新興技術における設計上の選択は、現行のインセンティブや規制が対処できていない形で子ども時代を形作っている。
子どもの発達を守ることはイノベーションの障壁ではなく、持続可能な社会的・経済的進歩の前提条件である。
スイス・ダボスで開催される今年の世界経済フォーラム年次総会2026では、責任あるテクノロジーとイノベーションに焦点を当てたセッションが行われる予定である。
社会は、技術開発競争が政府の規制能力をはるかに上回るという、よく知られた問題に直面している。ソーシャルメディアの台頭時にも同じことが見られた。イノベーションがガードレールなしに進められ、しばしば私たちの、とりわけ子どもたちの最善の利益を犠牲にしてきたのである。
人工知能（AI）の新時代を迎えるにあたり、イノベーションとガバナンスは必ずしもゼロサムの関係である必要はない。最初からAI製品を子どものニーズを念頭に設計すれば、成長と安全性の双方を優先し、次世代の幸福と可能性を強化する進歩を実現できる。
しかし、今行動しなければ、ソーシャルメディアの時代の過ちを、より大きな規模で繰り返すおそれがある。
生成AIは子どもにリスクをもたらしうる
無限スクロール、プッシュ通知、注意を引きつけるよう設計されたパーソナライズドフィードなど、ほぼ規制されないまま導入された設計機能は、この10年の間にすでに子ども時代を変えてきた。世界保健機関（WHO）は推定している、子どもの10人に1人がソーシャルメディアを問題のある形で利用し、依存に似た行動を示して、利用を制限できないと感じている。
画面利用時間の増加に関する数値と合わせると、9歳から12歳の子どもは現在、1日に平均6時間から9時間を画面の前で過ごしている。子ども時代は、共感、自信、つながりを育む現実世界での交流ではなく、機器を通じて生きられるものになっている。
その影響は今日では広く認識されている。不安や抑うつの増加、注意力の低下、社会的スキルの弱まりなどを通じて、人類史上かつてないほど深刻な孤独の危機を助長している。それでもなお、ビジネス上のインセンティブは変わらない。プラットフォームは幸福ではなく注意から利益を得ており、規制は歩調を合わせることに苦慮している。
今、AIに子どもを中心に据えたガードレールを組み込むことで、ソーシャルメディアの過ちを繰り返すことなく、大きな恩恵を引き出すことができる。
生成AI（GenAI）によって、私たちはさらに強力なものの瀬戸際に立っている。コンテンツを選別するソーシャルメディアとは異なり、生成AIシステムはリアルタイムでパーソナライズされた言語や助言を能動的に生み出し、会話や権威を模倣することで、子どもの信念、感情、行動を形作りうる。
チャットボットなどの消費者向け大規模言語モデル製品の多くは、模倣するよう設計されている。人間のように話し、感じ、反応するため、他のどの技術にもない形で現実と合成の境界をあいまいにする。これらのリスクは、英国の「年齢に適したデザイン規範」などの新たな政策枠組みで、すでに指摘されている。同規範は、こうしたやりとりに子ども向けの保護措置がないことに言及している。
ガードレールのない長時間のテック利用に注意する
こうした設計により、多くの利用者はAIを急速に擬人化し、共感し、気遣い、意識を持つ存在と対話していると信じ、まるで人間であるかのように扱う。こうした設計上の選択によって、人々は機微な情報を過剰に打ち明け、感情的な信頼を誤った対象に寄せ、AI製品への不健全な依存を生じさせかねない。
大人はこの錯覚に気づくかもしれないが、感情と事実を区別する能力をまだ発達させている途中の子どもには、それができない。
さらに懸念されるのは、これらの技術が、子どもが学び、成長し、アイデンティティを形成する基盤となる重要な人間同士のやりとりに取って代わりつつあることである。感情的に説得力のある機械に触れることは、本物の人間関係を損ない、現実の共感に対する感受性を鈍らせる。
コモンセンス・メディアの調査によれば、10代の若者はすでに、現実の友人関係よりもAIコンパニオンを好むと報告している。新たに示されたエビデンスは、AIコンパニオンへの過度の依存と精神的健康の低下との関連を示しており、AIボットとの長時間の会話の後に子どもが自ら命を絶ったという事例も伝えられている。このため、心理学者や科学者の間で懸念が高まっている。
アメリカ心理学会が報告するように、適切な規制と安全プロトコルの欠如により、これらの製品は自傷、妄想的思考、さらにはAI精神病を助長しかねず、長期的には子どもの幸福と発達に深刻な影響を及ぼす。
責任あるテクノロジーについて、さらなる対話が必要である
ただし、これはイノベーションに反対する主張ではなく、それを責任と思慮をもって方向づけるよう求めるものである。子どもの脳の発達を守ることは、長期的に繁栄する社会と強靭な労働力にとって最も重要である。この形成期は、急速な神経発達と、成人期に不可欠な認知、感情、社会的スキルの発達によって特徴づけられる。
こうした背景のもと、政府、研究者、市民社会組織は、新興技術を子どもの発達上のニーズにどのように適合させられるかを、ますます検討している。
イノベーションは前進できるし、前進しなければならない。何より、その未来を受け継ぐ子どもたちに害を及ぼしてはならない。
この世界的な取り組みの一環として、今年1月にスイス・ダボスで開催される世界経済フォーラム年次総会2026でも議論が続けられ、そこではHuman Change Foundationが人間変革ハウスで3年目の対話を主催する。同財団は、デジタル化された子ども時代が長期的に社会へもたらす影響に焦点を当てる専門家を結集している。
連携先：Center for Humane Technology、これらの対話では、AIやその他の技術を、長期的な経済的・社会的目標と整合させつつ、子どもの発達を支えるよう設計する方法が検討される。
この取り組みの中心には、現在のイノベーションモデルを批判的に検証することがある。そのなかでは、設計と投資の選択が、人間の尊厳、社会の強靭性、世代間の幸福をいかによりよく反映できるかも含まれる。
イノベーションには人間的なスキルと資質が依然として不可欠である
何より重要なのは、政策立案者や技術者に、本質的に人間的なものを思い起こさせ、守ることである。共感、批判的思考、問題解決力、回復力といった重要な生活スキルは、技術進歩の名のもとに代替されたり損なわれたりしてはならない。
今、AIに子どもを中心に据えたガードレールを組み込むことで、ソーシャルメディアの過ちを繰り返すことなく、大きな恩恵を引き出すことができる。
フォーラムは、リーダーがAIを理解し、責任あるイノベーションに向けて協働することをどう支援しているか
AI卓越センターは、各分野のリーダーをつなぎ、人工知能の急速な進化と、それが経済や社会に及ぼす影響を理解できるよう支援している。AI導入に伴う機会、リスク、トレードオフについて、情報に基づく対話を促進している。
信頼できる場と協働イニシアチブを通じて、同センターはパートナーが共通の理解を築き、AIの革新と利用に関する責任あるアプローチに向けて協力できるようにしている。
年齢に適した設計、エビデンスに基づく安全性テスト、データの透明な利用、操作的なインターフェースや擬人化された振る舞いの制限、そして結果への説明責任。これらはイノベーションの障壁となることを意図したものではない。進歩を持続可能にする条件なのである。
私たちは共に、この綱引きに終止符を打ち、AI導入の方向を、責任ある設計、子どものニーズとの整合、そして人間関係を置き換えるのではなく深める力へと導くことができる。
イノベーションは前進できるし、前進しなければならない。何より、その未来を受け継ぐ子どもたちに害を及ぼしてはならない。
