マイクロチップ不足の結果、世界中の企業の貸借対照表から数十億ドルが消えてしまいました。
世界でも最も高度なテクノロジー企業の一部でさえ、サプライチェーンにおけるこの脆弱性を見落としていました。
AIはその解決策の一つとなり得ます。企業がリスクを特定し、より迅速に対応することを支援できるからです。
今年は世界貿易の回復の年となるはずでしたが、そのようにはうまくいっていません。世界中の何千もの企業にとって、新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミックによる経済的打撃が、世界的なマイクロチップ(半導体とも呼ばれます)の不足によって一層深刻化しています。
日本の倉庫での火災と、米国テキサス州の厳しい冬の天候という、一見無関係で結びつかない2つの出来事が、COVID-19のパンデミック中に発生し、マイクロチップの製造工程の一時停止につながりました。マイクロチップのタイムリーな供給は世界中の企業にとって不可欠でしたが、現在、各社は供給不足に苦しんでいます。自動車、パソコン、冷蔵庫、衣類乾燥機のメーカー、そして他の150以上の業界の同業他社も、その備えができていませんでした。
この不足が世界経済の回復を後退させるという点では、意見は一致しています。PS5ゲーム機は購入がほぼ不可能になっており――多くの国でクリスマスの定番商品ですが、一方でフォード、トヨタ、ボルボをはじめとする世界の自動車メーカーは、工場の生産を減速させるか一時停止せざるを得なくなっています。
数十億ドルの利益が企業の貸借対照表から消えています。フォードは、マイクロチップ不足によるコストを25億ドルと試算しました。一方、顧客は納品の遅れにいらだっており、その影響は少なくとも今後さらに12か月は続くとみられます。
難しい問い
不意を突かれた企業のリストには、今の時代を代表する最先端のテクノロジー企業が数多く含まれており、その時価総額の合計は数兆ドルにのぼります。なぜ彼らは備えるための先見性を持てなかったのでしょうか。世界中の取締役会では、こうした難しい問いに答えを出す必要があります。
これらの企業は、資源の不足を理由にすることはできません。企業は高度な技術や、世界をリードする業務およびリスク管理システムを利用できる立場にあり、場合によってはそれらを自ら開発してきました。それにもかかわらず、これらのシステムはマイクロチップ不足とそれが事業に及ぼす影響を予見できませんでした。これは世界の経済界にとって、自省と謙虚さを持つべき時です。この失態から教訓を学び、サプライチェーンのリスク監視の手順を改善して導入する必要があります。
最新のAIの進歩をサプライチェーンに統合する
今日、企業が消費者の利用状況を追跡し、数千マイルも離れた取引先やパートナーへ支払いを送り、世界中の人々と連絡を取ることを可能にする仕組みが数多く稼働しています。サプライチェーンのリスクをより効果的に監視する技術は、きっと存在するはずです。
人工知能はその答えの一部となり得ます。この技術はこの10年間で大きく進歩し、問題が体系的な課題になる前に、サプライチェーンのリスクを特定し監視することができます。例えば、サプライヤーの資金繰りに問題が生じた場合、予期しない気象パターンがサプライヤーの製品製造能力に影響を与えた場合、あるいは規模や特徴が類似する企業に影響を及ぼす事案が発生した場合、AIシステムは、何が起きたのか、そしてそれが自社にどう影響するかを調査すべきだという早期警告を企業に送ることができます。
これにより企業は、事後的に対応するのではなく、潜在的なリスクや体系的な事象を先取りして対応できるようになります。これは、テクノロジーがグローバル貿易およびサプライチェーンのエコシステムを、より即応性が高く、機敏で、効率的なものにしている一例です。
サプライチェーンの将来に備える
ゼネラル・エレクトリックの元CEOであるジャック・ウェルチは、かつて企業は必要に迫られる前に変革すべきだと警告しました。この数か月の出来事は、その正しさを裏付けています。世界貿易は相互に結びついており、企業はこれまで以上に互いに依存しています。マイクロチップ不足の影響が、これほどまでに大きく、今も続いているのはこのためです。
テクノロジーは近年、世界貿易の変革を最も大きく推し進めてきた要因の一つです。情報共有を加速し、サプライチェーン全体のコミュニケーションを改善するために活用できます。AIモデルは、事象の悪影響を管理し軽減するために用いることができ、企業がより迅速に対応することを支援できます。
将来、世界的なマイクロチップ不足がビジネススクール、大学、総合大学で事例研究の対象となったとき、貴社は歴史の一章として記録されるのでしょうか、それとも先駆者として評価されるのでしょうか。これは経営幹部が、先送りせずに早急に取り組むべき問いです。さもなければ、世界の経済と市場の力学によって、その答えが強制的に示されることになります。
