ブロックチェーンは、インターネットから虐待画像を排除するための効果的かつ効率的な解決策となり得ます。
虐待画像への対策は、被害者の回復に役立つことがあります。
先月、インドは衝撃に包まれました。15歳の少女が集団強姦被害に遭ったとされる事件で、加害者がその様子を撮影し、オンラインで共有したと報じられています。残念ながら、この種の犯罪とその記録は、あらゆる国で起きています。性暴力の被害者にとって、自身の被害の画像が存在し、オンラインで拡散されていることを知ることは、さらに深刻な精神的苦痛をもたらしかねません。また、こうした画像が被害者を脅迫し、沈黙させるために使われることもあります。
写真や動画が投稿または共有されるたびに保存されるクラウドストレージプラットフォームやソーシャルメディアネットワークは、一般にユーザーのプライバシーの尊重を理由に、この問題への対応を行っていません。しかし、技術の進歩により、クラウドプラットフォームが違法な画像を削除できるようになり、ユーザーのプライバシーへの懸念を抑えながら解決策を提供することができます。
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問題点
虐待画像を共有・閲覧する人の大多数は、完全に合法的で人気のあるソーシャルメディアプラットフォームや、一般的なメッセージングサービスを通じてそれを行っています。全米行方不明・被搾取児童センターの調査は、インターネット上の児童性的虐待画像の増加率を測定しました。結果は衝撃的なものです。そうした画像の報告数は、1998年の3,000件から、2014年には100万件に、2018年には1,840万件へと、恐ろしいほど急増しています。ソーシャルメディアネットワークは、閲覧者による参加と十分な保存容量の両方を提供しており、動画などの大容量ファイルも容易に保存・共有できてしまいます。したがって、このようなコンテンツの供給を断つための鍵は、クラウドからそれを削除することにあります。
技術的な解決策
しかし、クラウドストレージプラットフォームが、データベースから違法かつ虐待的な画像をすべて削除し、新たな画像の追加を防ぐことを支援する技術は存在します。この解決策は、ブロックチェーン技術と、マイクロソフトとダートマス大学が開発したPhotoDNAという技術を組み合わせたものです。PhotoDNAは、デジタル画像や動画に固有のデジタル指紋を生成します。このデジタル指紋は、画像がトリミング、リサイズ、フィルター処理、またはその他の方法で加工された場合でも、ほぼ同じ状態を保ちます。重要な点として、画像から指紋を生成するのは容易である一方、指紋から画像を逆算することは不可能です。したがって、指紋が画像を密かに拡散するために悪用されるおそれはありません。性的搾取画像の場合、この点は特に重要です。
ブロックチェーンは、互いを必ずしも信頼していない複数の当事者が、共有、更新、利用できる信頼性の高い真実の情報源を作成できるようにする、分散型のデータベースです。中央集権型のデータベースとは異なり、ブロックチェーンでは単一の当事者がデータベースを管理したり所有したりすることはありません。すべての参加者が等しくそれを所有します。
一部の法執行機関は、児童性的搾取画像とそのデジタル指紋のデータベースをすでに保有していますが、通常それらを誰とも共有していません。しかし、必要とされているのは、地域または世界規模で活動を調整し、管轄に関係なくこれらの画像を削除できる方法です。ここでこそ、ブロックチェーン技術が状況を一変させます。ブロックチェーンは、世界規模で調整されたデータベースを実現できます。このデータベースは誰もがアクセスできる一方で、誰も所有しません。そして、世界中のどこに投稿された画像であっても、スキャンして削除することができます。両技術を用いることで、各機関は共同の世界的な取り組みの一環として、すでに収集した指紋を共有できます。その後、各機関は、自ら共有すべき指紋を持っていなくても、この情報にアクセスすることができます。
ブロックチェーンに基づいているため、このデータベースは本質的に非常に安全です。本ユースケースに関しては、データベースには画像そのものは保存されず、画像の指紋のみが保存されるため、ハッカーがこれを攻撃する動機はありません。前述のとおり、デジタル指紋は単体では意味を持ちません。画像を再現するために使用することはできず、元の画像と結びつけることもできないからです。この文脈において、その唯一の価値は、画像を実際に見たり共有したりすることなく、画像にラベルを付けたり分類したりする手段を提供することにあります。
クラウドストレージプラットフォームは、違法画像のデジタル指紋を収めたこのブロックチェーン・データベースへの読み取り専用アクセス権を得ることになります。画像のデジタル指紋の生成は迅速かつ容易です。データベース内で指紋を照合する処理も同様です。したがって、クラウドプラットフォームは、アップロードされたあらゆる画像のデジタル指紋を生成し、それがデータベースに存在するかどうかを確認することができます。同様に、この処理により、すでに保存されているデータをスキャンし、すでにアップロードされている違法なコンテンツを探し出すことも可能になります。画像が違法と特定された後の次の措置については、地域の法執行機関が指示を出す必要があります。以下の図は、審査の手順をまとめたものです。
重要な点として、プロセス全体は完全に透明なものになります。すべてがブロックチェーンに記録されるため、チェーンに追加される新たな情報のひとつひとつが可視化されます。執行機関は、誰がどの指紋を追加したかを確認できます。クラウドプラットフォームは、どの管轄でどの指紋をスクリーニングすべきかを正確に把握できます。執行機関は、自らの規制がクラウドプラットフォームによって適切に執行されているかを容易に確認できます。この点だけでも、ブロックチェーンを利用する大きな理由となるでしょう。
今後の課題
もちろん、完璧な解決策は存在せず、この解決策だけで搾取的な画像を根絶することはできません。ユーザーは、自身のコンテンツがスクリーニングされること、さらにはタグ付けや削除されることに強く抵抗する可能性が高いでしょう。また、クラウドプラットフォームが違法なコンテンツを発見した場合、次の措置を講じ、法執行機関と連携して対応する責任がそのプラットフォームに課される可能性があり、表現の自由や検閲をめぐるより大きな議論を呼ぶことになるでしょう。
さらに、技術だけでは、強い意志を持つ加害者を止めることはできません。こうした人物は、「ダークウェブ」としても知られる、インターネットの違法な領域で、子どもの虐待画像を投稿し続けるでしょう。子どもの性的画像をインターネットから完全に排除する単一の解決策は、決して存在しないでしょう。
それでも、問題を完全になくすことはできなくても、大幅に減らすことはできます。技術に非常に精通した加害者については、別の方法で追跡し、阻止しなければなりません。しかし、ダークウェブにアクセスする技術的知識を持たない大多数のオンラインユーザーについては、私たちは、容易かつ迅速にこれらの画像を削除できますし、そうすべきです。重要な点として、ブロックチェーンは改ざん不可能であるため、そこで行われたすべての取引は永久に記録されます。つまり、誰かが違法な画像のアップロードを試みて拒否された後、自身のシステムからその画像を削除しようとしたとしても、ブロックチェーンには、その人物が違法なコンテンツのアップロードを試みたという記録が残ります。これは、法執行機関にとって非常に有用なツールになると考えています。
イスラエル最大のブロックチェーン・インフラ企業であるOrbsの共同創設者として、自社の技術を社会善のために活用し、社会的影響のためにブロックチェーンを推進することが私にとって重要でした。その結果、私はHexa Foundationを設立しました。これは、社会的影響のためのブロックチェーン技術の活用を推進する非営利団体です。本財団では、ブロックチェーンがもたらす潜在的な付加価値と効率性について政府を啓発すること、そして社会的影響を生み出すブロックチェーン・プロジェクトを実行することに注力しています。現在、クラウドプラットフォームがこれらの画像を削除することを支援する解決策として、ブロックチェーンを活用する機会を探るため、政府や法執行機関と協議を進めています。
変革は容易ではありません。調整を必要とする多くの解決策と同様に、ここで最も困難な部分は、世界中の法執行機関の利害や政治的思惑を一致させることです。ここには、楽観視する理由もあります。このデータベースは誰かが所有権を主張するものではなく、すべての関係者で共有されるため、政治が時に進展を妨げることがある他のコンソーシアムの取り組みに比べ、参加へのインセンティブが大きくなることが期待されます。とはいえ、前進の勢いをつけるためには、少なくとも一つの主要な機関が先頭に立つ必要があります。私たちが連絡を取っている機関の中には、大きな関心を示しており、率先して取り組む意思があることが期待される機関もあります。しかし、広く普及するには時間がかかるでしょう。また、より多くの警察機関が、ブロックチェーンのような新技術が犯罪防止においてどのような役割を果たしうるかを理解するために、意識の転換と新たな研修も必要となるでしょう
機関同士の協調を、これまで不可能だった方法で実現するのがブロックチェーンであり、そのため効果的かつ効率的な解決策となります。そして、世界中の被害者の回復プロセスを支援できることを願っています。
子どもの虐待画像は、それ自体が虐待の一形態です。そうした画像を共有または閲覧する人は、元の虐待に加担し、被害者をさらに傷つけることになります。これまでにも、何年も前に記録された画像が拡散し続けることに苦しむ被害者という報告が数多くあります。被害者にとって、自らの苦しみやトラウマを過去のものとして捉えることは、極めて困難、あるいは不可能になりかねません。むしろ、彼らの被害は今もなお続いているのです。問題の一部を取り除くことに成功すれば、私たちは今日においても、より良い変化をもたらすことができるのです。
