするのか？
どうやらつまるところ、最新技術を最も効果的に自国の利益本位で習得することに尽きるようです。各国は長い間、この何らかの形を交互に実践してきました。
18世紀、オランダはヨーロッパ随一の富裕国という地位に満足しきり、その結果ほぼ乗り遅れました。今では産業革命として知られるこの変革は、蒸気動力のような技術によって可能になったもので、その技術を最も効果的に活用したのは英国でした。
英国の一人当たり富は、ほぼ倍増し、1780年から1870年の間に、識字率と平均寿命も大きく向上しました。悪くない成果です。
次いで、かつての植民地が参入しました。今後の世界的な知的財産紛争の前触れとなる形で、米国は成功した政府主導の英国の企業秘密の窃取に、例えば蒸気動力織機などを対象として着手しました。
やがて米国が首位に立つと、工業化された世界は世界的な繁栄の「大分岐」の勝者側に立ちました。しかし、これは必ずしも素晴らしいものではなく、他の地域にとっては（第二次世界大戦の時代までに、富の不平等は急増しました）。
現在、新たな章が綴られつつあります。各国は、シリコン、人工知能、センサー、データ、そして更なるデータを組み合わせることで、自国の経済をできる限りインテリジェントにしようと準備を進めています。
「準備こそすべて」という言葉は、エストニアの経済・情報技術大臣が、フォーラムのセッションで特別会合（リヤド）において語ったものです（大臣は『ハムレット』からの引用を借用していました）。続いて、バーレーンの財務・国民経済大臣は、目まぐるしい技術変化の時代をどのように「優位性」へと転換するかが問題だと付け加えました。
結局のところ、目指すべきは新しいツールを19世紀の蒸気機関のように使いこなすことです。他者があなたの定める輪郭に従えるよう経済成長を形づくること。十分な富、戦略、エネルギー、そして幸運に恵まれた地域は、その方法によって中堅国から超大国へと飛躍することさえ可能かもしれません。
AIをめぐる誇大宣伝は特に常軌を逸した水準に達しています。しかし各国政府は、本格的に取り組むに足る十分な実質を見出しています。「今後5～7年以内にAIを習得しなければ、取り残されるでしょう」と、サウジアラビアの通信・情報技術大臣は、別のセッション（リヤド会合）で語りました。同大臣はこれを「人類の転換点」と呼びました。
この件を傍観することは、現実的な選択肢ではないかもしれません。
しばらく前から、世界経済は他の何にも増して、シリコンによって一層駆動されるようになっています。数年前、情報を瞬時に地点から地点へと送るために不可欠な半導体の貿易総額は、原油と肩を並べる水準に達しました。
AIにおける近年の進歩は、関連する野心をさらに高めています。
昨年、サウジアラビアは企業を設立し、1000億ドルを先端チップおよび、想像しうるあらゆる種類の「スマート」技術に投資しました。さらに400億ドル規模のAI専用ファンドが続く可能性もあります。ある時、同国は報じられるところによると、1億2000万ドル相当のチップを発注しました。それは、スーパーコンピューターの一種で、科学的知見の限界を押し広げることができるものを動かすためでした。
構想は、1000億ドルを投じるその企業のCEOが示したものです。すなわち、世界中の人々が日々購入し、デジタル生活の基盤として頼るものが、いつの日か「インテリジェントなロボットによって組み立てられる」というものです――「自動化された工場で、スマートシティで、サウジアラビアで」。
かつて経済のインテリジェンスを形作った地域
サウジアラビアの隣国であるアラブ首長国連邦も、ますますインテリジェント化する経済の構築に向けて大規模な投資を行っています。今月初め、同国が支援する企業で、独自のアラビア語の「大規模言語モデル」（ChatGPTなどの基盤となるもの）を持つ企業が、15億ドルの投資をマイクロソフトから受けました。
アラブ首長国連邦はまた、数兆ドル規模の投資を、AIの発展に必要な次世代チップの生産能力に対して行う可能性もあります。
この地域は以前にも、世界の知識と革新の形成において主要な役割を果たしてきました。特に8世紀から13世紀頃にかけて、基本的な数字の使い方を生み出し、海を航行し、そして人体の構造を探求しました。
最新の技術革新の波にはひとつ厄介な点があります。AIや、IoT、そして6Gは、単に略語を増やすだけでなく、場合によっては一部の人々をやや役に立たなくしかねません。
これを受けて、産業革命との比較がもう一つ示されました。今回は、ドイツの国務次官が発言した。リヤドの特別会合で、「蒸気機関以来、画期的な技術はいずれも雇用を奪うと非難されてきました」と彼は述べ、「AIにも同じ課題があります」と続けました。
中でも産業革命が生み出したのは、一つの概念――知的財産を防御的な武器として捉える考え方です。経済力をもたらすアイデアの周囲に法的な堀を築き、それを地政学的な目標に適用できるというものです。
しかし、これは逆効果に見えかねないやり方であり、英国の動力織機や米国のiPhoneをめぐる事例にもそれが表れています。
より建設的な進め方は、多くの地域で革新の種をまき、それぞれが集団的な進歩に役割を果たせるようにすることかもしれません。オランダはその好例です。
同国は産業革命が本格化した際に乗り遅れたかもしれませんが、この革命の第四次において、同社の本拠地として独自の地位を築いています――同社は、機械を生産しており、チップが驚異的な微細寸法まで縮小した現在、先端チップの製造に必要なものです。
同国は単独で特にインテリジェントな経済ではないかもしれませんが、ますますインテリジェントになる世界的なネットワークにおける重要な結節点です。そのようなネットワークを分断し、各国に進展を自国内に限定させる、あるいは地政学的な一方の陣営を選ばせることは、もう一方を退ける形で、まったくインテリジェントとは言えないかもしれません。
先端技術と世界的競争についてさらに読む
より詳しい背景については、以下の世界経済フォーラムのStrategic Intelligenceプラットフォームからの追加の読み物へのリンクです：
この記事によれば、半導体は今や世界的に戦略物資として認識されているものの、アジア以外へ先端チップの製造を意味のある形で移すには、数年を要する可能性があります。（The Conversation）
「米国は、負けることが運命づけられているかのような戦いを始めた」。この分析は、台頭する大国は、支配的な大国が自国の科学技術の発展を妨げてきた場合に、黙って見過ごす傾向はないと指摘しています。（Harvard Kennedy School）
この分析によれば、インドは世界の半導体設計エンジニアのほぼ5分の1を占めており、同国がオーストラリアと組んで両国の共同の市場における存在感を強化する方法も提案しています。（Australian Strategic Policy Institute)
しかしインドは、このような記事によれば、自国の完全な半導体「エコシステム」の構築に熱心に取り組んでいます。(The Diplomat)
AIがもたらす可能性のある広範な恩恵の一つとして、ますます業務過多となっている医師の燃え尽き症候群を防ぐことへの大きな期待があります。しかし、研究によると、この技術はこれまでのところ期待に届いていないことが示唆されています。(STAT)
「レンティア型石油国家から、多角化した経済を持つ主要な地政学的勢力へ」。本稿では、サウジアラビアで進行中の経済的・政治的変革を探ります。(Project Syndicate)
「覇権国」は、その経済ネットワーク内でどのように権力を行使するのでしょうか。本コラムは、この問いに答えるための詳細な枠組みを示しています。(CEPR)
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