1980年代以降、ITシステムとコスト削減の動きにより、地域の社会構造が崩壊し、銀行や病院などが中央集権化した。
最先端技術によって状況は変わり、データや資源の地域での管理が、中央集権的な管理と同じほど効率的になった。
地域の機関を再建できるようになり、地域コミュニティは再び自らを運営できる。
1946年のクリスマス映画『素晴らしき哉、人生！』は、コミュニティ銀行、協同組合、信用組合が、住民への投資とより良い暮らしの実現を通じて地域を支える役割を称えた。第二次世界大戦後の時代に「コミュニティ資本主義」として知られたこの構想は、大恐慌と第二次世界大戦による債務負担や社会的混乱からの米国の復興を導いた。
20世紀半ばのコミュニティ資本主義の構想には大きな力があった。この時期、米国の電力網の56%は地域の協同組合によって建設された。それと同じくらい重要なのは、この構想が社会関係資本と地域の自律性を育み、1960年代の米国で公民権運動や関連する社会改革につながったことだ。
しかし、地域の金融機関は今ではほとんど姿を消し、地域の病院や自治体も、大銀行、大病院、より中央集権的な政府への統合によって姿を消した。この統合を今なお推し進めているのは、コスト削減への圧力と、効率的な中央集権化を可能にするコンピューターシステムだ。しかし、その結果として、意図せざる重大な影響が生じている。地域の管理権と市民の関与が失われているのだ。
1980年代以降、第一波のデジタル技術によって、中央データベースと中央集権的な運営を使い、多様な地域をより低コストかつ容易に管理できるようになり、地域コミュニティは攻撃にさらされた。その結果、情報と金融資本が集中し、数十年のうちに米国の地域金融機関の半数以上が姿を消した。地域の病院や近隣レベルの自治体も同様だった。サービスは安価で均質になった一方、地域は地元の機関と、それに伴う技能、関与、地域の知識を失った。その結果、地域は資金や健康を管理する力、そして自らを統治する能力を失った。
2000年までに中央集権化は大きく進み、ロバート・パットナムは著書『孤独なボウリング』で、この変化を地域社会構造の崩壊と表現した。この崩壊には多くの要因が寄与したが、最大級でありながらあまり認識されていない要因の一つが、中央集権型デジタル技術による管理だった。1980年には労働者の過半数が、主に一つの地域にサービスを提供する小規模事業者に雇用されていた。2010年には、過半数が国内または国際的な方針を掲げる大企業に雇用されていた。
この中央集権化への移行は株式市場の評価にも表れ、最大手企業ほど急成長した。中央集権化はイノベーションも損なった。一般に、小規模で若い企業は大企業より機敏で革新的だからだ。1980年には設立から1年未満の企業が12.5%を占めていたが、2014年には8%に減少した。この変化は、経済成長全体の鈍化と不平等の拡大にも寄与した可能性が高い。
地域に根差したアプローチが必要な理由
不平等への対応で直面する主な問題は、地域コミュニティや中小企業のネットワークではなく、国全体を対象とする政策や大企業を軸に考えることかもしれない。全国を対象とする数十億ドル規模のプログラムを語るほうが影響力が大きく感じられるかもしれないが、人々は「国全体」に住んでいるわけではない。固有の問題を抱える特定の近隣地域に暮らしているのだ。一律の政策を定めれば、例外的な地域コミュニティを周縁化することも数学的に確実である。
誰もが恩恵を受ける包摂的な政策は、それぞれ異なる地域コミュニティに合わせて個別に調整しなければならない。国の政策が労働者をどう支援できるかを議論すると、周縁化された地域コミュニティの労働者を忘れ、労働者の大多数を支援する一方で、彼らを苦しめる可能性のある政策に行き着くことがよくある。
第四次産業革命に対して、世界経済フォーラムはどのような取り組みを行っているか？
フロンティア技術・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術とその現実社会への影響を理解するための取り組みを進めている。
連携と実験を促すことで、同センターはパートナーが研究段階のイノベーションを、世界共通の課題に取り組む実用的な応用へと結び付ける支援をしている。
中央集権的で一律の管理は、誰にも合わない。中央集権化が進むほど画一性が増し、規模が小さく、周縁化された地域コミュニティは、中央の計画立案者の計算に入るほど大きくないために苦しむ。大銀行は通常、年間収益が100万ドル未満の企業には融資しない。こうした小規模企業も、特にマイノリティや低所得層の労働者を中心に、全労働者の大きな割合を雇用しているにもかかわらずだ。巨大な病院複合施設や中央集権的な市政は、患者や市民を匿名の集団としてしか見ず、地域コミュニティ間の多様性を見落とす。
コミュニティ資本主義は、個人や社会全体に焦点を当てるのではなく、地域コミュニティの幸福、持続可能性、自決を優先する点で、ステークホルダー資本主義とは異なる。
アレックス・ペントランド、パトリック・デイビス。
地域コミュニティに焦点を当てることで、コミュニティが自らの運命をより強く決定できるようになり、経済学者トマ・ピケティの言葉にあるように、資本の大きな収益そのものが問題なのではなく、資本が少数の手に集中していることが問題だと認識できる。こうして、資本主義の根本的な問題の一部に対処できる。
コミュニティ資本主義
今日の好機は、分散型デジタルネットワークが、中央集権型データベースや管理と同程度の費用対効果を実現できることだ。同時に、分散型ネットワークは地域コミュニティが独自の規則を定め、近隣地域への投資を管理できるようにし、その力を高める。現代版のコミュニティ資本主義は、効率性とともに、地域の力と市民の関与を実現できる。
ネットワーク型ソリューションの優れた性能は、「エッジコンピューティング」または「連合型コンピューティング」とも呼ばれる、新世代のデジタル技術の特徴だ。データのプライバシーとセキュリティへの懸念を背景に生まれたこれらの新しい金融ソリューションは、データや管理を中央に集めない。代わりに、地域で集約したデータと知見を用いて、地域の関係者を調整する。例えば、MITが開発したOPAL（Open Algorithms）という連合型ネットワークアーキテクチャを用いて、フィデリティ・インベストメンツと米国の大手銀行18行はAkoya.comを設立した。これは、銀行間の危険なデータ共有を、はるかに安全な分散型の承認ネットワークに置き換えるものだ。同じ技術によって、小規模な地域組織も資源を再び管理できるようになりつつある。
分散型ネットワークは、地域コミュニティが独自の規則を定め、近隣地域への投資を管理できるようにし、その力を高める。
アレックス・ペントランド、パトリック・デイビス。
米国では、NGOがその空白を埋めようとしている。最も優れた、よく知られた例がコミュニティ再投資基金（米国）（CRF）だ。十分な資源が行き届いていない地域コミュニティでの存在感を生かし、CRFは中小企業向け融資機関のネットワークを、Connect2Capitalという新たなデジタルコミュニティへと発展させた。これは、全国の中小企業経営者が資金をより得やすくすることを目的としている。
Connect2Capitalの初期の成功と地域の融資機関との勢いを土台に、CRFは現在、MITや新興企業Kanopyなどのパートナーと協力し、会員の拡大をコミュニティプラットフォームへとつなげようとしている。このプラットフォームは、ソーシャルネットワークのような使い心地で、中小企業経営者が資源にすばやく簡単にアクセスできるものだ。プラットフォームの規模の経済と高度な知見を、地域の融資機関の連合が可能にする資源の分配と組み合わせることで、地域コミュニティは将来のショックにどう耐え、適応するのが最善かを判断できるようになる。
銀行、医療、市政などが中央集権化したにもかかわらず、信用組合、協同組合、小規模病院、近隣委員会は今も数千存在する。周縁化された米国の地域コミュニティが社会の主流に加わるために必要な、責任ある手頃な資源を届けることに力を尽くしている。
中央集権型システムを根本から転換し、幸運な少数だけでなく、すべての地域コミュニティのために機能させる機会がある。金融資本、データ、技能やノウハウといった社会関係資本への公平なアクセスを実現することは、すべての人に役立つ公正な経済を築くうえで不可欠だ。
