事業を築く起業家は、その道のりで常に課題や機会に向き合わなければなりません。
世界経済フォーラムの「グローバル・イノベーター」と「テクノロジー・パイオニア」は、革新的なスタートアップのコミュニティです。
12人の中小企業経営者が、現在の自分を形づくったキャリアの重要な転機について語ります。
起業家の歩みは、課題や機会、転機が連続するものです。そこから新たな視点や教訓を得られることも少なくありません。
私たちは、次のコミュニティに所属する中小企業経営者に、成功につながった要因を尋ねました。グローバル・イノベーターおよびテクノロジー・パイオニアのメンバーに、成功に貢献した要因を尋ねました。彼らは、現在の自分に至るまでのキャリアにおける重要な出来事をいくつか共有してくれました。
休むタイミングを知ることから、仕事を通じた「手早く実践的な」学び、そして変化を起こしたいという思いまで。これまでの道のりで何に प्रेर発されたのか、彼らの話を紹介します。
「私たちのAIは、COVID-19の治療に転用できる薬を特定しました」
ジョアンナ・シールズ、最高経営責任者、BenevolentAI
BenevolentAIにとって重要な転機の一つは、人工知能（AI）創薬プラットフォームを導入し、COVID-19の治療に転用できる可能性のある既存薬を特定したことでした。
2020年1月、私たちはAIのワークフローを用いて、イーライリリーが保有するバリシチニブを特定しました。この薬は最終的に入院患者の治療薬としてFDAの承認を受け、臨床試験では死亡率を38%低下させることが示されました。
私たちのAIモデルは、この薬に未知の標的外抗ウイルス作用があることを見いだしました。それにより、関節リウマチ治療薬として販売されていた既知の抗炎症薬が、入院中のCOVID-19患者の命を救う治療薬となりました。
「日々の暮らしの隙間から、ほかの多くのことより人生について学びました」
アリエル・カッツ、最高経営責任者兼共同創業者、H1
休みを取りました。最初の会社を売却してからH1を立ち上げるまで、6カ月間休みました。人生に訪れたその小休止と、日々の暮らしの隙間から、人生のほかの多くの時期よりも多くを学びました。
そうした小休止があると、時間とともに人生が競争のようになっていく中で、その競争に対処するより、人生のより大きな問いを考えるようになります。
「何かで専門家でなくても、変化を起こせると気づきました」
アバ・シューベルト、最高経営責任者、Dorae
仕事上の最大の転機の一つは、何かの専門家でなくても変化を起こせると気づいたことです。
初めてスタートアップで働いたとき、小規模ながら急成長するチームは、毎日新たな問題に取り組まなければなりませんでした。その多くは、これまで経験したこともなく、どう対処すればよいか分からないことでした。長年の手順も組織に蓄積された知見もありませんでしたが、それでも物事を急いで進める必要がありました。
テーマやスキルを習得するまで観察し、耳を傾けるという、慎重な仕事の習慣だけでは不十分でした。時には、まず飛び込んで、空中にいる間に着地の仕方を考えなければなりませんでした。
しばらくの間、私は恐怖と高揚が入り混じった気持ちで毎日を始めていました。自分が可能だと思っていた以上に、多くのことをより速く学びました。こうした手早く実践的な学びが混在する中で、それまで見えなかったパターンやつながりが見え始めました。知識の不足をスキルと決意で補い、新たな方法で成果を上げられるようになりました。ようやく自分の力を発揮できるようになり、その後は振り返ることもありませんでした。
「価値あることには3年かかり、真のインパクトを生むには10年かかる」
トマ・ルラン、最高経営責任者、Akselos
エネルギー業界を対象とするディープテック企業の立ち上げには、会社側にも市場側にも長い時間がかかります。
「価値あることには3年かかり、真のインパクトを生むには10年かかる」と心に留めておくのは有益でした。まさにそのとおりです。そして、より優れたエンジニアリングツールがエネルギー転換を加速させる可能性に、私たちは毎日大きな活力を得ています。
世界経済フォーラムの「テクノロジー・パイオニア」とは？
「成長し続けているなら、最初の計画に固執しなくても大丈夫です」
クリッサ・マクファーレン、創業者兼最高経営責任者、Patientory
確かに、転機とは大小さまざまな明晰さを得る瞬間であり、新たな視点や人生を変える機会をもたらしてくれます。
高校時代に微生物学の研究を始めて以来、私は医療業界に携わってきました。やがてそれが、医学系の学位を目指すことにつながりました。
しかし、私は医療分野におけるビジネスの応用を探ることにしました。臨床・研究から医療管理とコンサルティングへ進むと決めたことが、デジタルヘルスケアのスタートアップで業界向けの製品ソリューションを創出し、構築する仕事につながりました。
選んだキャリア分野で成長し、学び続けているなら、最初の計画に固執しなくても大丈夫だと思います。すべてうまく収まっていくでしょう。
「原子力エネルギーに新たなアプローチをもたらす必要性は、常にありました」
ステファノ・ブオーノ、創業者兼最高経営責任者、newcleo
90年代初頭、CERNでノーベル賞受賞者のカルロ・ルビアと働いたとき、安全でクリーンかつ持続可能な原子力エネルギーの創出という彼の構想は、確実に実現できると分かりました。
当時は原油価格が低く、エネルギー部門の脱炭素化への関心もなかったため、この革新を実現するのは困難でした。そのため私は少し方向転換し、核医学に取り組みました。前身の会社であるAdvance Accelerators Applications（AAA）を設立し、セラノスティクス製品によってがん患者の健康状態の改善に取り組む一方、同社は急速に成功を収めました。
しかし私の考えでは、強く信じていた原子力技術の主な用途は、常にエネルギーでした。AAAで得た起業家としての経験、経済的な成功、国際的な信頼があったからこそ、newcleoを設立し、優れた初期資金を得て法人化し、30年前に思い描いていたプロジェクトを始動できました。
私自身の道のりで大小の転機があったとしても、原子力エネルギーに新たなアプローチをもたらすという道義的、科学的な必要性は常にありました。それが今日、急速に現実になりつつあることをうれしく思います。
「医療支援が必要な場所に届かないとはどういうことか、目の当たりにしました」
トム・プリュンマー、創業者兼最高経営責任者、Wingcopter
20歳のとき、西アフリカで2年間暮らし、NGOで若者と働く中で多くの良い経験をしました。しかし、医療支援が最も緊急に必要とされる場所に届かないとはどういうことかも目の当たりにしました。
ドイツに戻ると、変化を起こしたいと思い、2人のエンジニアとともに、配送ドローンを開発するテクノロジー企業Wingcopterを設立しました。現在、私たちは毎日人命を救っています。たとえばユニセフと協力し、ワクチン、医薬品、血液、検査用サンプルを遠隔地へより速く届けることで、何百万人もの人々が医療支援を受けられるようにしています。
私の願いは現実となり、世界経済フォーラムが私たちをテクノロジー・パイオニアに認定したことに感謝しています。適切なパートナーとともに世界各地でドローンを活用した配送網を築き、緊急に必要とされる物資を届けられることを大変うれしく思います。
「私にとっての転機は、勇気を出して『なぜ？』と問い始めたことでした」
ショーン・ヒントン、創業者兼最高経営責任者、SkyHive
今の私につながった仕事上の転機は、勇気を出して「なぜ？」と問い始めたことです。特に、問題への現在の対処法が最善だと考えることに慣れている人たちの中で、その問いを投げかけました。
業界や会社で繰り返し浮上する疑問や課題を無視しても、それらがなくなるわけではなく、重要性が増し、解決が遅れるだけだという事実に、私は向き合ってきました。
その結果、変化を推進し、より良い答えを見つけようとしていた人たちに直接導かれました。その多くとは、今も一緒に仕事をしています。
「企業には、社会に前向きで持続的な影響を与える力があると気づきました」
ジュリー・ガーデマン、最高経営責任者、Everstream
私はテクノロジー分野で働く計画を立てていたわけではありません。教授になることを目指していました。英文学を専攻し、読書や仲間と世界の課題について話し合うことを楽しんでいました。
仕事上の転機は、企業での初めてのインターンシップでした。仕事のペースや協働、そして何より、企業が社会に前向きで持続的な影響を与える可能性を、どれほど気に入っているかすぐに気づきました。思いもよらなかった方向へ進むことになりましたが、その道を選んでよかったと思っています。
フィンテック分野で、キャリアにおけるもう一つの転機を経験しました。取引の価値はデータにあると気づいた「なるほど」という瞬間がありました。データを使って差し迫った課題に対処し、企業間取引を豊かにし、排出量、熱ストレス、水リスクなど、社会が直面する最も重大な課題の解決に役立てることに夢中です。
「テクノロジー共有のあり方を変える機会があると気づきました」
カシム・アルファラヒ、最高経営責任者、Avanci
私にはいくつかの転機がありました。成長期に家族経営の家具事業に関わり、すべての利害関係者の声に耳を傾ける大切さに気づいたこと、そしてスウェーデンで工学と経営学を学ぶことを選んだことです。
しかし、特に大きな転機は二つありました。エリクソンに入社したとき、そして後に退職してAvanciを設立したときです。
エリクソンに入社した際、従来型の営業職かエンジニア職、あるいは知的財産（IP）の事業管理という、より専門性の高い職種を選べました。長年の研究開発投資によって築かれた同社の並外れた資産を管理し、その価値を引き出すことには大きな可能性があると考え、後者を選びました。
20年以上が経ち、エリクソンのIP事業を率いるようになった頃、業界の経験や関係者との対話を通じて、テクノロジー共有の方法を変革する機会があると気づいたことが、もう一つの転機となりました。より独立性と効率性の高い方法で、関係者全員に価値をもたらせると考えたのです。それをきっかけに、エリクソンを退職してAvanciを始める決断をしました。
「人々を『試験に受かる準備ができた状態』から『仕事に就く準備ができた状態』へ導きたい」
バクティ・ヴィタラニ、創業者兼最高経営責任者、BigSpring
マッキンゼーに在籍していたとき、インドで卒業するソフトウェアエンジニアのうち、実際に雇用可能な人材はわずか20%だと示す調査に携わりました。それが私にとっての転機となり、BigSpringのアプローチの出発点になりました。
教育は、人々を「試験に合格したか」から「実際に仕事ができるか」へと導く必要があります。インドのエンジニアの例は、はるかに大きな世界的問題の縮図です。何十億人もの労働者が、市場のニーズとスキルが合わないために雇用されないリスクにさらされています。
加速を続ける世界で、スキルギャップはスキル危機へと変わりつつあります。人々を「試験に受かる準備ができた状態」から「仕事に就く準備ができた状態」へ導くことが、BigSpringの原動力です。
「サイバー攻撃がインフラにもたらす重大な脅威を目の当たりにしました」
ロバート・M・リー、最高経営責任者兼創業者、Dragos
初期の転機は2015年でした。私はウクライナで起きたサイバー攻撃への対応を主導していました。これは電力供給を妨害した初めてのサイバー攻撃でした。この経験から、人間の基本的なニーズを支えるインフラにサイバー攻撃がもたらす重大な脅威を知り、産業組織がサイバー脅威から身を守るため、Dragosを共同創業しました。
2018年までに、重要インフラ事業者が情報共有の障壁によって脅威を把握できないという、長年の国家安全保障上の問題を解決するには、別の方法が必要だと明らかになりました。Dragosは、機密データを明かさず、完全な匿名性を保ちながら共有できる「Neighborhood Keeper」を開始しました。
世界経済フォーラムは、仕事の未来に向けて何をしているのでしょうか？
Dragosへの資金調達もまた転機でした。初期には、注目トレンドや低コスト・高リターンのモデルに関心を寄せるベンチャー業界は、Dragosに興味を示しませんでした。その代わり、産業界の顧客やパートナーがOT（運用技術）のサイバーセキュリティの必要性と機会を認識し、2020年に結集してDragosのシリーズCで過去最高となる1億ドルを調達しました。
投資家には、ナショナル・グリッド・パートナーズ、サウジアラムコ・エナジー・ベンチャーズ、コーク・インダストリーズ、ヒューレット・パッカード・エンタープライズが含まれます。これにより、産業分野における注力を強め、各分野固有のニーズにより的確に応えられるようになりました。2021年には、より広範な投資家コミュニティも注目し、ブラックロックとコーク・インダストリーズが主導するシリーズDで2億ドルを調達し、企業評価額は17億ドルとなりました。
